O período clássico grego foi marcado pelas guerras médicas entre os gregos e os persas, culminando na ascensão da cidade-estado de Atenas como a líder da Liga de Delos após as vitórias sobre os invasores. Durante o governo de Péricles, a democracia ateniense se consolidou e a cidade se embelezou com construções icônicas como o Partenon. Contudo, a insatisfação com o domínio ateniense levou à guerra do Peloponeso contra Esparta, resultando no enfraquecimento das cidades-estados gregas e na posterior conquista macedônica.