Vírus não possuem células ou metabolismo próprio e dependem de células hospedeiras para se reproduzirem. Eles podem ser encapsulados ou envelopados e contêm DNA ou RNA. O ciclo de replicação dos vírus encapsulados envolve adsorção, penetração, eclipse e liberação. O HIV é um vírus envelopado e retrovírus que ataca células imunológicas e não possui cura.