O livro conta a história de Bruno, um menino alemão de 9 anos que se muda com sua família para perto de um campo de concentração na Polônia. Lá, Bruno faz amizade com Shmuel, um menino judeu de sua idade que está preso no campo. Quando Bruno descobre que vai voltar para Berlim, ele decide visitar Shmuel pela última vez e os dois acabam morrendo na câmara de gás do campo.