A crise do século XIV foi marcada por fome, peste e guerra. A fome foi causada por mudanças climáticas e esgotamento dos solos, dificultando a produção de alimentos. A Peste Negra, uma pandemia mortal trazida da Crimeia, matou cerca de um terço da população européia. Além disso, conflitos como a Guerra dos Cem Anos causaram destruição e desorganização social.