O documento discute a evolução das teorias evolucionistas de Lamarck, Darwin e Neodarwinismo, assim como as classificações da diversidade humana e o desenvolvimento da antropologia física e genética.

4. Lamarck
Lamarck, através de suas observações, propõe
o lamarckismo, hipótese que fundamenta-se em
duas premissas, sendo elas a lei do uso e
desuso e a lei da herança dos caracteres
adquiridos. A primeira defende a teoria de que
os órgãos utilizados pelo indivíduo com maior
frequência se desenvolvem mais, e aqueles
pouco utilizados tendem-se a atrofiar. A segunda
teoria diz que todas as características adquiridas
pelo indivíduo são transmitidas para os seus
descendentes.

6. CharlesDarwin
Darwin, por sua vez, propôs teorias evolucionistas
mais contundentes, dando origem ao darwinismo. As
principais teorias darwinistas são: reprodução, que
defende que todas as espécies são capazes de se
reproduzir, e seus descendentes têm igual dever de se
reproduzirem também; hereditariedade, em que, todas
as espécies têm que apresentar características
daqueles que lhe deram origem; variação, uma forma
genética de permitir a diversidade da espécie; seleção
natural, em que os indivíduos são selecionados pelo
ambiente. Tais teorias são amplamente aceitas e
Darwin hoje é um dos expoentes da biologia evolutiva.

8. Posteriormente surge o Neodarwinismo, ou Teoria Moderna da
Evolução proposta por vários pesquisadores com base nas teorias
darwinistas, englobando conceitos não só evolucionistas como
também genéticos. A biologia evolutiva surge e se consolida
através de perguntas, dúvidas relacionadas à evolução das
espécies. Os estudos em evolução foram largamente repelidos pela
Igreja, que acredita na teoria criacionista, ou seja, tendo Deus como
criador de tudo o que existe, confronto entre ciência e religião que
permeia até nos dias de hoje. Atualmente, mesmo com a gama de
pesquisas desenvolvidas para sanar tais dúvidas, muitas perguntas
ainda carecem de resposta, e que, se respondidas muito
contribuíram para o entendimento da vida no Terra.

10. Às classificações da diversidade humana, baseadas na
morfologia física e no conceito de raça, sobrepunham-se
igualmente aspectos do comportamento e formas de pensar e
sentir (aspectos sócio-culturais). O evolucionismo darwinista
inspirara, inicialmente, uma hierarquização da diversidade
humana e das “raças” em que a raça “branca” estaria no ápice
da escala de evolução, devido à sua “superioridade” tecnológica
e, acreditava-se, moral (etnocentrismo evolucionista que, na
antropologia social ou cultural, teve também grande influência).

11. Não obstante, com a influência do evolucionismo
darwinista e da biologia experimental do início do século
XX, as classificações da antropologia física passaram,
das características morfológicas à inclusão de
parâmetros mais profundos da biologia humana, como
os grupos sanguíneos; as características da
hereditariedade genética; da estatística, com as
seqüências médias de caracteres genéticos e da teoria
da probabilidade.

12. A associação entre a antropologia biológica e a genética faz parte
deste movimento que aprofundou o olhar científico da morfologia para as
moléculas e que, segundo Ventura dos Santos, consistiu em um
movimento metodológico significativo, designado como a “segunda
revolução darwinista”. A associação entre antropologia e genética faz
parte deste movimento metodológico. Os antropólogos físicos,
atualmente, buscam mais medir a distribuição de certas substâncias no
sangue; a pressão sanguínea e de seqüências genéticas específicas em
determinados grupos humanos. Os estudos da antropologia física
estariam assim, mais próximos dos estudos arqueológicos; médicos e
genéticos, voltados, no contexto do processo saúde-doença, para as
interações adaptativas entre a biologia humana e o meio-ambiente
natural e sócio-cultural. Para uma revisão crítica e síntese dos rumos da
Antropologia Física atual, ver Gould (1991).

13. A genética, aprofundando mais o enfoque metodológico, ganhou um
estatuto que passou de disciplina puramente científica para a de técnica,
com a engenharia genética. É particularmente decisivo para as questões
atuais sobre a diversidade humana, na bioética e na antropologia social,
o emprego da engenharia genética, o decifrar da cadeia de DNA
humano, e a ênfase no “genoma”. A “Nova Genética”, fruto das
revisões críticas pós-modernas, define-se enquanto técnica terapêutico-
preventiva de doenças herdadas e como uma engenharia. Este assunto
será reelaborado no próximo item, sobre a Diversidade Cultural. Para
uma crítica atual das questões ligadas às implicações sócio-culturais e
políticas da Nova Genética, cf. Petersen e Bunton, 2002.