O teatro no Brasil surgiu no século XVI quando os jesuítas trouxeram elementos da cultura portuguesa e da religião católica para catequizar os indígenas. As primeiras peças misturavam rituais indígenas com histórias bíblicas e foram escritas pelos jesuítas, principalmente Padre Anchieta, para fins educacionais. O teatro brasileiro só se estabeleceu no século XIX com o romantismo e dramaturgos como Martins Pena.

1. História do teatro no Brasil
O teatro brasileiro surgiu quando
Portugal começou a fazer do Brasil
sua colônia (Século XVI).
Os Jesuítas, com o intuito de
catequizar os índios, trouxeram
não só a nova religião católica, mas
também uma cultura diferente, em
que se incluía a literatura e o
teatro.
Aliada aos rituais festivos e danças
indígenas, a primeira forma de
teatro que os brasileiros
conheceram foi a dos portugueses,
que tinha um caráter pedagógico
baseado na Bíblia.
Nessa época, o maior responsável
pelo ensinamento do teatro, bem
como pela autoria das peças, foi
Padre Anchieta.

2. O teatro realmente nacional só veio se estabilizar em meados do século XIX,
quando o Romantismo teve seu início.
Martins Pena (Luiz Carlos Martins Pena – 1815 – 1848) foi um dos responsáveis
pôr isso, através de suas comédias de costumes. Outros nomes de destaque da
época foram: o dramaturgo Artur Azevedo (Artur Nabantino Gonçalves de
Azevedo – 1855 – 1908), o ator e empresário teatral João Caetano (João
Caetano de Souza e Lacerda - 1822-1913), na literatura, o escritor Machado de
Assis (Joaquim Maria Machado de Assis - 1839-1908 )
Fonte: encena

3. Teatro dos jesuítas - Século XVI
Eles encontraram nas tribos brasileiras uma inclinação natural para a
música, à dança e a oratória.
Ou seja: tendências positivas para o desenvolvimento do teatro.

4. As primeiras peças foram escritas pelos Jesuítas.
Utilizavam-se de elementos da cultura indígena (a
começar pelo caráter de "sagrado" que o índio já tinha absorvido
em sua cultura) até porque era preciso "tocar" o índio.
Misturados a esses elementos, estavam os dogmas da
Igreja Católica, para que:
O objetivo da Companhia era a catequese.
As peças eram escritas em tupi, português ou espanhol
(isso se deu até 1584, quando então "chegou" o latim).
Nelas, os personagens eram santos, demônios,
imperadores e, pôr vezes, representavam apenas simbolismos,
como o Amor ou o Temor a Deus, conforme a imagem a seguir.