O Império Bizantino atingiu seu auge sob o imperador Justiniano, que reconquistou grande parte do antigo Império Romano. A cultura bizantina era totalmente ligada ao cristianismo, que influenciava todos os aspectos da sociedade. Discussões teológicas como o monofisismo e a iconoclastia eram comuns. O Islã surgiu na Arábia sob a liderança do profeta Maomé e se espalhou rapidamente baseado nos preceitos do Alcorão.