A Rússia no início do século XX sofria com dificuldades econômicas e políticas sob o domínio do czar Nicolau II. A Primeira Guerra Mundial e a fome generalizada levaram a revoltas populares, culminando na Revolução de Fevereiro de 1917 que depôs o czar. Dois governos provisórios tentaram estabelecer um regime democrático, mas em Outubro os bolcheviques liderados por Lenin tomaram o poder à força e estabeleceram o primeiro Estado socialista.