A cultura organizacional é vista como um fenômeno cultural que representa uma realidade compartilhada através de valores, ideologias, leis e rituais. As organizações possuem culturas e subculturas que podem estar alinhadas ou em conflito, e influenciam o comportamento dos membros. A metáfora da cultura tem forças em enfatizar valores compartilhados, mas também limitações em supor que todas as culturas podem ser modificadas.