A civilização hebraica pode ser dividida em três períodos principais: 1) o período dos patriarcas, quando os hebreus eram nômades governados por líderes como Abraão; 2) o período dos juízes, quando lutaram para conquistar a Palestina; 3) o período dos reis, quando tiveram monarquias centralizadas com reis como Saul e Davi, até serem conquistados por impérios maiores.