Neste documento, Maquiavel analisa os diferentes modos de governo em diversos principados da época e propõe medidas para que um governante mantenha o poder de forma duradoura, conquistando o apoio do povo. Ele observou que os governantes precisam enganar o povo para que acredite que tudo está bem e que o príncipe é bom, além de ser astuto. Maquiavel também defende que o príncipe deve se fazer defensor dos mais fracos para conquistar a confiança popular.