O documento descreve o ciclo do ouro no Brasil colonial, incluindo seu início, o controle português sobre a extração de ouro, e a sociedade formada em torno da mineração. O ouro foi descoberto no século XVI, atraindo muitos para as minas, porém a exploração foi passageira e mal afetou a economia açucareira do Nordeste. A coroa portuguesa estabeleceu limites e impostos sobre a mineração para controlá-la.