As cruzadas foram expedições organizadas pela Igreja Católica entre os séculos XI e XII com o objetivo de reconquistar Jerusalém dos muçulmanos. Participaram nobres sem terras, comerciantes interessados no comércio do Mediterrâneo e filhos de senhores feudais em busca de fortuna. Sua principal consequência foi a reabertura do comércio no Mediterrâneo.