A opinião pública é a opinião geral de uma sociedade influenciada pelos meios de comunicação social sobre assuntos de interesse público. Ela se forma através de rumores, líderes de opinião e comunicação entre pessoas sobre eventos que interessam aos grupos sociais. A opinião pública resulta das condições sociais como a democracia e a sociedade da informação.

1. 1. OPINIÃO PÚBLICA - DEFINIÇÃO
A Opinião Pública corresponde à opinião geral de uma sociedade, normalmente
influenciada pelos meios de comunicação social. Relaciona-se com os assuntos de interesse
das nações, publicamente expressos por pessoas que não participam no governo e que
reivindicam o direito de influenciarem os assuntos que respeitam à sociedade em geral.
A Opinião Pública tem as suas raízes em épocas históricas passadas mas constitui
uma figura de referência nas sociedades modernas, embora seja determinante considerar
que os conceitos diferem pois a sua origem remota também à origem da sociedade liberal e
do pensamento democrático no mundo ocidental.
Actualmente, a opinião pública resulta essencialmente das condições sociais que
marcam o processo de desenvolvimento das sociedades, nomeadamente o estado de
democracia e a intensificação dos fluxos de comunicação e informação proporcionada pelos
diversos dispositivos tecnológicos que dão lugar à chamada sociedade de informação.
2. FORMAÇÃO DA OPINIÃO PÚBLICA
A Opinião Pública pode formar-se de diversos modos, através de rumores, dos
líderes de opinião, da comunicação interpessoal entre outros, ou seja, surge em torno de
informações sobre acontecimentos que motivam as pessoas, que as interessam e que
preocupam os grupos sociais e o grande público.
Quando um grupo partilha da mesma opinião diz-se que se trata de uma corrente de
opinião, sendo que existem certos temas da nossa sociedade que dão origem a correntes de
opinião que geralmente originam movimentos que procuram resolver a causa desses
problemas.
Por um lado, é notório que o grupo a que pertencemos influência
determinantemente a nossa opinião, ou seja, as discussões e debates que se criam no
grupo reforçam determinadas opiniões. Por outro lado, os líderes de opinião exercem
grande influência na formação das opiniões dos grupos, devido ao seu conhecimento,
prestígio e credibilidade que possuem em determinadas áreas da vida social e política.