A Europa medieval passava por transformações sociais quando surgiu o movimento cruzadista, organizado pela Igreja para libertar locais santos dos muçulmanos. Os participantes incluíram filhos de senhores feudais e comerciantes italianos em busca de riqueza e oportunidades. Embora o objetivo inicial fosse religioso, o movimento teve consequências políticas e econômicas, como a reabertura do comércio no Mediterrâneo.