Direitos autorais definem a posse sobre obras intelectuais como arte, literatura e ciência. Leis garantem a circulação dessas obras por meio de livros, jornais e outros meios, permitindo que artistas e produtores recuperem investimentos e garantam o respeito à autoria. A internet tornou possível distribuir obras sem custo, mas novas licenças regulamentam esse mercado, como copyright, domínio público e copyleft.