O mercado é onde a procura e oferta se encontram, determinando o preço de um bem. Os mercados competem entre si para vender mais e lucrar mais, usando estratégias para se diferenciarem da concorrência. Há vários tipos de mercados que variam no número de produtores e controle de preços. O mercado de concorrência perfeita tem muitos produtores e consumidores pequenos, sem poder de manipular preços.

1. O mercado
O mercado é o local, físico ou abstracto, onde a procura e a oferta de um bem estão
em confronto directo, dando origem à formação do preço de mercado desse bem pois
as pessoas têm de pagar um determinado preço pelos bens ou serviços que
necessitem. Mas o mundo dos mercados é mais competitivo do que parece pois
concorrem entre si a toda a hora para verem quem consegue vender mais e também
para verem quem ganha mais. Os mercados, para se diferenciarem uns dos outros,
muitas vezes utilizam estratégias para se afastarem da concorrência e usam a técnica
da troca de forma a tentarem obter os melhores produtos em troca de outros que não
precisem e que não lhes dão jeito de modo a obter aquilo que se chama a
concorrência perfeita. Há vários tipos de mercados e esses mercados podem ser de
concorrência perfeita, monopólio, oligopólio ou ainda de concorrência monopolística
que variam de acordo com o número de produtores ou vendedores, o controlo sobre o
preço, os bens produzidos e a respectiva concorrência. Mas falemos apenas no caso
do mercado de concorrência perfeita. Este mercado, tal como o mercado da
concorrência imperfeita, varia de acordo com o número de participantes que nele
actuam e a maneira como eles se relacionam entre si. Este mercado caracteriza-se
por existir um número elevado de produtores e de consumidores, pois por serem
muitos, este mercado e o da concorrência imperfeita não têm a capacidade para
manipularem e mexerem nos preços pois os compradores e os vendedores actuam de
forma isolada, ou seja, de forma separada. Os mercados de concorrência perfeita têm
várias características tais como: a atromicidade do mercado, a homogeneidade dos
produtos, o livre acesso ao mercado, a mobilidade dos factores e a transparência
perfeita. A atromicidade do mercado é quando um mercado é muito pequeno e muito
fechado, tornando-se praticamente impossível a qualquer agente económico
influenciar o nível de preços. A outra característica é a homogeneidade dos produtos,
isto é, os produtos são iguais pois não há diferença entre os produtos vendidos por um
comerciante e os que são vendidos pelos seus concorrentes. Uma outra característica
é o livre acesso ao mercado, ou seja, não existe nada que impeça a entrada de novos
produtos no mercado como é o caso dos produtos da horta onde um agricultor pode
deixar de cultivar salsa e passar a cultivar coentros pois a sua entrada e saída do
mercado é livre, o que permite uma melhor mobilidade dos seus produtos, isto é, uma
melhor deslocalização dos factores produtivos (capital e trabalho) para os sectores
mais produtivos onde os produtores tenham mais oportunidades de lucrarem.
Finalmente a última característica do mercado de concorrência perfeita é a
transparência porque os preços dos produtos estão afixados nas montras das lojas e
de outros estabelecimentos comerciais de forma a que os produtores e os
consumidores possam ver os produtos sem que seja necessário entrarem nas lojas e
temos como exemplo as montras dos talhos e as bancas do peixe.