A divisão política e administrativa do Brasil mudou ao longo dos séculos desde as donatarias e capitanias hereditárias. Em 1942, o IBGE estabeleceu a primeira divisão regional do país em cinco regiões - Norte, Nordeste, Leste, Sul e Centro-Oeste. Em 1945, o Brasil foi dividido em zonas fisiográficas baseadas em critérios econômicos, que foram usadas até 1970.