O documento discute dois cenários diferentes para a igreja. No primeiro, o foco é na obra de Deus e na graça recebida através dos sacramentos. No segundo cenário, o foco é no trabalho e compromisso dos membros da igreja, com ênfase em práticas espirituais individuais em vez da pregação e ministério da igreja. Estudos da igreja Willow Creek mostraram que os membros mais comprometidos estavam insatisfeitos com a ênfase nas atividades em vez do crescimento esp

1. O MEIO E A MENSAGEM
Dois Cenários
Imagine dois cenários na vida da igreja. No primeiro Deus reúne seu povo em um evento
pactual para jogar e para justificar, para matar e para vivificar. A ênfase recai na obra de Deus
por nos – o plano misericordioso do Pai; a vida, a morte e a ressurreição salvadora do filho, e a
obra do Espírito de leva vida ao vale de ossos secos por intermédio da proclamação de Cristo.
A pregação sentra-se na obra de Deus na historia da redenção de Gênesis a Apocalipse, e os
pecadores são transportados para este drama que esta sendo desenrolado. Instruídos e
ordenados para extrair as riquezas das Escrituras “em benefício do povo,” os ministros tentam
deixa de lado suas próprias agendas, opiniões e personalidades para que a palavra de Deus
seja claramente proclamada. Nesta pregação, o povo é, mais uma vês, simples
destinatarios_reseptores da graça. Da mesma forma no Batismo, as pessoas não se batizam a
si mesmas; elas são batizadas. Na Ceia do Senhor, não preparam nem cozinha a refeição; não
contribuem para a mesa, mas são os convidados que desfrutam o pão do céu. À medida que
este “evangelho” cria, aprofunda e inflama fé, um profundo sentimento de louvor e de
agradecimento enche os corações, conduz a boas obras entre os santos e no mundo, ao longo
da semana. Depois de terem sido servidas por “Deus” na assembléia publica, as pessoas são,
então, servas umas das outras e de seus próximos na sociedade. Exercendo sua vocação em
todo mundo com vigor e dedicação, ganham o respeito dos de fora. E como elas mesmas farão
bem servidas principalmente por pastores, professores, presbíteros e diáconos são capazes de
partilha as boas novas de Cristo de maneira bem informada e natural. Por terem sido aliviadas
dos encargos numerosos nos ministérios relacionados à igreja ao longo da semana, o que
consumiria toda a energia delas, tem mais tempo para servi as suas famílias, os próximos e os
colegas de trabalho no mundo.
No segundo cenário, a igreja e sua própria subcultura, uma comunidade alternativa não só
para a morte e resurreisão semanal em cristo, mas também para todo o círculo de amigos,
colegas de trabalhos e vizinhos. Neste cenário, as pessoas assumem que vão à igreja
primariamente para fazer algo. A ênfase êncontra-se em seu trabalho para Deus. A pregação
concentra-se em princípios e passos para viver uma vida melhor, com um fluxo constante de
exortações: do tipo seja mais comprometido; leia, mas a Bíblia; ore mais; testemunhe mais; de,
mas; envolva-se com essa causa ou com aquele movimento para salvar o mundo. O chamado
de Deus para as vocações secular torna-se secundário a encontrar o ministério delas na igreja.
Muitas vezes subnutridas por causa de um ministério definido, mas por carisma pessoal e
habilidades motivacionais que por conhecimento e piedade, espera-se dessas ovelhas que
sejam pastores. Sempre servindo, raramente são servidas. Mal informadas sobre a grande
narrativa da obra de Deus na historia da redenção, não sabem realmente o que dizer para um
não cristão, exceto conta suas próprias experiência e talvez repetir algumas frases ou
fórmulas, as quais podem ser duramente pressionadas a explicar. Alem disso, como se espera
que sejam fortemente envolvidas em atividades relacionadas à igreja, (com freqüência,

2. consideradas mais importantes até que as reuniões públicas de domingo), não têm o tempo, a
energia ou a oportunidade de desenvolver relacionamentos significativos fora da igreja. E se
for para elas trazerem um amigo para a igreja, não podem ter certeza de que eles vão ouvir o
Evangelho.
O segundo cenário tem cativado muitas igrejas. O rotulo denominassional ou
conservador-liberal pouco importa neste caso. Todo mundo parece pensar que vamos
à igreja muito mais para dar que para receber. Para os catolicos-romanos, o Concilio
Vaticano II definiu a missa como “o trabalho do povo”, e esta suposição parece
prevalecer em todo o ambiente eclesiástico hoje. Para muitos de nos, criados em
contexto evangelico-coservador onde a pregação era principalmente uma exortação para fazer
mais, o Batismo foi nosso ato de compromisso em vês de ser o ato de compromisso de Deus, a
Ceia do Senhor era um meio de nossa lembrança em vês de um meio da Graça de Deus e
muitos hinos eram expressões de nossa piedade, mas que um relato das misericórdias
maravilhosas de Deus na historia da redenção. A expectativa de que Deus estava realmente
visitando o seu povo para aplica os benefícios da vitoria de Cristo aos pecadores_tanto aos
crentes quanto aos não crentes_era menos óbvia que a sensação de que estávamos, em
primeiro lugar, nos reagrupando para obter nossas ordens de marcha. Claro que recebemos
exortações nas Escrituras; portanto, isso deve ser parte do culto público. Lei sem Evangelho, e
morte (2Co 3.5-18).Apelos para a ação sem o anúncio da ação de Deus –incluindo sua entrega
regular e confirmação por meio da Ceia do Senhor – gradualmente desevangeliza a igreja. O
bem conhecido pastor de megaigreja Rick Warren vem repetindo um apelo ao longo dos
últimos anos para uma segunda Reforma: desta vês, uma reforma de “atos, não de credos”.
Contudo, segundo a experiência de muitos de nós, “atos não credos”, ”vida, não doutrina” e,
mas empenho que ministério centrado em Cristo é a ênfase. Muitos criados em ambientes
Protestantes ou Católicos contam a mesma historia. A lista de ações pode ser diferente, mas o
modelo o mesmo.
Quando se trata de movimentos mais recentes que tem procurado distansiar-se das
abordagens evangélicas mais tradicionais, a situação não difere muito. Apesar das diferenças
“cósmicas”, a ênfase e a mesma.
Exemplo para demonstrar isso,Em 2007, a igreja Willow Creek Community chamou a
atenção da mídia quando publicou os resultados de suas analises de marketing, a qual levou
seus lideres à conclusão de que seu modelo de ampla influência de crescimento de igreja era
defeituoso. O pastor sênior Bill Hybels respondeu à pesquisa dizendo “não deu certo
em nossa igreja”. ”dentre os resultados”, escreveu ele, “uma em cada quatro pessoas
no Willow Creek fica paralisada em seu crescimento espiritual ou insatisfeita com a
igreja – e muitas delas estavam pensando em sair –. A porcentagem mai elevada dos
insatisfeitos era dos cristãos mais altamente comprometidos. O relatório
“revolucionou a forma como olho o papel da igreja local... “Fazendo-me ver
claramente que a igreja e sua grande quantidade de programastem assumido em
demasia a responsabilidade pelo crescimento espiritual das pessoas”.

3. Então, por que os participantes, mas ativos (“centrados em Cristo”) eram os mais
insatisfeitos com a igreja e seu progresso espiritual? Essa era a pergunta que intrigava
a liderança da igreja. “A resposta foi rápida: porque Deus nos ‘ligou’, primeiro e
principalmente, para esta em crescente relação com ele – não com a igreja”. A
conclusão deles foi que o plano de Deus para seu povo é se desloca da dependência do
ministério da igreja para “práticas espirituais pessoais”, que incluem “oração, autoanálise (diário pessoal), solidão estudos das Escrituras – coisas que as pessoas fazem
por conta própria para crescer em seu relacionamento com Cristo”. Como crentes
maduros, devem mudar seu interesse da igreja para suas próprias atividades privadas.
“A pesquisa sugere fortemente que a igreja declina em influência á medida que as
pessoas cressem espiritualmente.” Aqueles que estão totalmente rendidos são
comparáveis aos adultos jovens, que não precisão, mas dos pais da igreja e agora
podem se defender sozinhos. “Nosso povo precisa se alimentar sozinho por meio de
praticas espirituais pessoais que lhe permita aprofunda o seu relacionamento com
Cristo. (...) Queremos fazer a transição do papel da igreja ‘pai espiritual’ para
‘instrutor espiritual’.” Os autores sugerem a analogia de um instrutor na academia
que oferece um “plano de treino personalizado”.
O que acho extraordinário é que aqueles que se identificarão como “paralisados”
dizem: “creio em Cristo, mas não tenho crescido muito ultimamente”, e os insatisfeitos
afirmaram: “minha Fe e central para minha vida e estou tentando crescer, mas a
minha igreja está me desamparando”. Esses entrevistados altamente comprometidos
disseram ainda que desejam ‘muito mais desafio e profundidade dos serviços”, e “60
por cento gostaria de ter ‘ensino da Bíblia em mais profundidade’’’. A resposta-pronta
dos autores, no entanto, não foi que a Willow Creek devia fornecer um ministério mais
rico, mas que as ovelhas deviam aprender a si virar sozinhas – isto é, tornar-se
autoalimentadoras que precisam esta mais envolvidas em praticas espirituais
particulares.
É significativo que, neste relatório, a espiritualidade seja medida pelo quanto às
pessoas fazem. A missão da igreja é oferecer “oportunidade para conectar-se com os
outros”, “oportunidades de pequenos grupos” e “praticas espirituais pessoais básicas”.
Aqueles que estão “perto de Cristo” (nível 3) necessitam de “praticas espirituais
pessoais avançadas” e membros “centrados em cristo” (nível 4) precisam de “uma
ampla gama de oportunidades de atendimento e orientação”. Embora Cristo seja o
referente, todas as formas de medida são compromissos que poderiam ser facilmente
aplicados a qualquer organização ou causa que esteja interessada em atividades
espirituais. Não há menção de qualquer pessoa necessitando ouvir a palavra de Cristo,
ser batizada ou receber Cristo na Ceia do Senhor. Conquanto cada nível seja
identificado em relação a Cristo, toda a ênfase é sobre as praticas e serviço dos
membros em vês da atividade de Deus no serviço do seu povo. Obviamente, se a

4. igreja se restringe a oferecer oportunidades para as ovelhas fazerem algo, elas podem
fazer isso sozinhas.
Apesar de ter definido a si mesma, primariamente, como a antítese do movimento
da megaigreja, o movimento da igreja emergente está se tornando mais amigo dos
seus rivais, como a recente participação de Briam McLaren em uma conferencia em
Willow Creek atesta. Como Briam McLaren e outros liderem emergentes, Doug Pagitt
nos encoraja a pensar em nós mesmos e na vida que levamos como o evangelho. A
Bíblia, diz McLaren, é “parte de uma conversa, não um livro morto do qual extraio a
verdade”. A palavra de Deus não vem a nós do lado de fora; os crentes “têm a verdade
de Deus dentro de si”, escreve Pagitt. Na verdade, “cada pessoa tem experiência,
compreensão e perspectiva; não existe ninguém que seja totalmente desprovido de
verdade”.
Ameaçados nesta perda de sola Scriptura estão os colorarios: solo Christo
(somente Cristo), sola gratia (somente a graça), sola fide (somente a Fe), e soli Deo
gloria (gloria somente a Deus). Estes risco não são demasiado elevados para Briam
McLaren, que, por exemplo, repreende os cristãos reformados por “seu caso de amor
com a palavra latina sola”.
De acordo com Dan Kimball, a igreja não é um lugar. ”A igreja é o povo de Deus,
que se reúne com um sentido de mição (At 14.27). não podemos ir á igreja porque
somos a igreja.” Apartir disso, Dan Kimball, traça o contraste familiar entre
evangelismo (missão) e marcas da igreja (meio de graça). Apelando para The Missional
Church de Darrell Guder, Dan Kimball cosidera que as coisas deram erradas na
Reforma.
Os reformadores, em seus esforços para aumenta a autoridade da Bíblia e
assegurar a sã doutrina, definiram as marcas de uma igreja verdadeira como:
um lugar onde o evangelho é pregado corretamente, e a disciplina da igreja é
exercida. No entanto, ao longo do tempo, essas marcas estreitaram a definição
da própria igreja como um “lugar onde”,em vês de um “povo que é’ a
realidade. A palavra igreja tornou-se definida como “um lugar onde sertãs
coisas acontecem”, como pregação e comunhão.
Desta maneira, no entanto, o trabalho das pessoas toma o lugar da obra de
Deus.
O evangelho é boa-nova. A mensagem determina o meio. Há uma lógica clara
para o argumento de Paulo em Romanos 10, onde ele contrasta “a justiça decorrente
da lei” e “a justiça decorrente da fé” (Rm 10.5-6). Fomos resgatados pelas ações de
Cristo, não pelas nossas; o Espírito aplica esta redenção a nós aqui e agora, de modo
que somos justificados pela fé sem as obras; mesmo essa fé nos e dada por intermédio
da proclamação de Cristo. Uma vês que este evangelho é um relato a ser crido em vês

5. de uma tarefa para cumprirmos, ele precisa de mensageiros, embaixadores e
testemunhas.
O método de entrega é adequado ao seu conteúdo. Se a mensagem central do
cristianismo for como ter uma vida melhor agora ou torna-se melhor, então, em ves de
arautos precisaríamos de treinadores de vida, diretores espirituais e palestrantes
motivacionais. Um bom conselho requer uma pessoa com um plano; as boas-novas
exigem uma pessoa com uma mensagem. Isso não quer dizer que também não
precisamos de bons conselhos ou de planos, mas que a fonte da existência e da missão
da igreja neste mundo é o anúncio da vitoria de Deus em Cristo.
Treinadores podem enviar a si mesmos com suas próprias sugestões, com tudo
um embaixador tem de ser enviado com uma mensagem autorizada. Se o objetivo for
o de fazer as pessoas irem a Cristo e encontrem-no, então os métodos serão quaisquer
que acharmos pragmaticamente bem-sucedidos, e se for tudo sobre Cristo encontrar
pecadores, então os métodos já estão determinados. A citação de Romanos 10.13-15
revela a cadeia lógica do argumento de Paulo: “todo aquele que invocar o nome do
Senhor será salvo”. Como, porem invocarão aquele em quem não creram? E como
crerão naquele de quem nada ouvirão? E como ouvirão se não há quem pregue? E
como pregarão se não forem enviados?”“. O evangelho define o evangelismo; o
conteúdo define os métodos de entrega; as marcas da igreja (pregação e sacramentos)
definem sua missão (evangelizar, batizar, ensinar e a comunhão).
Para ajudar a indetificar essa conexão entre a mensagem (nos capítulos
anteriores) e a missão e os métodos de entrega de Cristo, forneço a seguir o seguinte
quadro:
Lei Leve
Deus como treinador de vidas
Bom conselho (fazendo)
Cristo como exemplo
A Bíblia como manual de instrução
Sacramentos como meio de compromisso
A igreja como recurso de auto-ajuda (foco no nosso serviço/ministério)
Nós subimos ate Deus
Nós enviamos a nós mesmos
O Evangelho

6. Deus como juiz e justificador
Boas-novas (feito)
Cristo como Salvador
A Bíblia como mistério de Cristo sendo revelado
Sacramentos como meio de graça
A igreja como embaixada da graça (foco no serviço/ministério de Deus)
Deus desse até nós
Deus nós envia
A Bíblia é constituição para o povo da aliança de Deus, e não um livro de princípios
gerais.
Revertendo o fluxo: transformando a obra de Deus em obra nossa
Essas marcas da igreja focaliza o que Deus faz por nós, e não quilo que fazemos para
Deus.
Ele não foi apenas o Salvador uma vez, no passado (do tipo era uma vês...). é o
salvador aqui e agora enquanto entrega Cristo e todos seus benefícios para nós,
semana após semana.
A missão da igreja é exibir essas marcas.
Esta orientação desafia não só a tendência de reavivalismo por zelo sem
conhecimento, mas a tentação das igrejas confessionais em direção á confiança no
conhecimento sem zelo.
No seu sermão do pentecostes, Pedro anunciou: “para vós outros e a promessa, para
vossos filhos e para os que estão longe, isto é, para quantos o Senhor, nosso Deus,
chamar” (At 2.39).
Negligenciando uma eclesiologia pactual, o evangelicalismo exibe um zelo por
missão fora dos eixos das marcas da igreja.
Afinal, se o evangelho é sobre nossa experiência e atividade na transformação pessoal
e social, em vez de sobre como podemos ser beneficiários regulares dos dons de Deus,
os meios da graça são irrelevantes.
No entanto, este ativismo missionário fora dos eixos dos métodos que Deus
prescreveu não apenes falhou em levar a uma retomada na profissão de fé entre

7. “todos os que ainda estão longe”, mas levou ao esgotamento, à instabilidade e ao
desvio dos crentes e de seus filhos.
A tentação, dos cristãos reformados, é si orgulharmos de ostentar as marcas de
uma igreja verdadeira, independentemente de pessoas estarem, de fato, sendo
acrescentadas á igreja.
Afinal, pensamos, termos a confiçao correta, administramos os sacramentos de acordo
com a instituição de Cristo e temos ordem na igreja. Podendo facilmente nos esquecer
de que tudo isso existe para o propósito da missão, não para que possamos
comemorar nossa pureza.
“A promeça e para você e seus filhos”, enfatizamos, mas o que dizer de “todos os que
ainda estão longe”? A dicotomia entre as marcas e a missão da igreja ou entre o
ensino dos alcançados e alcançar os perdidos teria sido completamente estranha
para os apóstolos.
A melhor maneira de reintegrar as marcas e a missão é começar com o próprio
evangelho.
tanto os tradicionalistas quanto os radicais enfatizam nossa atividade em detrimento
da atividade de Deus. Vamos a igreja principalmente para fazer alguma coisa; vamos
para servir em vês de para sermos servidos.
Muitos tradicionalistas se opõem as abordagens de busca orientadas para missões,
insistindo que o que importa no serviço não é o que sai dele, mas o que colocamos
nele. Deus é o publico (que recebe nossa adoração) e nos somos os atores, de acordo
com muitos defensores do culto tradicional. Igrejas buscadoras normalmente se vêem
como recursos para a melhoria pessoal, e os movimentos da Igreja Emergente
consideram a igreja como uma comunidade de transformação do mundo em discípulo.
Por todas as suas diferenças, cada um destes modelos praticamente ignora o ponto
central que “a missão de Deus é nos servir por meio das marcas de pregação e
sacramento”, bem como que o corpo será construído em Cristo conjuntamente e
leva seu testemunho e boas obras para seus próximos no mundo.
Mesmo antes de virmos para adorar a Deus, somos, primeiramente, servidos
por Deus, á medida que ele distribui seus dons, que causam nosso louvor e alegria.
Aqui, Cristo lava nossos pés. Como Pedro, podemos nos indignar com esta estranha
inversão de papéis, mas Jesus disse que “não veio para ser servido, mas para servir e
da sua vida em resgate de muitos” (Mt 20.28). Claro que o serviço de Cristo para nós
desperta nosso louvor e nos torna frutíferos em boas obras, mas os meios da graça
vêm antes dos meios de serviço. Oficiais – pastores, presbíteros e diáconos – servem

8. ao restante do corpo em nome de Cristo. O teatro principal para o serviço do povo é o
mundo, e não os ministérios de serviço dentro da igreja.
Lutero transmite muito bem isso afirmando aqui, dizendo que “Deus não
precisa de suas boas obras, seu próximo, sim”.
Deus nos serve por intermédio de seus meios de graça, criando a fé e o
arrependimento que produzem o fruto do Espírito, para que Deus possa então, servir a
nossos próximos por intermédio de nossas diversas vocações em todo o mundo.
Em contrapartida, “o homem que praticar a justiça decorrente da lei” (Rm 10.5) se
esforça para subir a Deus, oferecendo suas obras de serviço a ele para nós sermos
abençoados. Mas, como os reformadores salientaram isso, na verdade, não ajuda
ninguém, já que não comove a Deus, não nos salva e não serve ao nosso próximo.
Dons não sobem para Deus, mas provem de Deus, que de nada precisa e nada
pode receber que o obrigue á reciprocidade (At 17.24-25; Rm 11.35-36).
Deus nos da a Salvação por meio do evangelho e dá bens temporais a nossos próximos
por meio de nossas vocações, enquanto nos faz testemunhas de Cristo em nossos
relacionamentos comuns – que podemos ter agora, visto que não estamos gastando
todo nosso tempo em atividades relacionadas á igreja. Todo mundo tem o que e
necessário: Deus e servido pela satisfação perfeita de Cristo, nós somos servidos por
seu evangelho e nosso próximo é servido por nosso testemunho, amor e diligências
em nossas vocações.
A tendência do evangelicalismo contemporâneo. Todavia, é inverter este fluxo de
dons. Examinei uma série de recentes teologias sistemáticas escritas por evangélicos
conservadores e progressistas, e todos eles se referem ao Batismo e á Ceia do Senhor
como “meios de compromisso” em vês de “meios de graça”, acrescentando que não
há razão para limitar os meios de compromisso a essas duas ordenanças. Será isto de
alguma maneira diferente da definição do Concilio Vaticano II da missa como “o
trabalho do povo”?
Como Paulo deixa claro, é nossa tendência natural, mesmo como cristãos,
preferir ser atore a ser receptores da Salvação. Ate sem levarmos a mensagem para
uma direção pelagiana, podemos transformar os métodos em uma forma de
altossalvação. Pelo menos Charles Finney foi coerente a este respeito.
Uma vês que o evangelho seja uma chamada para o aperfeiçoamento moral, o
único critério para os métodos utilizados e o sucesso pragmático. No ponto em que o
Catecismo de Heidelberg nos lembra de que “o Espírito Santo cria a fé em nossos
corações pela pregação do santo evangelho e a confirmação pela utilização dos santos
sacramentos”, Finney estava convencido de que a fé e o arrependimento podem ser

9. “induzidos” “por meios mais eficientes” que nossas mentes pragmáticas podem
conceber. As “novas medidas” de Finney substituirão os meios de graça. Os cristãos,
disse ele, devem ser “freqüentemente convertidos”, o que significa que deve haver
sempre “novos estímulos” para mover as pessoas para níveis cada vês mais elevados
de compromisso e ativismo.
“Agora, o grande empreendimento da igreja é reforma o mundo – para aniquilar
toda espécie de pecado”, Finney insistiu. A igreja de Cristo foi originalmente
organizada para ser um corpo de reformadores... “Para reformar indivíduos,
comunidades e governos.” Tanto a conversão pessoal quanto a social dependem de
persuasão moral”. “Recompensas, leis e punições – estas coisas e outras como elas são
exatamente o centro da persuasão moral.” Se a igreja, colégios e seminários não
assumirem esta tarefa, serão deixados para trás, ele argumenta.
No entanto, os “estímulos” e as “novas medidas” de Finney levaram a ciclos de
entusiasmo e exaustão, como o historiador Whitney R Cross observa:
Os engenheiros do reavivamento tiveram de exercer criatividade cada vês maior para
encontrar meios ainda mais sensacionais para substituir aqueles desgastados pelo uso
exesivo. Em todas estas modalidades, a reunião prolongada, embora apenas uma
forma na qual as medidas operarão, ajudou as próprias medidas a crescerem ainda
mais em intensidade, ate que o zelo crescente ferveu dentro da ortodoxia e
transbordou em heresia.
Esgotados na ânsia perpetua por experiências sempre novas, por intermédio de métodos
sempre novos, muito dos que foram convertidos nos reavivamento de Finney simplesmente
abandonarão de vês a igreja. Durante esse tempo, um ministro, Albert Dodd, reclamou: “Agora
se entende, de modo geral, que os numerosos convertidos das novas medidas foram, na
maioria dos casos, como a nuvem da manhã e o orvalho da madrugada. Em alguns lugares, não
a metade, nem um quinto, ou mesmo parte de um décimo deles permanece”.
Esta é precisamente a lógica da “justiça decorrente da lei *obras+”, a que Paulo se refere
em Romanos 10.5 – se esforçando para trazer cristo do céu ou dos mortos, como se ele não
estivesse tão perto como o evangelho nos proclama.
Se a salvação está em nossas mãos então os meios também estão. Finney diz que a Grande
Comição apenas disse: “Vá”. “Ela não prescreve quaisquer formas. Ela não admite qualquer
forma. (...) E o objetivo [dos discípulos] era fazer o evangelho conhecido da maneira mais
eficaz... de modo a obter a atenção e garantir obediência do maior numero possível. Ninguém
pode encontrar nem uma forma de fazer isso na Bíblia” (grifo do autor). Definindo a igreja
como “uma sociedade de transformadores morais”, Finney consistentemente relacionou o que
considerou como a marca da verdadeira igreja à sua missão. No ponto em que o cristianismo
reformado identifica a verdadeira igreja com a atividade de Deus por intermédio de seus
meios de graça, Finney identifica a igreja verdadeira com nossa agência, cujos métodos
foram determinados por aquilo que consideramos mais eficaz.

10. Muitos evangélicos – e certamente pessoas reformadas – não vão querer ser tão
consistente quanto Finney. Em sua época, os presbiterianos ficaram divididos sobre se podiam
ser calvinistas na teoria e semipelagianos na prática. Eventualmente, os presbiterianos da
Nova Escola aliviaram essa ansiedade simplesmente se tornando arminianos em ambos os
casos. O apóstolo Paulo e Charles Finney oferece um contraste gritante, mas ambos foram
consistente. Simplesmente, não podemos adotar uma visão bíblica das marcas da igreja e uma
visão semi pelagiana (ou pelagiana) dos métodos e da missão da igreja.
Pregando Cristo
Tenho argumentado há algum tempo, em livros e artigos, que deveríamos ser mais
pró-vida – não apenas sobre o aborto e a eutanásia, mas em nossa preocupação com a
mordomia da criação e com os cuidados com aqueles que ficam para trás em nosso
culto individual da saúde, riqueza e felicidade. A Escritura nós da permição para
inculcar tal perspectiva. Mas a igreja, como instituição, não pode prescrever qualquer
agenda política especificas para a concretização dessas metas. Crentes que se
preocupam com essas questões irão diferir tanto entre si como dos não cristãos
quanto à melhor forma de aborda o bem social. Ao contrario das diversas vocações
dos cristãos no mundo, a igreja institucional não existe para resolver problemas
temporais do mundo (o que inevitavelmente, divide o corpo de cristo sobre agendas
políticas), mas para administrar o serviço de Cristo de reconciliar os pecadores consigo
mesmo e cuida de seu rebanho no corpo (por meio dos diáconos), bem como na alma
(por meio dos ministros e presbíteros). Depois de terem sido primeiro servidos dessa
forma, os amam e servem uns aos outros de acordo com suas necessidades
específicas e, em seguida, levam esse serviço para fora, para seus próximos não
cristãos. A Escritura somente é a constituição da igreja, e a igreja não tem autoridade
legitima ou poder para falar ou agir além dessa palavra divina. Independente de quão

11. convencido estejamos em nossas próprias mentes de em quem vota ministro são
embaixadores de Cristo, totalmente limitados por suas palavras. Eles abusam da sua
autoridade quando usam este gabinete para apóia candidatos, partidos e políticas.
Não é discipulado radical muda de um partido para o outro ou ampliar a lista
política de afazeres na igreja. Discipulado radical significa levar para o mundo –
inclusive para os cristãos m – a maravilhosa, surpreendente e ofensiva notícia do
evangelho. Nada do que fizemos, estamos fazendo ou podemos fazer é radical. É
mesma velha historia do esforço Humano. Contudo, na reunião pública de seu povo,
Deus esta trabalhando,ressuscitando os mortos. Por meio da palavra e dos
sacramentos, o reino de Cristo está irrompendo nesta era presente pelo poder do
Espírito. Esse irromper não apoiar a atual era do mal, mas semear as sementes da era
por vir. Ele não vem para melhorar as pessoas ou as sociedades, mas para matar e da
vida em Cristo. Seja o que for o que precisemos nas sociedades, a igreja não necessita
de uma mudança cultural; ela precisa de uma mudança de paradigma – de nossa
agenda para a agenda de Deus.
A providência ordinária de Deus impede que a presente era seja tão ruim
quanto poderia ser, dando-nos confiança em nossa vocação secular para amar e servir
nosso próximo, mesmo em formas que não são, em última instancia,redentoras. Posso
trabalhar votar e dialoga, lado a lado, com próximos não Cristãos sobre uma serie de
questões relacionadas á melhoria de nosso bairro, da sociedade e do mundo. Não
precisamos de mais organização Cristãs de serviço, mas de mais igrejas que servem
às ovelhas e as enviam para amar e servir seu próximo não cristão como empregado,
empregador, voluntario, amigo e familiar. Uma vês que nós todos partilhamos da
consciência da lei de Deus (embora possamos suprimi-la e o Espírito trabalha por meio
da graça comum, assim como da graça Salvadora, a igreja como instituição não tem de
fazer, prescrever ou ditar tudo o que fazemos como cidadãos na cultura. Não
precisamos de mais arte, filosofia, política e negócios cristãos; precisamos de mais
proclamação cristã de pensamento e de vida genuinamente transformados, que
surgem a partir dela.
A igreja como povo – espalhado como sal e luz durante toda a semana – tem
muitas vocações diferentes, mas a igreja como local (reunida publicamente, pelo apelo
de Deus, a cada dia do Senhor) tem uma vocação: entregar e (receber) Cristo por meio
da pregação e do sacramento. Neste dia, não somos republicanos ou democratas com
uma agenda, mas pecadores em comunhão ao redor de um Salvador comum. Não
somos Builders Boomers, Busters (ou seja, pessoa que nasceram antes de 1945, isto e, antes da
segunda guerra mundial terminar. Neste período, o objetivo dos americanos era construir um estilo de
vida confortável e desenvolver uma nação americana poderosa, econômica e militar) [N. da R.]. Ou
emergentes, mas uma comunhão dos santos. “Há somente um corpo e um Espírito,
como também fostes chamados numa só esperança da vossa vocação; há um só
Senhor, uma só fé, um só batismo; um só Deus é pai de todos, o qual e sobre todos, age

12. por meio de todos é esta em todos” (Ef 4.4-6). Neste dia, as ovelhas não são chamada
para tornar o mundo uma pastagem, mas verde, mas são levadas para as pastagens
exuberantes – planejadas compradas e preparadas por Deus. Este e o dia da semana
que participa do domingo eterno que vai caracterizar todos os dias da era por vir. É
para este dia que ansiamos levar nossa família, amigos e colegas de trabalho. Neste
dia, não vamos para criar uma historia para nós mesmos ou para construir um reino;
vamos como aqueles que são muito gratos, “recebendo nós um reino inabalável” e,
portanto, servindo a Deus de modo agradável, com reverência e santo temor, (Hb
12.28;grifo do autor). Como já mencionamos este movimento da doutrina (ações de
Deus) para a doxologia (nossa grata adoração) e depois para funções (nosso serviço
agradável) é a direção que a palavra de Deus normalmente toma. “Como recebestes
cristo Jesus, o Senhor, assim andai nele, nele radicados, e edificados. E confirmados na
fé, tal como fostes instruídos, crescendo em ações de graça” (Cl2.6-7).
Recentemente ouvir uma pregação que terminou com o apelo: “você vai
realizar grandes coisas para Deus?”. É fácil, para os crentes com uma consciência
sensível, sair da dieta espiritual media na igreja pensando que devem ser um Paulo no
evangelismo, ou Wilberforce na cultura e um Thomas á Kempis em disciplina espiritual.
O discipulado radical, nesse sentido triunfalista, para se um tanto quanto distante do
convite de Jesus: “Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu
vos aliviarei. Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, porque sou manço e
humilde de coração; e acharei descanso para vossa alma. Porque o meu jugo e suave, e
meu fardo é leve” (Mt 11.28-30).
Fazer apelos para que realizemos grandes coisas para Deus é parte da
campanha publicitária que constantemente exaure milhões de cristãos professos.
Contar-nos sobre as grandes coisas que Deus tem feito – e, mais do que isso, pregar
sua realização para os pecadores – é a verdadeira missão da igreja. E pode até mesmo
animar e impulsionar aqueles entre nós a quem Deus chamou para conquistas
extraordinárias. Mas será suficiente animar as pessoas a quem Deus chamou para
vidas comuns e frutíferas? Na segunda-feira, uma congregação, outra vês mais segura
da maravilhosa graça para os pecadores, será espalhada em todo mundo como sal e
lus. Se pensamos que a missão principal da igreja é melhorar a vida em Adão e
adicionar um pouco de força moral a esta era do mal e passageira, ainda não
entendemos a condição radical para a qual Cristo e uma solução radical.
Se o Deus triuno é o único agente da salvação, a igreja será, em primeiro
lugar, uma sociedade de receptores – aqueles que recebem a salvação. Porem, se a
salvação está em nossas mãos, precisamos encontrar o melhor meio de alcançá-la.
Finney, pelo menos, foi coerente em sua teologia, quando disse que a igreja foi
originalmente criada para ser um corpo de reformadores morais.

13. A igreja, como uma instituição designada por Cristo, tem um mandato restrito
com implicações mundial. Cristãos individuais, porém, têm tantos mandatos quanto
suas vocações: como pais filhos, para entes afastados, vizinhos, colegas de trabalho, e
assim por diante. Alem de amar e servir uns aos outros na comunhão dos santos, os
são intimados “para ter uma vida tranqüila, cuidar de seus próprios negócios com as
próprias mãos (...); a fim de que andem decentemente aos olhos dos que são de fora e
não dependam de ninguém” (1 Ts 4.11-12;NVI). Pode não parecer tão grande quanto
criar uma política global de comercio ou irromper com o reino pela espução dos
“romanos” (independente de serem democratas ou republicanos) na próxima eleição,
mas é o tipo adequado de discipulado para esta fase do governo de Cristo: o reino de
graça que, somente na volta de Cristo, será um reino de glória.
A igreja precisa desesperadamente de uma segunda Reforma, com certeza,
mas de uma reforma que – como a primeira – retome o foco da igreja em cristo e sua
obra. Nem o partido republicano nem o democrata receberam essa comição. Se a
moralidade cristã está se tornando uma lembrança distante na cultura, é porque, cada
ves mais, a própria igreja está em caos moral. E, debaixo destes sintomas, encontra-se
a verdadeira doença: “Outra geração após eles se levantou, que não conhecia o
Senhor,nem tampouco as obras que fizera a Israel” (Jz 2.10). Os EUA nunca foram uma
nação cristã, mas a verdadeira crise que está sempre diante da igreja é se irá
descristianizar sua própria mensagem, ministério e missão. Em uma entrevista á
revista Decision, de Billy Graham, C.S.Lews foi questionado?”“. Lewis respondeu:
Não posso falar dos aspectos políticos da questão, mas tenho algumas idéias definidas
sobre a descristianização da igreja. Acredito que há muitos pregadores aceitando tudo
e demasiados praticantes na igreja que não são crentes. Jesus Cristo não disse: “Ide
por todo o mundo e diga ao mundo que está tudo certo”. O evangelho é algo
completamente diferente. Na verdade, ele se opõe diretamente ao mundo.
Como Atanásio percebeu, a igreja deve estar contra o mundo pelo mundo, e isso
as nações supostamente cristãs.
.Matando-nos suavemente
O ministério de John Stott, um dos principais lideres desse consenso pós-guerra,
incorporou esta integração da proclamação centrada em Cristo com paixão
missionária. No entanto quando questionado sobre como ele avalia esse movimento
mundial, uma edição da revista Chritianity Today, Stott só pôde responder: “A resposta
é crescimento sem profundidade”.
Certamente, existem sinais de que as fronteiras teológicas do movimento estão
se alargando – e eu vou abordar alguns exemplos nesse artigo. Além disso, o vazio e o

14. liberalismo tem tipicamente andado de mãos dadas quando se trata de fé e pratica na
igreja. O liberalismo começou por subestimar a doutrina em favor do moralismo e da
experiência interior, perdendo Cristo por hierarquia. No entanto, é mais tolice que
heresia que está nos matando suavemente. Deus não é negado, mas banalizado –
usado para nossos programas de vida, e não recebido, adorado e usufruido.
Cristo é uma fonte de capacitação, mas é amplamente reconhecido entre nós,
hoje, como fonte de redenção para o impotente? Ele ajuda o moralmente sensível a se
torna melhor, mas salva o inpio – incluindo os cristãos? Ele sara as vidas destruídas,
mas levanta aqueles que estão “mortos nos vossos delitos e pecados” (Ef 2.1)? Terá
Cristo vindo meramente para melhorar nossa existência em Adão ou para terminá-la,
arrebatando-nos para sua nova criação? Será o cristianismo somente sobre
transformações espirituais e moral, ou sobre a morte e ressurreição – juízo e graça
radical? É a palavra de Deus um recurso para o que já decidimos que queremos e
precisamos, ou e o Deus vivo e critica ativa da nossa religião, moralidade e experiência
piedosa? Em outras palavras, a Bíblia é a historia de Deus centrada na obra da
redenção de Cristo, que reescreve nossas historias um pouco mais emocionantes e
interessantes?
Os conservadores e os liberais moralizam minimizam e banalizam Cristo de
maneiras diferentes, é claro que com as diversas agendas políticas e sociais,
mostrando sua fidelidade quer a cultura de elite quer a cultura popular, mas ainda é
moralismo. Segundo o bispo metodista William Willimon:
Devido à falta de confiança em nossa historia para efetuar aquilo que ela fala,
para evocar um novo povo do nada, nossa comunicação perde a coragem.
Nada é dito que não possa ser ouvido em outro lugar. (...) Em contexto
conservadores, o discurso do evangelho e negociado para a afirmação
dogmática e moralista, psicologia de auto-ajuda e mantras-soniferos. No mais
discurso liberal, a conversa, anda na ponta dos pés, em torno do escândalo do
discurso cristão e acaba como uma inócua, porém cortês, afirmação da ordem
dominante. Incapazes de pregar Cristo e este crucificado, “nós pregamos a
humanidade e esta melhorada” (2Co 4.5).
Os liberais podem ter sido pioneiros na teoria de que há salvação em outros
nomes alem do nome de Jesus Cristo, mas nenhum grupo na historia moderna tem
desejado que o público em geral faça orações não sectárias – isto é, com ou sem
Jesus Cristo – tanto como os evangélicos conservadores. Quando se trata de colocar
Deus de volta em nossas escolas, podemos deixa Jesus para trás.
Jesus tem sido vestido como um CEO, ou – seja como alguém de auto cargo
executivo de uma organização, equivalente em português, ao cargo de diretor geral - [N. da

15. R.]. Treinador de vida, guerreiro de cultura, revolucionário político, filosofo, co-piloto,
companheiro de sofrimento, exemplo moral e parceiro na realização de nossos sonhos
pessoais e sociais. Mas, em todas essas formas, estamos reduzindo o personagem
central do drama da redenção a um apoio para nossa própria peça?
Como os liberais de outrora, um numero crescente de lideres evangélicos gostam
de colocar o ensinamento de Jesus sobre o reino – especialmente, o Sermão da
montanha – em contraste com a ênfase mais doutrinal encontrada, sobretudo, nas
epistolas de Paulo. Muitos comemoram esta ênfase no Cristo-como-exenplo em vês de
no Cristo-Redentor como o prenúncio de um novo tipo de cristão, mas e isto realmente
um antigo tipo de moralista? Indiferente se sabe que a morte de Cristo é considerada
um sacrifício vicário, o discipulado – carregar nossa crus – torna-se o tema mais
interessante. Não importa que os discípulos sejam pessoas que aprendem alguma
coisa antes de saírem para chamarem a atenção por suas atitudes zelosas.
Novamente, não estou dizendo que esses irmãos sejam liberais, mas que não há
diferença perceptível para nosso testemunho se ignoramos ou negamos a mensagem
de Cristo e sua cruz. Quando o foco passou a ser “o que faria Jesus” em vez de “o que
Jesus fez?”, os rótulos não importaram mais. Os conservadores têm sido igualmente
propensos a se concentrarem, no primeiro e não no segundo, nas últimas décadas.
Religião, espiritualidade e seriedade moral – que segundo Paulo, têm “forma de
piedade, negando-lhe, entretanto, o poder” (2Tm 3.5) – podem continuar prosperar
em nosso meio precisamente porque evitam o escândalo de Cristo. Ninguém vai criar
confusão se você achar Jesus útil para seu bem-estar pessoal e relacionamentos, ou
mesmo se você pensar que ele foi o maior homem da Historia – um modelo digno de
devoção e de imitação. No entanto comece a falar sobre a crise real – na qual nossos
melhores esforços são como trapos imundos e Jesus veio para carregar sobre si a
condenação dos pecadores desamparados, que Poe sua confiança nele e não em si
mesmos – e as pessoas comissão a se mexerem em seus lugares, ate mesmo nas
igrejas.
Discipulado, disciplinas espirituais, mudança de vida, transformação cultural,
relacionamento, casamento e família, estresse, dons espirituais, dons financeiros,
experiências radicais de conversão, curiosidade do fim dos tempos (que, ás vezes,
parecem ter menos a ver com o retorno de Cristo que com a correspondência das
manchetes de jornais) e relatos de superação de obstáculos significativos por meio do
poder da fé – esta e a dieta constante que estamos recebendo hoje. Corremos o risco
de nos consumir inteiramente, porque tudo gira em torno de nós e do nosso
trabalho, e não ao redor de Cristo e de sua obra. Até mesmo importantes exortações
e mandamentos bíblicos se tornam deslocados de seu indicativo ambiente evangélico.
Em vês de o evangelho nós da novas idéias, experiência e motivação para obediência

16. grata, depositamos o poder de Deus em nossa própria piedade e em nossos próprios
programas.
Não desejo conserta tudo. Algumas de minhas avaliações pode acabar por ser
demasiadamente radicais ou mal informadas. Espero que não, porque essas questões
são por demais importantes para ser tratada com descaso. Os leitores certamente vão
encontrar um monte de boas noticias intercaladas com más noticias neste artigo, mas
admito desde o início, que, no todo, não e uma missiva alegre. Se esse artigo pelo
menos levantar questões que provoquem uma análise mais profunda de nosso
testemunho no mundo de hoje, já terá valido a pena.
Meu alvo não é qualquer ala em especial, movimento, pessoa ou grupo. Todos nós
somos vitimas, bem como cúmplices, em nosso cativeiro. Na verdade, meu sentido de
urgência é motivado pela minha impressão de que esse nosso “cristianismo sem
cristo” é invasivo, atravessa o espectro liberal-conservador e todas as linhas
denominasionais. Na verdade quando escrevi algumas idéias para um artigo, de uma
revista recentemente, um edito católico exclamou: “Ele está escrevendo sobre nós!”.
Na verdade, eu estou escrevendo sobre “nós” – todos os que profesão o nome de
Cristo, tanto como ministros quanto testemunhas. Seria mais fácil se pudéssemos
identificar um escritor em especial, um circulo de escritores ou movimentos como um
inimigo isolado. No entanto, nenhuma denominação está livre desse cativeiro,
incluindo a minha, e ninguém, incluindo eu mesmo. Assim, não existe nenhuma
posição de pureza anticéptica que eu possa fingir ocupar, da qual possa limpar o
restante do chão. O máximo que qualquer um de nós pode fazer e dizer como Isaias,
quando ele teve a visão de Deus em sua santidade: “Ai de mim! Estou perdido! Porque
só homem de lábios impuros habito no meio de um povo de lábios impuro, e os meus
olhos virão o Rei, o SENHOR dos Exércitos!”(Is 6.5).
Denunciando o nosso Cativeiro
Deismo moralista e terapêutico
Alguns anos atrás, um teólogo tradicional me conto uma experiência que teve numa
megaigreja evangélica. Ele estava visitando seus filhos e netos durante o feriado da
primavera. Na igreja, eles assistirão ao Domingo de Páscoa, mas nada sugeria de modo
visível, que aquele fosse um culto cristão, porém esse eminente teólogo tentou refrear
sua opinião. Não ouve saudação da parte de Deus ou qualquer coisa que mostrasse
que aquela fosse uma reunião de Deus. Os cânticos eram quase exclusivamente sobre
as pessoas, seus sentimentos e suas intenções de adorar, de obedecer e de amar, mas
não era possível saber de quem eles estavam falando ou por quê. Ele concluiu: “Bem
os evangélicos não têm uma liturgia definida. Eles devem ter colocado todo conteúdo
no sermão, então vou esperar”.

17. No entanto, sua paciência não foi recompensada. Apesar de ser páscoa, a
mensagem (sem um texto definido) era sobre como Jesus nos da força para superar
nossos obstáculos. Sem pelo menos uma bênção, esse teólogo foi embora
desanimado. Ele tinha ido a uma igreja evangélica, na páscoa, e, em vez de encontrar
Deus e o anúncio de uma verdadeira vitória sobre o pecado e a morte por Jesus cristo,
Pressionado pelas?”), o teólogo momento”, disse ele. “Mas não houve evangelho
em nenhuma parte daquele rompeu seu silêncio: “Presumo que você esteja tentando
me evangeliza neste culto que pudesse me converter se eu já não fosse um
convertido... nem mesmo nas igrejas mais liberais em que já estive o culto foi tão
desprovido de Cristo e do insistentes perguntas de seu genro quanto á sua reação ao
culto (tais como “falou ao seu coração evangelho. É como se fosse: Deus quem?”
Por que tantos cristãos estão esgotados com a igreja
Uma das principais razões pelas quais muitos crentes, atualmente, acabam por viver o
cristianismo sem Cristo, mesmo nas igrejas que se identificam como centrado em
Cristo, é que a ênfase dominante está nos meios de serviço em vez de nos meios da
graça. Muitos cristãos, hoje, estão esgotados e não sabem ao certo a razão. Em muitos
casos que encontrei o motivo e que eles têm sido vitimas de constantes exigências,
enquanto o evangelho permanece em segundo plano.
Sem dúvida, a igreja local envolve a comunhão entre os santos, que incluem obras
de serviço á família da fé. Mas temos confundido o sacerdócio de todos os crentes,
como se Cristo nunca tivesse instituído os ofícios que encontramos nas epistolas.
Nesta abordagem, cada ovelha deve ser um pastor. O apelo para as ovelhas se
autoalimentarem é a conseqüência natural desta linha de pensamento empobrecida.
A igreja tem uma comissão muito restrita. Não é chamada para ser um bairro
alternativo, um circulo de amigos, um comitê de ação política, um clube social ou uma
agencia de serviço público; ela é chamada para pregar Cristo de forma tão clara e
plena, que os crentes sejam preparados para serem sal e luz nas posições seculares
para as quais Deus os chamou. Porque uma pessoa deve se dar ao trabalho de
pertencer a uma igreja e comparecer todo domingo, se Deus for o receptor passivo e
nós os doadores ativos? É como esperar que uma pessoa anseie pelo Natal quando
esta sempre dando presentes, mas nunca recebe nada. Ao responder a queixa de
Simão contra a mulher que ungiu seus pés com um perfume caro, Jesus disse: “Aquele
a quem pouco se perdoa, pouco se ama”. Então, ele se virou para a mulher e disse:
“Perdoados são os teus pecados” (Lc 7.47-48). Quando regularmente ouvimos e
recebemos o perdão de Cristo, ficamos cheios de amor por ele e pelos outros.
Quando Jesus começou a lavar os pés dos discípulos, Pedro se sentiu confuso e
perguntou: “Senhor, tu me lavas os pés a mim? Respondeu-lhe Jesus: O que eu faço

18. não o sabe agora; compreendê-lo-ás depois” (Jo 13 6.7; grifo do autor). Depois?
Depois? Do que? Jesus estava se referindo ao seu ato final de serviço no Gólgota, pelo
qual Pedro o repreendeu diversas vezes ao falar nisso, quando estavam se
aproximando de Jerusalém. Pedro estava pronto para a ação: uma coroação ou uma
revolução, mas não para a crucificação de Jesus. Como era de se esperar, Pedro
protestou: “Nunca me lavarás os pés. Respondeu-lhe Jesus: Se eu não te lavar, não
tens parte com comigo” (v.8).
Não é no “era uma vez, numa colina distante”, mas toda semana o Filho de Deus
vem nos servir. Podemos protestar. Podemos pensar que nós é que precisamos servir
a Deus, e não vice-versa. No entanto, Jesus nos diz como disse a Pedro, que isso é, na
verdade, um insulto, uma forma de orgulho. Nós somos aqueles que precisam ser
banhados, vestidos e alimentados, não Deus.
Jesus nos serve usando a nós mesmos, e especialmente os oficiais que ele chama
por intermédio da igreja. Tanto os lideres quanto os membros precisão de ser
lembrados de que o ministério público de pastores e professores não é um obstáculo
autoritário para o trabalho vocacionados de todo o corpo, mas dom do Cristo que
ascendeu que prepara os santos para viverem juntos em amor e para viverem suas
vocações no mundo (Ef 4.8-15). Os ministros pregão Cristo por meio de seu ministério
da palavra, não só nos sermões bem preparados, mas em todo o serviço. Na verdade,
o principal objetivo de cantar na igreja não é expressar nossa experiência interior,
devoção e zelo, intruir-vos e aconselhai-vos mutuamente em toda a sabedoria,
louvando a Deus, com salmos, e hinos, e cânticos espirituais, com gratidão, em vosso
coração”, (Cl 3.16). Ouvimos a Palavra, cantamos a Palavra, e meditamos sobre ela na
comunhão dos santos. Ensinamos esta Palavra diariamente para nossos filhos na
instrução familiar e quando expressamos nossa confiança em Cristo diante deles. Tudo
isso é tão vital porque confiar em Cristo somente e nadar contra a correnteza da
natureza humana.
Pastores e professores não são guias de viagem que oferecem espaços para que
todos possam canalizar seus dons e energias para a igreja, mas são pregadores da
mensagem de Cristo. “O qual nós anunciamos”, escreve Paulo “advertindo a todo
homem e ensinando a todo homem em toda a sabedoria, a fim de que apresentemos
todo homem perfeito em Cristo; para isso é que eu também me afadigo, esforçandome o mais possível, segundo a sua eficácia que opera eficientemente em mim” (Cl1.28
29).
Se as pessoas estão muchando na videira com exortações perpétuas sem boasnovas, (ouvindo continuamente, semana pos semana exortações para fazer mais, ser
melhor, da mais de si a igreja é a Deus, tudo isso sem anuncio do evangelho das boasnovas, que sendo pregada com clareza não só liberta e pacifica a alma, e testemunho
publicamente de que Cristo venceu o pecado e a morte (...), numa mensagem sem

19. começo, meio e fim, trivial, sentimental, irrelevante, tanto para os que estão dentro
como para os que estão de fora, um evangelho moralista, de auto-ajuda sentimental
o evangelho das necessidades sentidas, de bem-estar pessoal, egoísta, louvam sem
serem lembradas de que estão louvando a Deus, exortam á imitação ativa de Cristo
antes de serem primeiramente chamadas a receber a Cristo e suas boas dádivas –
então , não é nenhuma surpresa que lhes falte motivação piedosa para amar e servi o
próximo no mundo. E se elas não estiverem sendo regularmente imersas no ensino das
Escrituras, será que devemos nos surpreender que nosso testemunho de Cristo entre
nossos vizinhos seja superficial, confuso e confundido? Aqueles que são ricamente
alimentados no banquete do Senhor vão querer alimentar outros com o pão de cada
dia de suas vocações normais e com o Pão da Vida do seu testemunho de Cristo (e
estarão preparados para isso). A essa altura quero ainda vos recordar de que ainda
estou falando de “Cristo como o centro da mensagem” assim como Lutero e os
demais reformadores o fizeram. No entanto, crentes que se auto alimentam vão
sempre acabar se esgotando – se não vagarem por caminhos estranhos primeiro.
Antes de alimentar outros, devem ser alimentados; antes de servir, devem ser
servidos – e não apenas uma vês, mas toda semana.
A igreja não é o evangelho. Quer embalada em altas formas de igreja (com a igreja
como um lugar institucional) quer em versões baixas de igreja (a igreja como
indivíduos transformados), a idéia corrente entre nós hoje é que a igreja esta engajada
em uma missão redentora, estendendo a vida salvadora e a missão de Cristo no
mundo, “recordando que estamos falando de outra, vês colocarmos Cristo e as boasnovas do Evangelho no centro do nosso foco”. Mas, se quisermos tirar o foco de nós e
colocá-lo de volta em Cristo (para a correta interpretação das Escrituras), vamos ter de
parar de nós darmos tanto crédito. Não redimimos; fomos redimidos. A encarnação (o
Filho de Deus se tornando carne) não é um protótipo para nós e para nossa vida e
ministério encarnados no mundo; é um evento único, da qual temos sido testemunhas,
em vês de coajentes. Nem como a soma total dos cristãos nascidos de novo nem como
uma instituição histórica que é salvo. A igreja não da testemunho de sua própria
santidade ou zelo, mas de Cristo, que “justifica o ímpio” (Rm 4.5).
No entanto, como uma instituição fundada por Cristo, que lhe deu os dons dos
pregadores, mestres, presbíteros e diáconos, a igreja é, de fato, nossa mãe ao longo de
nossa peregrinação. Longe de colocar a igreja contra a experiência individual de Cristo,
o protestantismo confessional reconheceu que toda nossa experiência com Cristo é
comum, histórica e mediada por meio de agência normalmente criada. Ecoando o pai
da igreja Cipriano, Calvino diz: “Seja quem for que tem Deus como Pai, tem a igreja
como sua mãe”. O entusiasmo (Deus-dentro-ismo) contrapõe o testemunho interior
do Espírito Santo ao ministério interior. Todavia, é um “privilegio singular”, Calvino
escreve, que Deus tenha condescendido “consagrar para si mesmo as bocas e as
línguas” dos pecadores para que “sua própria voz possa ressoar neles”.

20. Embora o poder de Deus não seja limitado por meio exteriores, ele, entretanto, nos ligou a esta
forma comum de ensino. Fanáticos, recusando-se apegar a ela, enredam-se em muitas
armadilhas mortais. Muitos são levados, por orgulho, desgosto ou rivalidade, à convicção de
que podem lucrar o suficiente com a leitura e a meditação privada; daí desprezam as reuniões
publicas e consideram a pregação supérflua. Mas (...) ninguém escapa da penalidade justa
dessa separação profana sem encantar-se com erros pestilento e desilusões torpes.
Miroslav Volf salienta que o líder separatista John Smyth aconselhou que aqueles
que são “nascidos de novo (...) não devem necessitar mais de meios de graça”, já que
as pessoas da Trindade “ são melhores do que todas as escrituras ou criaturas de
qualquer tipo”. Pelo contrário, como observa Volf, os reformadores taxativamente
afirmaram a atividade salvadora de Deus por intermédio de seres humanos – até
mesmo a ponto de chamar a igreja de mãe dos fieis.
O entusiasmo assumiu todos os tipos de formas na Idade Moderna: desde o
racionalismo sofisticado do Iluminismo até o sentimentalismo anti-intelectualda
fronteira americana. O efeito do pietismo (especialmente culminando no Segundo
Grande Avivamento), como observa William Mcloughlin, foi mudar a ênfase da
“crensa coletiva, adesão a um credo e observância das formas tradicionais, para a
ênfase na experiensia religiosa individual”. Se o Iluminismo passou “a autoridade final
na religião” da igreja para “a mente do individuo”, o pietismo e o romantismo
colocaram a autoridade final na experiência do individuo. Tudo isso sugere que, há
algum tempo, o evangelicalismo tem sido tanto o facilitador como a vitima do
secularismo moderno.
É interessante que, no estudo de Willow Creek, citado anteriormente, a analogia da
igreja-como-pai foi, na verdade, utilizada para sugerir que, quando os crentes atingem
a maturidade, acham a igreja menos importante. Isto é uma grande distância entre a
imagem do Novo Testamento de encontros regulares para pregação, ensino,
sacramento, comunhão e orações.
Crescer, nesta concepção, é um processo sem fim nesta vida. Crescemos em Cristo
e em seu corpo. Crescer fora da igreja é perder nossa ligação com a seu Cabeça (Ef
4.12-15). Nossa fé nunca e suficientemente forte, nossa esperança nunca é brilhante o
suficiente e nosso amor nunca é quente o suficiente para alimentarmos a nós mesmos.
A pessoa madura não acha a igreja menos importante porque sabe que a fonte de sua
fé e maturidade é sempre o ministério de Cristo por meio de seus embaixadores.
Como um pai cauteloso, a igreja nunca vai fazer seus filhos cuidarem de si mesmos,
jogados para frente e para trás com todo o vento de doutrina, mas vai conduzir o
rebanho de Cristo durante toda sua peregrinação terrena.
Um discurso de resistência

21. Um discurso de resistência é apropriado nestas situações, mas temos de ser
cuidadosos quanto a sua razão. Existe, naturalmente, um espírito antimodernista cuja
estratégia de resistência é tão perigosa quanto simplista. O inimigo e facilmente
identificado: o humanismo secular, as escolas publicas, os democratas, os liberais e os
gays; ou, de outro ponto de vista, o fundamentalismo, as escolas cristãs, os
republicano, os conservadores, e os patriarcalistas. E já que a cultura – nossa vida
pública compartilhada – é reduzida a um espetáculo de política, a única maneira de
resistir é vencer as guerras culturais.
O discurso de resistência que estou sugerindo, porém, diz respeito à recuperação
da fê e das praticas cristãs dentro da própria igreja. Ele começa por desafiar não só as
exibições fracas de Deus, do pecado e da graça, mas as estruturas de aparência, os
paradigmas ou as cosmovisões que tornam o panorama bíblico cada vez menos
compreensível, mesmo para a maioria dos cristãos. No discurso de resistência cristã,
Deus é o orador. É hora de começar a ouvir a voz de Deus na Bíblia novamente, de
levar nosso Senhor do pacto mais a sério que a nós mesmos, bem como ao amplo
público secular que precisa ser salvo de sua autófala. Pode ser simplesmente que a
estratégia mais relevante, especialmente em nosso contexto, seja destacar esses
pontos nos quais a verdade de Deus desafia nossas próprias meias-verdades e
mentiras, em vez de minimizá-los. “Em uma cultura onde a religião é, social e
psicologicamente, funcional”, argumenta o sociólogo Peter Berger, “a pregação cristã
em si devia chamar o povo para um confronto com o Deus que se posiciona contra as
necessidades da sociedade e contra as aspirações do coração humano”.
Como o próprio evangelho, esta estratégia parece ir contra o senso comum –
principalmente depois de ser completamente doutrinada nas estratégias de
compromisso mascarado como missão. Não mais tradução do evangelho. Esta é uma
ofensa, precisamente nos mesmos pontos e pelas mesmas razões, como sempre. Os
esforços para traduzir o evangelho em linguagem contemporânea, na verdade, visam a
torná-lo não apenas mais compreensível, mas mais crível. O problema é que o
evangelho é tão sem sentido ao nosso orgulho decaído que não pode ser crido á parte
de um milagre da graça divina. E como é pormeio do próprio evangelho que o Espírito
realiza esta proeza, eliminamos a única possibilidade de uma conversão genuína que
temos em nosso arsenal. Perdido na tradução está o próprio evangelho – e, portanto,
a única esperança de transformação real e de perdão.
Precisamos recuperar este sentimento tão difundido em outros períodos, a saber,
que mesmo os cristãos não sabem do que realmente precisam ou o que querem, e que
atender ás suas necessidades sentidas imediatas pode abafar a única proclamação
capas de satisfazer, de fato, as necessidades reais. Berger julga que “a conseqüência
pessoal mais geral do abandono dos cristãos teológicos para a vida cristã é o culto da
experiência. (...) O pragmatismo emocional, agora toma o lugar do confronto honesto

22. com a mensagem cristã’. Isso significa que as pessoas permanecem presas dentro de
sua própria psique e de seus recursos internos irremediavelmente, suprimindo a
verdade sobre si mesmas, a qual pode levá-las a Cristo. Não mais objetivamente
culpadas diante de um Deus santo, somente sentem uma sensação de cupa ou
vergonha que negam, alterando o assunto para algo mais leve e mais otimista. Não
mais salvas da condenação – que é a fonte de seu mais profundo sentimento de
ansiedade – elas estão agora a salvo do desgosto.
Somos os mortos-vivos, esquecidos de que nossa roupa de designer de moda da
religião e da moralidade é, realmente, uma mortalha. Parafraseando Jesus, passamos
pela vida como cadáveres maquiados, nem mesmo conscientes de que todas nossas
transformações e auto-aperfeiçoamento são apenas cosméticas (Mt 23.25-28).
Nossas folhas de figueira podem ter se tornado mais sofisticadas ( e caras), mas
não são melhores para cobrir nossa nudez na presença de Deus do que o guardaroupa feito em casa dos nossos primeiros pais. Não só os nossos pecados, mas “todas
as nossas justiças, [são] como trapo da imundícia” (Is 64.6). Isaias 59 registra o
julgamento no tribunal: o Senhor contra israel. Embora muitas pessoas se queixassem
se que muitas calamidades vinham injustamente caindo sobre elas, o profeta como o
advogado de Deus, expõe os que fazem a denúncia como autores em vês de vitimas:
“As suas teias não se prestam para vestes, os homens não poderão cobrir-se com o
que eles fazem, as obras deles são obras de iniqüidade, obra de violência há nas suas
mãos” (v.6). Somente após a apresentação da evidência é que as pessoas confessam
seus pecados e reconhece que trouxeram o juízo de Deus sobre si (vs. 9-15). Nesta
situação, o juízo, vendo “que não avia ajudador”, assume para si a tarefa de colocar a
vestimenta de batalha e ganhar a salvação de seu povo pagando ele próprio o preço.
“Virá o redentor a Sião e aos de Jacó que se converterem” de seus pecados, “diz o
SENHOR” (vs. 16,20). A igreja não só nos permitiu muda de assunto, como mudou o
assunto para nós.
São os falsos profetas que “curam superficialmente a ferida do meu povo, dizendo:
Paz, Paz; quando não há Paz” (Jr 8.11). Eles “vos enchem de vãs esperanças”,
acrescenta. “Falam as visões do seu coração, não o que vem da boca do SENHOR.
Dizem continuamente aos que me desprezam: O SENHOR disse: Paz tereis” (Jr 23. 1617). Não e compaixão para com o povo ou zelo pela casa de Deus, mas sua própria
sede de popularidade que torna os falsos profetas constitucialmente incapazes de
dizer a verdade sobre a crise.
Encerrados em nosso estreito mundo de manipulação pessoal, nunca fomos
apresentados ao mundo real criado pela palavra de Deus. Em vês de algo novo e
surpreendente que possa realmente trazer verdadeira transformação em nossas
raízes, somente ouvimos mais e mais o fundo musical de Muzak, suavimente
afirmando o status quo. Em vês de sermos levados até o fim de nossos recursos, de

23. modo que abandonemos todos os outros títulos e caiamos nos braços misericordiosos
de Deus, somos encorajados a novamente tentar salvar a nós mesmos (embora
limitado)com a ajuda de Deus. O pecado e a redenção são banalizados quando
escrevemos o roteiro.
Em suas mensagens ás igreja em Apocalipse 3, Cristo se dirige á igreja de Laodiceia.
Ao contrário das igreja de Pergamo e de Tiatira, essa igreja não é um porto de heresia
e imoralidade; nem é morta, como a igreja de Sardes. Semelhante á igreja de Éfeso, os
crentes de Laodiceia tinham perdido seu primeiro amor, Cristo; assim, tornaram-se
mornos – nem frios nem quentes e, portanto, inúteis tanto para aquecer quanto para
refrescar.
Dizes: Estou rico e bastado e não preciso de coisa alguma, e nem sabes que tu és
infeliz, sim, miserável, pobre, cego e nu. Aconselho-te que de mim compres ouro
refinado pelo fogo para te enriqueceres, vestiduras brancas para te vestires, a fim de
que não seja manifesta a vergonha de tua nudez, e colírio para ungires os olhos, a fim
de que vejas. Eu repreendo e disciplino a quantos amo (Ap 3.17-19).
Uma igreja que seja profundamente consciente de sua miséria e de sua nudez
diante de um Deus santo se apegará tenazmente a um Salvador todo-sufisiente,
enquanto aquela que é autoconfiante e relativamente inconsciente de sua
pecaminosidade inerente se inclinará para a religião e para a moralidade sempre que
lhe parecer conveniente.
Os fariseus pensavam que se apenas pudessem fazer que todos seguisem as
regras corretas, poderiam introduzir o reino messiânico. No entanto, quando o
próprio Messias realmente apareceu, foram confrontados com sua própria injustiça e
impotência. Cristo não veio para ajudar as pessoas boas a se tornarem melhores, mas
“veio buscar e salvar o perdido” (Lc 19.10). Se este for um golpe terrível para nosso
orgulho, também será a noticia mais esperançosa e mais maravilhosa que nós jamais
poderíamos ouvir. A salvação não é algo para se conseguir (“procurando estabelecer s
sua própria [justiça]”), porém algo a receber: “A justiça de Deus” pela fé em Cristo (Rm
10.3; veja vs. 1-4). Embora Paulo levasse a disciplina apostólica para tratar da
imoralidade, da divisão e da imutabilidade dos crentes de corinto, não pôs em duvida o
status como uma igreja, como fez com a igreja da Galácia, por esta á margem da
negação do evangelho.
Confiando em nos mesmos, naturalmente nos inclinaremos para o moralismo,
perguntando a Jesus, junto com o jovem rico: “Bom Mestre, que farei para herdar a
vida eterna?”. Até que sejamos como aquele administrador, colocados diante da
verdadeira intenção da Lei, vamos naturalmente supor, como ele, que “tudo isso tenho
observado desde a minha juventude” (cf. Lc 18.18-21). Não assumimos facilmente que
somos miseráveis, pobres, segos e nus, pois não gostamos de assumir que estamos em
situação de desespero, não mais que o administrador jovem e rico. Até mesmo os

24. discípulos perguntaram: “Sendo assim, quem pode ser salvo?”. Mas Jesus olhou para
eles e disse: “Os impossíveis dos homens são possíveis para Deus” (vs. 25-26).
O secularismo não pode ser atribuído aos secularistas – muitos dos quais foram
criados na igreja. Somos o problema. Se a maioria dos fiéis não pode dizer nada
especifico sobre o Deus que consideram significativo ou explicar as doutrinas básicas
da criação á imagem de Deus, do pecado original, da expiação, da justificação, da
santificação, dos meios da graça ou da esperança da glória, então a cupa dificilmente
pode ser colocada nos humanistas seculares. Se, por exemplo, a privatização envolve
“a transferência de afirmações verdadeiras do mundo objetivo para a subjetividade do
individuo”, então os protestantes americanos não só se adaptaram a uma cultura
secular, mas fazem parte de uma herança reavivalista que ajudou a criá-la.
Tudo o que é necessário para nos tornarmos pelagianos inconscientes é menos
pregação e ensino da lei e do evangelho – minimizando os meios de graça (palavra e
sacramento) em favor de nossos meios de transformar a nós mesmos e nosso
mundo. Como a autoconfiança é nossa configuração padrão, nunca podemos supor
que realmente temos o evangelho e agora podemos passar ás nossas próprias obras.
Mesmo quando falamos de nossas obrigações para co Deus e para com o próximo, elas
devem ser fundamentadas, em primeiro lugar, no evangelho da salvação pela graça,
sem obras. Assim, quando a igreja perde seu interesse na doutrina (uma palavra que
simplesmente significa ensino), não é nenhuma surpresa que vaguemos de volta aos
nossos pressupostos morais e religiosos mais familiares.
Se o pietismo enfatizou a importância de ações sobre os credos, o liberalismo
finalmente dispensou o último completamente. Como Barth, j. Gresham. Ele fala de
um “ceticismo pragmático, esta religião otimista de uma humanidade autosuficiente”,
que tomou o lugar, no protestantismo, da “religião redentora até então conhecida
como o cristianismo”. Ele acrescenta:
Essas perguntas nos levam ao serne da situação; o aumento da ignorância da igreja, o
aumento da indiferença com relação aos fatos simples, registrados na Bíblia, tudo isso
pode ser atribuído a um grande movimento espiritual, muito céptico em sua
tendência, que vem ocorrendo nos últimos cem anos – um movimento que aparece
não só nos filósofos e teólogos como Kant, Schleiermacher e ritschl, mas também em
uma atitude generalizada de homens e mulheres simples, em todo o mundo. A
depreciação do intelecto, com a exaltação dos sentimentos ou da vontade, é,
pensamos um fato básico da vida moderna que esta levando rapidamente a uma
condição na qual os homens não sabem nada de nada nem se importam com o
conteúdo doutrinário da religião cristã, no qual há um declínio intelectual geral
lamentável.
Os americanos, como já vimos, têm um traço anti-intelectual bastante
pronunciado. São fazedores, não crentes; pragmáticos não pensadores. Impacientes

25. com o estudo e a reflexão entediantes, preferem a superação de obstáculos, a
conquista da natureza e a colocação de tudo em uso mais que compreender e gostar
do que faz.
Contudo, se o moralismo – salvação de autoajuda – é nossa configuração padrão,
precisamos regularmente ouvir pregasão e ensino para desistir dele. Batismo,
comunhão e pregação nos chama para fora de nós mesmos e de nossa autoconfiança,
e nos guiam para nos apegarmos a Cristo em fé e para servirmos o nosso próximo em
amor. Machen observa que “o movimento cristão, em seu inicio, não era apenas uma
forma de vida no sentido moderno, mas um modo de vida fundado sobre uma
mensagem. Era baseado não programa de trabalho, mas em um relato de fatos. Em
outras palavras, ele era baseado em doutrinas”.
Quando examinamos os credos ecumênicos, as confissões e os catecismos das
tradições reformadas, uma coisa fica evidente: Cristo é o centro, o Alfa e o Ômega de
fé e prática. O ensino da fé a cada geração por meio de tais padrões, no entanto,
tornou-se cada vez mais suspeito de formalismo e intelectualismo em uma cultura que
valoriza a autonomia e a expressão autoreferencial. Ann Douglas observa: “Nada pode
mostrar melhor a identidade alterada da Igreja Protestante do final do século 19 como
participante ávida na sociedade de consumo emergente do que sua obsessão pela
popularidade e seu desprezo crescente pelas questões intelectuais”. De um extremo a
outro de toda nossa paisagem cultural, a única lei deixada parece ser “pega leve”. Se
esperarmos evangelizar os descrente (em outras palavras, vender nosso produto para
um mercado mais amplo), vamos ter de nos livrar de tudo que tenha arestas, tudo o
que ofende e desanime as pessoas.
Por mais que goste de imaginar o contrário, “sou o meu tema que mais conheço e
mais gosto”, e o meu bem-estar pessoal é a minha necessidade sentida mais urgente.
Gostaria de ir à igreja principalmente para falar sobre minhas necessidades sentidas e
manifestar minha experiência piedosa. E, como um pregador com uma veia
empresarial, seria muito mais fácil meu próprio paradigma de ministério que me
sentar em um escritório e preparar uma refeição para as ovelhas a partir da Sagrada
Escritura. Seria muito mais fácil se pudesse partilhar minha experiência e alguns dos
princípios de vida que têm funcionado na minha vida e família jogando uns poucos
versículos no meio. Mudar o foco para Deus e a historia de sua fidelidade inabalável
para me salvar, apesar de mim mesmo, inserindo-me no contexto mais vasto da
história de seu povo do pacto, sempre me deixará irritado. Por causa da minha
tendência natural de me voltar para dentro, preciso de muita paciência e trabalho para
entender e aceitar esse enredo. Se for para eu sempre dizer amém para a história de
Deus e ser conduzido a ela, nada menos que um milagre será necessário. Só o
Espírito, me reescrevendo de acordo com o evangelho, para realizar essa façanha.

26. Ir a Deus como consumidores salvos por seguir as instruções no rótulo do produto
em vês de pecadores salvos pela graça não é apenas a essência do pecado humano,
como nem ao menos enuncia sua promessa de libertação. Em lugar disso, nos leva
mais fundo para dentro de nós mesmos, para o confinamento solitário das convicções,
dos anseios, das necessidades sentidas, das experiências e dos pressupostos que já
temos. Mantém-nos sempre livres de sermos interrompidos por alguém superior a nós
mesmos ou por alguma coisa mais maravilhosa que nossas realizações insípidas.
Lembro, então, a maravilhosa sena do filme A Festa de Babette, quando a sombria
turma de aldeões pietistas é oferecida uma refeição muito alem dos seus sonhos mais
impossíveis. Inicialmente temendo ser indulgentes, se tornam companheiros
deslumbrados e gratos, em uma troca de alegria. Se o mundo não sabe chorar ou
festejar direito, nosso único de ação realmente amoroso é fazer essas coisas na frente
dele, pregando e praticando o que significa ser pecadores que foram justificados.
Nossas igrejas e nós precisamos recuperar o pressuposto fundamental de que Deus
se importa demais conosco para nós deixa por conta própria ou nos aprovar em
nossa ignorância, mentiras, manipulação e aceitação casual de interpretação da
realidade pelo mundo. Em seu quarto volume da Church Dogmatics, Karl Barth
brilhantemente observa que a preguiça é tanto o centro do pecado quanto o orgulho.
Não precisamos ser hereges para sermos infiéis; podemos ser preguiçosos demais para
ir contra o estabelecido pela sociedade. Como C.S.Lewis memoravelmente afirmou:
“Somos como uma criança ignorante que quer continuar a fazer torta de lama em uma
favela porque não pode imaginar o que significa a oferta de férias na praia”.
Quando nossas igrejas usurpam o evangelho, o reduzem a slogans ou o confundem
com moralismo e propaganda, não é de se estranhar que o tipo de espiritualidade á
qual voltamos seja o deismo moralista terapêutico. Em uma cosmovisão terapêutica, o
eu é sempre soberano. Acomodar esta religião falsa não é amor – a Deus ou ao
próximo – mas preguiça, privando os seres humanos da verdadeira libertação, assim
como Deus da glória que lhe é devida. O ego deve ser destronado. Essa e a única saída.
Uma política de resistência
Esta era passageira tem seus regimes de poder, gerados por suas próprias palavras e
sacramentos. Por meio de seu constante bombardeio de publicações, marketing,
política e entretenimento – tudo girando junto no turbilhão da feira da vaidade – seu
discurso de acomodação se destina a nós tornar consumidores passivos de suas
paródias de vida abundante. Com seus sacramentos de realidade virtual e rituais de
gratificação instantânea, esta era de pecado e morte nos seduz a pensar que este é o
mundo real. Então de onde tiramos a idéia de que a melhor maneira de garantir a
relevância da fé e da prática cristã é acomodar, nesta era corrente, o discurso e a
pratica da era por vir? Como poderíamos ter alguma vez imaginado que a melhor
maneira de ganhar o mundo para Cristo seria depor os únicos instrumentos legítimos

27. que Deus nos deu para o avanço do reino de Cristo justamente no coração da historia
de vaidade deste mundo?
Essa era do mal não tem apenas seu discurso de acomodação, mas também sua
política de acomodação. Combinados, eles são poderosos – contudo não
suficientemente fortes. Não só a mensagem do evangelho, mas o método de entrega
em si é a boa-nova. Deus não se limitou a falar da encarnação. Muito menos falou da
encarnação como um principio geral para tudo que Deus faz no mundo. Não, Deus
realmente se fez carne, cumpriu toda a justiça, conquistou o pecado e a morte e, em
sua ressurreição, inaugurou a nova criação, como as primícias de toda a colheta. Um
novo regime de poder está em marcha nesta era que está passando: o poder da vida
sobre a morte, a justificação sobre a condenação, a justiça todo o domínio do pecado.
A política de Deus é sua obra: a cruz e a ressurreição – e a expectativa confiante do
retorno de Cristo em glória, para fazer nova todas as coisas.
E agora, conforme somos lembrados por Efésios 4.8-16 o Rei que subiu faz descer
seus dons dessa revolução subversiva até nós. Não temos de subir até ele. Neste texto,
o apóstolo Paulo ensina que o mesmo que desceu até as profundezas mais remotas
por nós e subiu “acima de todos os céus, para encher todas as coisas” (v.10), não
guarda os tesouros de sua conquista para si mesmo, mas liberalmente os distribui aos
seus cativos libertos que continuam na terra. O original grego enfatiza: “Os dons que
ele mesmo deu...”. Eles se originaram com Cristo, não com membros individuais ou
com o corpo como um todo. Ele “mesmo concedeu uns para apóstolos, outros para
profetas, outros para evangelistas e outros para pastores e mestres” (v. 11). Os dons
não são dados como uma hierarquia de controle, como “os governadores dos povos”,
que “dominam” sobre seus súditos em vez de servi-los (Mt 20.25; veja vs. 25-28). pelo
contrário, Paulo diz que eles são dados:
Com vistas ao aperfeiçoamento dos santos para o desempenho do seu serviço, para a
edificação do corpo de Cristo, ate que todos cheguemos á unidade da fé e do pleno
conhecimento do filho de Deus, á perfeita varonilidade, á medida da estatura da
plenitude de Cristo, para que não mais sejamos como meninos, agitados de um lado
para o outro e levados ao redor por todo o vento de doutrina, pela artimanha dos
homens, pela astúcia com que induzem ao erro. Mas, seguindo a verdade em amor,
cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo (Ef 4.12-15).
As traduções mais recentes tipicamente traduzem a sentença no versículo 12 como
“para equipar os santos para a obra do ministério” (por exemplo, ESV, NRSV E RSV),
que tem sido utilizada como a principal prova de texto por cada membro do ministério.
Por várias razões, estou convencido de que as traduções mais antigas (especialmente o
versículo 12) são mais precisas e também captam melhor a lógica do argumento.
Isso não significa, evidentemente, que o ministério oficial da palavra (agora exercido
por pastores e professores) seja o único dom ou que os ministérios tenham a

28. classificação mais elevada do reino de Cristo que qualquer outra pessoa. Pelo
contrário, esse dom do ministério da palavra é dado para que todo o corpo seja
dotado: reunidos na unidade da fé e do conhecimento do filho de Deus. Só então cada
membro pode receber os dons adicionais que o fazem trabalhar juntos como um corpo
maduro, com Cristo como sua cabeça vivente (Ef 4.15-16). Os dons fluem para baixo
vindos de Cristo; o Grande Pastor serve ao seu rebanho por intermédio de
subpastores, que ministram seu evangelho pela pregação e pelo sacramento.
Em outros lugares, Paulo expande a lista de dons que são exercidos pelo corpo
maior (cf. Rm 12.3-8; 1Co 12). Uma igreja pobre em generosidade, em hospitalidade
e em outros dons de edificação mútua é doente; uma igreja que não tem a palavra
não é uma igreja. Portanto, vamos á igreja, em primeiro lugar, para receber esses
dons, realizando nossa comunhão com Cristo cada vez mais e, por conseguinte, uns
com os outros como seu corpo.
Pense nisso em termos de um jantar luxuoso, onde presentes (dons) são trocados.
Primeiro, somos convidados,degustando a refeição que nos foi generosamente
fornecida pelo hospedeiro (Cristo), por meio de seus servos (ministros). Depois os
convidados gratos se tornam participantes ativos na troca de presentes. Tendo,
recebido muito, eles dão muito; o dar e o receber presentes mútuos continuam
durante toda a semana, como o cuidado dos fiéis uns pelos outros em todos os tipos
de situações informais; em seguida, compartilham esses presentes com seus próximos
incrédulos, em suas vocações seculares. Podemos inverter esse fluxo de presentes,
não apenas transformando a mensagem do evangelho em apelos para subir as
escadas das experiências e do ativismo moral, como também os meios da graça em
meios de obras, apropriando-nos do serviço gracioso de Deus por nós, concentrandonos, quase exclusivamente, em nosso serviço.
Já destaquei como nossa mensagem tem sido transformada de uma boa nova em
um bom conselho. Os efeitos de uma lei confusa e um evangelho confuso em conteúdo
têm vastas conseqüências na pratica da igreja também. Se a mensagem é ação, não
credos, focalizando em “o que faria Jesus?”, enquanto se assume que todo o mundo já
sabe o que Jesus fez (e está fazendo e vai fazer), não é de se admirar que o fluxo de
dons de Cristo para nós seja invertido no modo que vivemos nossa vida pessoal e
corporativa como povo de Deus.
Cristo não apenas designou a mensagem, mas também os métodos que considera
coerentes com o evangelho. Paulo diz que nossa salvação “não depende de quem
quer ou de quem corre, mas de usar Deus a sua misericórdia” (Rm 9.16). Se nossa
salvação é inteiramente devido á eleição, á redenção, á regeneração, á santificação e
á preservação da graça de Deus, então os métodos que ele escolheu para entregar
Cristo e todos seus benefícios serão meios da graça (Deus nos servindo), em vez de
meio de obras (nosso serviço para Deus). Mais uma vez, isso não é excluir as obras ou

29. nosso serviço – e sim é dizer que só quando somos salvos e servidos por Deus
podemos ser instrumento por meio dos quais ele leva sua noticia salvadora e serviço
amoroso aos outros.
Combinando a ênfase pelagiana na auto-salvação com a ênfase gnóstica na
experiência interior e na iluminação externa sobre o ministério de pregação,
sacramento e disciplina, grande parte da prática contemporânea em todo o espectro
eclesiástico parece supor que á missão é uma coisa e as marcas da igreja (pregação e
sacramento) são outras. Se a mensagem de muitas pregações já mudou de Deus e seu
trabalho para nós e nossa atividade, não é de se admirar que muitos, hoje,
finalmente se perguntem por que a pregação é ainda necessária no culto público. Ser
missionário freqüentemente significa não apenas a busca de métodos adequados de
testemunho e de serviço informal, além da reunião oficial do povo da aliança, mas
também presidir de todos os elementos formais do culto público em si. Novamente,
isso não é nada novo ou especialmente pós-moderno. Aqueles de nós que foram
criados no evangelicalismo conservador estão familiarizados com o contraste muitas
vezes feito entre ser salvo e reunido a uma igreja, como se o evangelismo pudesse ser
separado do Batismo e do discipulado, e como se a união com Cristo pudesse ser
separada da união com o corpo visível.
Tal “dicotomia não é encontrada no livro de Atos, onde lemos: Acrescentava-lhes o
Senhor dia a dia, os que iam sendo salvos” ( At 2.47). Os convertidos eram
imediatamente batizados e incorporados á vida cotidiana da reunião pública da igreja,
na qual “perseverava na doutrina dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas
orações” (At 2.42). Na verdade, a expressão “a palavra de Deus era anunciada” é
repetida ao longo do livro de Atos. A missão e as marcas da igreja nunca eram
separadas. Com base nessa historia do testemunho apostólico, a igreja é bemsucedida em sua missão á medida que proclama Cristo, batiza, ensina e se reúne em
torno da mesa do Senhor e, depois, é espalhada pelo mundo como sua testemunha.
Porque os crentes permanecem simultaneamente santos e pecadores, nunca ficam
livres de sua necessidade de serem alimentados pelo evangelho divinamente
instituídos por esses meios de graça. Não só em sua conversão, mas ao longo de sua
peregrinação, somente o evangelho “é o poder de Deus para a salvação” (Rm 1.16). Se
Cristo for claramente proclamado todo Dia do Senhor, desde o Gênesis ao
Apocalipse, os crentes serão fortalecidos na fé e nas boas obras e os incrédulos serão
apresentados á sua palavra regeneradora.
Se o Batismo e a Ceia do Senhor forem acontecimentos comuns no culto público,
em vês de serem empurrados para os cultos dos dias da semana, para evitar a
alienação dos sem igrejas com ritos estranhos, não apenas os crentes serão renovados
regularmente, mas os visitantes incrédulos testemunharão o banho e o banquete para
o qual eles também foram convidados. Ao se deparar com essa visitação divina entre

30. seu povo, eles podem ser levados á convicção do pecado e da fé em Cristo, sendo
conduzidos, pelos membros, aos presbíteros; depois, fossem sua profissão de fé, são
batizados e instruídos e, então, se juntam á companhia dos santos em comunhão. Os
de fora se tornam os de dentro por meio da palavra e do Espírito; não eliminando a
estranheza que os torna pessoas de fora, mas, em oração, aguardando pela obra
poderosa de Deus por intermédio da mensagem estranha e dos métodos que ele
designou, vemos a missão ser bem-sucedida pelas marcas da pregação e do
sacramento.
Além do mais, em nome da missão, parecemos estar tirando a igreja dos que têm
igreja (comprovado por estudos que revelam que mais da metade daqueles criados em
igrejas evangélicas se tornaram descrentes em seu segundo ano na faculdade).
Portanto, a disciplina da igreja por meio de seus oficiais é essencial para a verdadeira
missão. Pastores pregam, ensinam e ministram os sacramentos; os presbíteros cuidam
das necessidades espirituais do rebanho, incluindo a correção de fé e prática; os
diáconos distribuem as dádivas materiais coletivas do corpo para as pessoas com
necessidades temporais. As igrejas que portam essas marcas e se esforçar para crescer
em sua fidelidade a elas são missionárias.
Em nenhum momento de nossa peregrinação, qualquer cristão amadurece além
deste ministério, de maneira que fique capacitado a se auto-alimentar. Cristo nós
livra de um tirano apenas para nos deixa fracos e isolados, nos tornado presas para o
tempo, para os lobos e para as nossas próprias andanças. “Obedecei a vossos guias e
sede submissos para com eles; pois velam por vossa alma, como quem deve prestar
contas, para que façam isso com alegria e não gemendo; porque isso não aproveita a
vós outros”(Hb 13.17). Mesmo nossa submição aos presbíteros, será, é baseada no
serviço amoroso de Deus e no cuidado dele para conosco. “Guardemos firme a
confissão da esperança, sem vacilar, pois quem fez a promessa é fiel. Consideremo-nos
também uns aos outros, para nos estimularmos ao amor e as boas obras. Não
deixemos de congregar-nos, como é costume de alguns; antes façamos admoestações
e tanto mais quanto vedes que o Dia se aproxima” (Hb 10.23-25).
A palavra se espalhou: uma igreja missionária
Não apenas o ministério de Cristo pelo Espírito, por meio da palavra e do
sacramento, é suficiente para a edificação do corpo de Cristo, como também é
suficiente para nossa missão no mundo. Os mesmos meios instituídos pelo nosso Rei,
que subiu aos céus, para tornar crentes recebedores do reino trabalhão em círculos
cada vez maiores para atrair aqueles que estão longe.
Após advertir Timóteo sobre a orientação autocentralizada dos últimos dias, a
incumbência de Paulo não foi conformar o evangelho ás necessidades sentidas de

31. seus ouvintes, nem substituir ações por credos. Pelo contrário, ela foi: “Prega a
palavra, insta, quer seja oportuno, quer não” – isto é, quando for aceita ou não.
Corrige, repreende, exorta com toda a longanimidade e doutrina. Pois haverá tempo em que
não suportaram a sã doutrina; pelo contrário serca-se-ão de mestres segundo as suas próprias
cobiças, como que sentindo coceira nos ouvidos; e se recusarão a dar ouvidos á verdade,
entregando-se ás fábulas. Tu, porém, sé sóbrio em todas as coisas, suporta as aflições, faze o
trabalho de um evangelista, cumpre cabalmente o teu ministério (2Tm 4.2-5).
A resposta ao narcisismo é não falar mais sobre nós, mas levar a palavra de Deus
para o mundo.
Se o foco de nosso testemunho for nossa vida mudada, nós, assim como nossos
ouvintes, estamos condenados ao desapontamento. Os apóstolos poderiam ter nos
contados mais sobre si mesmos e suas vidas mudadas: Pedro, o pescador, para Pedro,
a rocha, para Pedro, o negador de Cristo, para Pedro, o apóstolo; Saulo, o perseguidor
da igreja, para Paulo, o apóstolo, e assim por diante. No entanto, além destes detalhes
pessoais, sabemos relativamente pouco. Não temos nem mesmo certeza do que Paulo
tinha em mente quando falou sobre seu “espinho na carne” (2Co 12.7). A certeza que
temos é o fato de que os apóstolos sabiam que também precisava do evangelho – a
absolvição pessoal de Cristo – ao longo de toda a estrada poeirenta, cheia de dúvidas,
medos, sofrimento e fracasso moral.
Os apóstolos estavam maravilhados de mais com Jesus Cristo e os
acontecimentos que tinham se passado na História para se preocuparem em se
concentrar em suas autobiografias espirituais. Eles sabiam que era o testemunho
deles da vida, da morte e da ressurreição de Cristo que tinha o poder de converter as
pessoas da morte para a vida. Sem negar, de nenhum modo, a transformação interior
ou a experiência deles, até mesmo isso era o resultado do evangelho. Não foi por
seguir uma seqüência de passos que foram regenerados, mas “mediante a palavra de
Deus. (...) Ora, esta e a palavra que vos foi evangelizada” (1Pe 1.23,25). O testemunho
deles era para Cristo, não para eles mesmos.
Ao longo do livro de Atos, mesmo em um momento em que todos os cristãos
podem concordar que havia apóstolos vivos e um ministério extraordinário de sinais e
maravilhas, o sucesso da missão da igreja foi sempre atribuído ao fato de que
“muitos... dos que ouviram a palavra aceitaram” (At 4.4) e “crescia a palavra de
Deus” (At 6.7). A igreja ia “edificando-se” na palavra e “crescia em números”,e “a
palavra do Senhor crescia e se multiplicava... e creram todos os que haviam sido
destinados para a vida eterna. E divulgava-se a palavra do Senhor por toda aquela
região” (At 9.31; 12.24; 13.48-49). A missão e as marcas – a conversão e o ministério
oficial – andavam juntas:

32. Tendo anunciado o evangelho naquela cidade e feito muitos discípulos, voltaram para
Listra, e Icônio, e Antioquia, fortalecendo a alma dos discípulos, exortando-os a
permanecer firmes na fé; e mostrando que, através de muitas tribulações, nos importa
entrar no reino de Deus. E, promovendo-lhes, em cada igreja, a eleição de presbíteros,
depois de orar com jejuns, os encomendou ao Senhor em quem haviam crido. (...)
Assim as igrejas eram fortalecidas na fé e, dia a dia, aumentavam em números. (...)
[Paulo] dissertava na sinagoga entre os judeus e os gentios piedosos; também na
praça, todos os dias, entre os que se encontravam ali (At 14.21-23; 16.5; 17.17).
Também muitos dos corintos, ouvindo [Paulo], criam e eram batizados. (...) Durou isso
por espaço de dois anos, dando ensejo a que todos os habitantes da Ásia ouvissem a
palavra do Senhor. (...) Assim, a palavra do Senhor crescia e prevalecia poderosamente
(At 18.8; 19.10,20).
Deus cria mundos ao falar. A palavra de Deus nunca é morta, á espera de ser
completada por nossa própria atividade moral ou feita subordinada a ela. Pelo
contrário, ela é “viva e eficaz” (Hb 4.12), sempre prosperando naquilo para que é
designada (Is 55.11). Na verdade, o cristianismo é uma fé missionária precisamente
porque é uma doutrina, um anúncio proclamado por embaixadores.
Deus sabe o que está fazendo. Nem a mensagem nem os métodos de entrega são
criação nossa. Se Cristo não é o Rei da igreja, então, em pouco tempo, também não
será seu Profeta ou Sacerdote. Precisamos olhar para ele para definir não só a
mensagem da igreja, mas também a natureza, a missão e os métodos com os quais é
entregue. Enquanto o reavivalismo de Finney para o movimento de crescimento da
igreja contemporânea tem encontrado novas medidas em técnicas pragmáticas, uma
nova geração – compreensivelmente, sedenta de uma orientação mais transcendente
– procura por novos meios de graça em práticas mais místicas. Uma vez que você fique
preso em seus próprios meios de ascensão, estará sempre á procura de uma nova
droga.
As igrejas que se concentram apenas em cuidar de seus membros, sem uma paixão
para evangelizar os que estão fora, infielmente estreitam a missão que lhes foi
confiada. Em contrapartida, as igrejas que se concentram principalmente nos semigrejas muitas vezes esquecem o mandamento de Cristo a Pedro: “Apascenta minhas
ovelhas” (Jo 21.17). O equilíbrio é encontrado no sermão de Pedro no Pentecostes:
“Para vós outros é a promessa, para vossos filhos e para todos os que ainda estão
longe, isto é, para quantos o Senhor, nosso Deus, chamar” (At 2.39). Se com todo
nosso zelo missionário estivermos perdendo filhos e falhando em verdadeiramente
alcançar aqueles que estão longe, talvez seja hora de repensar nosso ministério.
O que é preciso nestes dias, como em qualquer outro momento, é uma igreja que
seja uma verdadeira comunidade da aliança definida pelo evangelho em vez de um
prestador de serviço definido por leis do mercado, ideologias políticas, distinções

33. étnicas, ou alternativas para a comunidade católica que o Pai está criando pelo seu
Espírito, em seu filho. Para isso, precisamos de nada menos que uma nova criação,
onde o único dado demográfico que importa está em Cristo. Quando nossas igrejas
estiverem outra vês localizadas ai, tanto os convertidos quanto os que ainda temos de
alcançar vão se tornar beneficiários da graça, que podem, por sua vez, amar e servir os
próximos no mundo. Quando isso acontecer, também devemos esperar ouvir relatos
novos, mesmo nos Estados Unidos, que “crescia a palavra de Deus, e, em Jerusalém, se
multiplicava o número dos discípulos” (At 6.7).
BIBLIOGRAFIA RECOMENDADA
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