A independência do Brasil resultou de um acordo entre a elite rural para manter privilégios como escravidão. Uma constituição de 1824 foi imposta por D. Pedro e concedeu poderes limitados ao imperador. Rebeliões como a Confederação do Equador contestaram o autoritarismo imperial e defenderam a república, mas foram reprimidas. Crise política e econômica levaram D. Pedro a abdicar em 1831 em favor de seu filho.