Após a Primeira Guerra Mundial, a Europa enfrentou destruição, perdas humanas e econômicas, levando ao surgimento de movimentos antidemocráticos e totalitários na Itália, Alemanha e outros países. O fascismo italiano chegou ao poder sob Mussolini em 1922 e estabeleceu um Estado autoritário. Adolf Hitler estabeleceu o regime nazista na Alemanha em 1933. Outros regimes autoritários surgiram em Portugal sob Salazar e na Espanha após a guerra civil, vencida por Franco.