A civilização cretense surgiu por volta de 2000 a.C. na ilha de Creta e influenciou outras culturas. As cidades cretenses tinham ruas pavimentadas e rede de água e esgoto. Posteriormente surgiram as cidades-estado gregas (pólis), cada uma independente com seu governo e moeda. As pólis compreendiam áreas urbanas em torno da acrópole e áreas rurais para agricultura.