A Segunda Guerra Mundial trouxe grandes danos econômicos e sociais na Europa, resultando em milhões de mortes e na destruição de cidades e meios de produção. Isso levou a uma recessão econômica na Europa e divisão política, com a formação dos blocos Leste e Ocidental. Os responsáveis nazistas foram julgados em Nuremberga e a Alemanha foi desmilitarizada.