O documento discute o Segundo Reinado no Brasil (1840-1889) sob três aspectos principais:
1) A economia baseada na exportação de produtos primários como café levou a transformações sociais e ao início da industrialização.
2) Houve disputa política entre liberais e conservadores e revoltas como a Praieira visando maior participação política.
3) A escravidão permaneceu, apesar de pressões para o fim do tráfico, e escravos urbanos exerciam pequenas ocupações.