O documento discute a dinâmica das populações, incluindo como o crescimento pode ser ilimitado sem mortalidade, como as curvas de crescimento populacional podem ser representadas, e como a capacidade de carga e fatores ambientais afetam o tamanho das populações. Também descreve como as populações de predadores e presas, como lobos e alces, entram em equilíbrio dinâmico através da predação.

1. Dinâmica dos
Ecossistemas
Crescimento das
Populações

2. Figura 1 – Processos que afectam o número de indivíduos de uma população.

3. Se a mortalidade fosse zero, uma única
bactéria, reproduzindo-se a cada vinte
minutos, originaria descendentes
suficientes para cobrir a superfície da
Terra em apenas 36 horas!
Figura 2 - Bactérias Cupriaviuds metallidurans.
Se a mortalidade fosse zero, um
casal de pássaros, que choque 5 a
6 ovos por ano, produzirá 10
milhões de descendentes ao fim de
15 anos.
Figura 3 - Casal de Colonia colonus.
A capacidade máxima de uma população para se reproduzir em condições
ideais chama-se potencial biótico.

4. Pode representar-se graficamente o crescimento de uma população em
determinado período de tempo, por curvas de crescimento.
Figura 4 - Curva teórica de crescimento das populações, curva em J.

5. Figura 5- Curva de crescimento de uma população de ovelhas na ilha da Tasmânia (no sul
da Austrália), no início do século XIX. As ovelhas foram introduzidas na ilha em 1800.

6. Capacidade de carga do meio
– número máximo de indivíduos de uma
determinada população que esse meio pode suportar, que pode ter condições de
sobrevivência nesse meio.

7. Os factores do Ambiente que tendem a reduzir a taxa de
crescimento das populações constituem a Resistência do
Ambiente.

8. A curva em S é a de crescimento populacional padrão e esperada para a maioria das
populações existentes na Natureza.
Figura 6- Curva teórica de crescimento das populações, curva em S.

9. Figura 7- Curva de crescimento das populações, curva em S.

10. A população estabiliza, quando fica em
equilíbrio dinâmico
com o meio
físico-químico e a comunidade.
O equilíbrio
dinâmico
da população é caracterizado por flutuações cíclicas –
pequenas oscilações, em que o número de indivíduos aumenta e depois baixa
ligeiramente, em torno de um valor médio, ao longo do tempo.
Essas oscilações do número de indivíduos da população ao longo do tempo são
condicionadas quer por factores bióticos, quer por factores abióticos.

11. Factores que condicionam o tamanho das populações
Factores de Decréscimo
Abióticos
Intensidade luminosa desfavorável
Temperatura desfavorável
Escassez ou excesso de água
Escassez ou excesso de nutrientes
químicos
Factores de Crescimento
Abióticos
Luz favorável
Temperatura favorável
Existência de água em quantidade
favorável
Bióticos
Potencial Biótico baixo
Quantidade de alimento insuficiente
Grande competição pelos recursos
Incapacidade para se esconder ou
defender dos predadores
Nível de nutrientes químicos
favorável
Bióticos
Potencial Biótico elevado
Quantidade de alimento abundante
Pouca resistência às doenças e aos
parasitas
Capacidade de competir pelos
recursos
Incapacidade de emigrar e viver
noutros locais
Capacidade de se esconder ou
defender dos predadores
Pequena adaptabilidade às mudanças
ambientais
Capacidade de resistir às doenças e
aos parasitas
A nossa
população
diminui!
A nossa
população
aumenta!
Capacidade de emigrar e viver
noutros locais
Capacidade de se adaptar a
mudanças ambientais

12. Predadores!
Predadores?
Onde estão os
predadores?
A continuar na próxima aula…

13. Como se estabelece o equilíbrio entre o crescimento de populações que
interagem?
Em muitas situações as populações exercem controlo mútuo sobre o respectivo
crescimento. É o caso, por exemplo, da relação predador-presa.
A ilha Royale é
uma grande ilha
num grande lago
de água doce, o Lago Superior,
situado entre os EUA e o Canadá.
Nesta
ilha
apareceram
pouco
depois de 1900, os primeiros alces.
Talvez tivessem nadado na água do
lago ou tivessem atravessado sobre
Figura 8- Curvas de crescimento da população de
alces e da população de lobos na ilha Royale.
o gelo que ocasionalmente forma
Em 1941 existiam apenas 171 alces!
uma ponte até à ilha.

14. No Verão de 1929, todos os ramos tenros das árvores até onde os alces
chegavam tinham sido comidos no Inverno. Muitas plantas herbáceas anuais e plantas
aquáticas que aparecem no Verão estavam também quase esgotadas.
Figura 9- Predação dos alces pelos lobos.
Após este declínio os lobos apareceram na ilha aos pares, em pequenos grupos.
Em 1957 existiam 21 lobos. O número de alces e de lobos tem-se mantido em equilíbrio
dinâmico ao longo dos anos, mas a partir de 1988 tem ocorrido um abaixamento do
número de lobos. Os cientistas enfrentam um novo problema.

15. Figura 10- Curvas de crescimento da população de lince e da população de lebre-das-neves
nas florestas do Canadá.
Nas florestas do Canadá, o lince alimentava-se quase exclusivamente da lebre-dasneves. Verificou-se que, em anos de populações de lebres com elevado número de
indivíduos, a população dos linces aumentava. Este aumento populacional foi devido a
uma maior capacidade reprodutiva, por disponibilidade de mais alimento. À medida que
o número de lebres foi diminuindo, por aumento da predação, houve uma diminuição da
população de linces por falta de alimento.

16. Figura 11- Evolução das populações de corujas e de ratos num ecossistema.

17. A predação evita um crescimento excessivo da população das presas, as duas
populações entram em equilíbrio dinâmico, controlando o crescimento mutuamente e
mantendo-se um número de indivíduos que pode ser sustentado pelo Ambiente. Isto é,
o número de indivíduos existente tem condições de sobrevivência e não põe em risco a
sobrevivência das gerações seguintes.
É de considerar, no entanto, que muitas experiências mostram que as variações cíclicas
da densidade de presas e respectivos predadores é mais complexa, podendo intervir
diferentes factores que actuam em conjunto.