O documento discute a construção histórica do conceito de juventude e adolescência ao longo dos séculos. Apresenta como diferentes sociedades lidaram com a transição entre a infância e a vida adulta, destacando a preocupação constante em regular e dar sentido ao papel dos jovens. Também analisa a evolução do tratamento dispensado às crianças e adolescentes, especialmente os mais pobres, pelas instituições sociais ao longo do tempo.