As civilizações da Mesopotâmia desenvolveram técnicas de irrigação para aproveitar os recursos dos rios Tigre e Eufrates. Eram sociedades hierárquicas governadas por reis-sacerdotes e com economia baseada na agricultura irrigada. Destacaram-se na criação da escrita cuneiforme, da literatura épica, das leis escritas, da matemática, da astronomia e da astrologia. Os principais povos foram os sumérios, acádios, babilônios, assíri