O documento descreve o período do Segundo Reinado no Brasil (1840-1889) sob três aspectos principais:
1) A política interna foi marcada por disputas entre liberais e conservadores e pelo fortalecimento do poder imperial, enquanto a economia dependia da exportação de café e da mão de obra escrava.
2) Na política externa, o Brasil se envolveu em conflitos na Bacia do Prata e na Guerra do Paraguai para expandir sua influência regional.
3) A sociedade passou por transformações como o fim