A educação profissional evoluiu ao longo da história: na Grécia Antiga era limitada aos escravos, na Idade Média focada em técnicas agrícolas simples, e a Revolução Industrial trouxe a educação técnica para as fábricas. No Brasil, inicialmente valorizou-se as carreiras intelectuais e desprezou o ensino de ofícios, mas a industrialização levou a uma mudança para preparar trabalhadores, e atualmente vive-se a expansão da educação profissional.