Os artrópodes são caracterizados principalmente por suas patas articuladas e exoesqueleto externo. Eles são o filo mais diversificado do planeta e incluem insetos, crustáceos e aracnídeos. Os artrópodes respiram através de brânquias, traquéias ou pulmões e realizam a troca de exoesqueleto durante o crescimento.

2. O filo Arthropoda (Artrópodes) é um conjunto muito grande de animais, o
maior grupo com espécies descritas. A enorme diversidade de adaptação
destes animais permite que sobrevivam em todos os habitats. São animais
que, como os anelídeos, apresentam metameria (corpo segmentado), embora
em aracnídeos e crustáceos haja uma tendência de diminuição desta
metameria e, em ácaros e caranguejos ela não existe. Compreende o grupo
dos insetos, crustáceos, aracnídeos, quilópodes e diplópodes. Apesar dos
artrópodes competirem com o Homem por alimento e provocarem doenças,
são essenciais para a polinização de muitas plantas e são também utilizados
como alimento e para a produção de produtos como a seda, o mel e a cera.

3. São chamados de artrópodes todos os animais invertebrados que possuem o corpo com
partes articuladas, como as patas ou pernas. Esse filo de animais é o mais diversificado do
planeta, com mais de um milhão de espécies conhecidas.
Os artrópodes apresentam um esqueleto externo chamado de exoesqueleto, que é
constituído por um carboidrato chamado de quitina - parte integrante do exoesqueleto de
artrópodes (insetos e crustáceos). Devido a sua presença o processo de cresimento destes
animais é descontínuo - ocorre a denominada muda ou ecdise.
O exoesqueleto é muito duro e resistente e protege o corpo do animal como uma
armadura. Em artrópodes terrestres o exoesqueleto é coberto por uma cera impermeável
que impede a desidratação, ou seja, a perda de água para o ambiente. Por possuírem o corpo
revestido pelo exoesqueleto, os artrópodes não crescem continuamente e, dessa forma,
precisam trocá-lo algumas vezes para que consigam crescer. A troca do exoesqueleto se
chama muda ou ecdise e pode ocorrer diversas vezes ao longo da vida do animal.

4. • A principal característica que diferencia os astrópodes dos demais invertebrados são as
patas articuladas. Foi essa característica que deu o nome ao grupo, pois a expressão patas
articuladas vem do grego: artro , que significa "articulação", e podos ,
"patas"
• As patas articuladas permitem que o animal possa realizar vários movimentos diferentes,
muitos deles bem definidos e elaborados. Além de uma locomoção muito eficiente, as patas
articuladas apresentam outras vantagens para o animal, pois auxiliam na sua defesa e na captura
de alimento. No dia-a-dia, é fácil observar nas formigas, por exemplo, a atividade que essas patas
permitem.
• Além das patas articuladas, outra característica importante dos artrópodes é a presença de
um reforço externo: o exoesqueleto. Ele é resistente, impermeável e é constituído de sais de
quitina, que é um tipo de "açúcar"
• O exoesqueleto reveste e protege o corpo desses animais de muitos perigos externos e
também evita que eles percam água. É uma importante adaptação ao ambiente terrestre.
• Embora ofereça proteção, o exoesqueleto limita o tamanho do animal, pois não acompanha o
crescimento do corpo. Quando esse exoesqueleto fica pequeno, ocorre a muda. Nesse fenômeno,
o exoesqueleto antigo se desprende do corpo do animal e é trocado pelo novo, que já está
formado.
• Ambientes Os artrópodes habitam praticamente todo o tipo de ambiente : aquático e
terrestre e representam os únicos invertebrados voadores. Existem representantes parasitas e
simbióticos . Há registros fósseis de artrópodes desde o período Cambriano .

5. Ao sofrer a muda, as células da epiderme do artrópode secretam um novo exoesqueleto
embaixo do exoesqueleto antigo, que se racha permitindo que o artrópode saia com seu novo
exoesqueleto. O exoesqueleto novo é muito flexível e se adapta ao corpo do animal à medida que
ele cresce. Depois de alguns minutos ou horas, esse exoesqueleto novo endurece e o animal para
de crescer. Ao exoesqueleto antigo damos o nome de exúvia.

6. Os artrópodes são subdivididos em classes de acordo com alguns critérios, como a divisão do corpo
e o número de apêndices apresentados (por exemplo: número de patas, antenas etc.). Entre as
classes de artrópodes, podemos citar:
• Crustáceos
• Aracnídeos
• Quilópodes
• Diplópodes
• Insetos.

7. • Os artrópodes dividem-se em: carnívoros, herbívoros e aqueles que
comem matérias em decomposição.
• O tipo de apêndice bucal varia de acordo com o tipo de de alimento

8. • As aranhas possuem quelíceras, apêndices com os quais injetam veneno para
paralisar suas presas.
• Os mosquitos possuem um aparelho para picar e chupar o sangue. As
borboletas possuem um órgão que se enrola.

9. A respiração ocorre através da superfície do corpo, de brânquias , de traquéias ou de
pulmões laminares. A maioria dos artrópodes terrestres tem um sistema de traquéias
altamente eficiente, que entrega o oxigênio diretamente aos tecidos, permitindo uma
elevada taxa metabólica. Este sistema limita igualmente o tamanho destes seres vivos.
Os artrópodes aquáticos respiram principalmente por um sistema de brânquias,
igualmente eficiente .
• Respiração Traqueal: As traquéias formam um sistema de tubos aéreos, revestidos
por quitina, que conduzem o ar diretamente aos tecidos do corpo. O fluxo do ar é
regulado pela abertura e pelo fechamento de poros especiais situados no
exoesqueleto, denominados estigmas. Existem em insetos, aracnídeos, quilópodes e
diplópodes. Na respiração traqueal, o sangue não participa;todo o transporte gasoso é
feito pelas traquéias .

10. • Nesse filo todos apresentam reprodução sexuada.
• Os aracnídeos são dióicos e reproduzem-se por fecundação interna, e
produzem ovos , de onde saem indivíduos imaturos , mas semelhantes aos
progenitores ; ou seja , apresentam desenvolvimento direto.
Os crustáceos têm fecundação interna com sexos separados, que se podem
distinguir como apêndices especializados, normalmente no último segmento
torácico. Algumas espécies apresentam mesmo dimorfismo sexual , não só em
termos do tamanho, mas também de outras características: no caranguejo do
mangue Scylla serrata , uma espécie abundante da região indo-pacífica , a
fêmea é maior que o macho e têm o abdomen mais largo, podendo assim
incubar os ovos com maior segurança.

11. • Os quilópodes a sua reprodução é sexuada com os sexos separados,
existindo frequentemente cuidados parentais prolongados. A fecundação é
interna, com o macho a transferir espermatozóide para o corpo da fêmea de
uma forma muito semelhante à dos aracnídeos . Em outros casos, o
espermatozóide é apenas abandonado pelo macho, de forma ser encontrado
pela fêmea, que o recolhe.
• Os diplópodes a reprodução é sexuada e os sexos são separados. O macho
apresenta apêndices especializados na fecundação interna – gonopódos. A
fêmea coloca os ovos num "ninho" no solo e as crias passam por 7
estádios larvares diferentes até atingirem a fase adulta(Desenvolvimento
indireto)

12. Os Insetos têm sexos separados e a sua fecundação é interna. São animais
ovíparos, que podem apresentar três tipos de desenvolvimento:
• Direto ,sem metamorfose: desenvolvido ametábolo (a = sem, metábolo =
mudança). Ex.: traça-dos-livros. Do ovo eclode um jovem semelhante ao adulto.

13. • Indireto, com metamorfose gradual ou incompleta : desenvolvimento
hemimetábolo (hemi = meio). Exs.: gafanhoto, barata, percevejo. Do ovo eclode
uma forma chamada ninfa, que é semelhante ao adulto (ou imago), mas que não tem
asas desenvolvidas.

14. • Indireto, com metamorfose completa : desenvolvimento holometábolo
(holo = total). Exs: Borboletas, moscas e pulgas. Do ovo eclode uma larva,
também chamada lagarta, bastante distinta do adulto. Essa larva passa por
um período que se alimenta ativamente, para depois entrar em estágio
denominado pupa, quando ocorre a metamorfose: a larva se transforma no
adulto ou imago, que emerge completamente formado. As larvas de algumas
espécies de borboleta ou de mariposas produzem um casulo que protege a
pupa. Depois de adulto, o inseto holometábolo não sofre mais mudas e,
portanto, não cresce mais. A fase da larva pode durar de meses até mais de
um ano, e a fase adulta pode durar de uma semana á alguns meses. A
duração dessas fases depende da espécie.