Thomas Alva Edison nasceu em 1847 nos Estados Unidos e desde criança demonstrou interesse por ciência, construindo laboratórios caseiros. Aos 21 anos registrou sua primeira invenção, uma máquina de votar. Em 1876, estabeleceu um centro de pesquisas em Menlo Park onde desenvolveu invenções fundamentais como o fonógrafo em 1877 e a lâmpada elétrica em 1879.

2. Thomas Alva Edison nasceu numa família de classe média, a 11 de
fevereiro de 1847, em Milan Ohio, Estados Unidos. O pai de Thomas, Samuel
Edison, canadense de origens holandesas, faz o que pode: vende
quinquilharias, é marceneiro, carpinteiro, negociante de imóveis… A mãe,
Nancy Eliot Edison, ex-professora canadense, tem a cargo sete crianças, das
quais três faleceram ainda pequenas. Visto que Thomas é o mais novo de todos
os irmãos, a mãe dá-lhe mais atenção.

3. Em 1853, a família mudou-se para Port Huron. Edison recusava-se a ter aulas.
Passam-se três meses de aulas e Thomas Edison decide deixar a escola. Fica a cargo da
mãe a educação de Thomas e ele, por seu lado, aprende o que mais lhe interessa. Com
isto, acaba por ler todos os livros com o tema de ciências. Decide então montar um
laboratório de química no sótão e, por vezes, com as suas experiências faz tremer a casa.
Arranja, entretanto, um emprego como vendedor de jornais na estação de
comboios que faz a ligação entre Port Huron e Detroit. Vende de tudo um pouco, desde
jornais a comida. E claro tinha de sobrar tempo para as suas leituras e experiências no
seu novo laboratório pois, despercebidamente, Edison tinha instalado num dos vagões
esse novo laboratório, até que um dia pegou fogo ao vagão onde fazia as suas
experiências.

4. Entretanto, começam-se a agravar os seus problemas de audição que já
tinha em criança até que ficou surdo por completo.
Mesmo com a surdez, Thomas aprendeu no código Morse e construiu telégrafos
artesanais.
Durante cinco anos trabalhou por toda a parte. Aproveitou um emprego
que tinha, à noite, para se entreter com as suas engenhocas. Para evitar
surpresas, inventa um sistema elétrico que envia de hora a hora um sinal aos
vigilantes. Inventa também uma ratoeira elétrica para caçar os ratos no quarto da
pensão.

5. Quando tinha vinte e um anos Edison registrou seu primeiro invento, uma
máquina de votar, mas em vão, ninguém se interessou. Muda-se então para Nova
Iorque em 1869 para se estabelecer como inventor independente. Chega
esfomeado e sem dinheiro. Dois anos mais tarde, inventou um indicador
automático de cotações da bolsa de valores. Vendeu-o por 40 mil dólares e ainda
assinou um contrato com a Western Union, situação que lhe permitiu estabelecer-
se por conta própria em Newark

6. No Natal de 1871, casou-se com uma jovem de 16 anos, Mary Stilwell, uma de
suas empregadas. Ele a pediu em casamento batendo uma moeda em código morse. Diz-
se que, terminada a cerimónia, o noivo esqueceu as núpcias, enfiou-se na oficina e de lá
só voltaria de madrugada. Mary morreria doze anos depois, de febre tifóide1. Edison
casou-se pela segunda vez com Mina Miller. Nos dois casamentos, teve seis filhos, três de
cada um.

7. Em 1876, já famoso, a grandeza de seus recursos e a amplitude de suas
atividades motivaram a construção de um verdadeiro centro de pesquisas em Menlo
Park. Era quase uma cidade industrial, com oficinas, laboratórios, assistentes e técnicos
capacitados.
A verdade é que, num certo período de quatro anos, conseguiu exibir 300 novos
inventos, o que equivale praticamente a uma criação a cada cinco dias.
Em 1877 inventou o fonógrafo. O aparelho consistia num cilindro coberto com papel de
alumínio. Uma ponta aguda era pressionada contra o cilindro.

8. Em 1876, já famoso, a grandeza de seus recursos e a amplitude de suas
atividades motivaram a construção de um verdadeiro centro de pesquisas em
Menlo Park. Era quase uma cidade industrial, com oficinas, laboratórios,
assistentes e técnicos capacitados.
A verdade é que, num certo período de quatro anos, conseguiu exibir
300 novos inventos, o que equivale praticamente a uma criação a cada cinco dias.
Em 1877 inventou o fonógrafo. O aparelho consistia num cilindro coberto
com papel de alumínio. Uma ponta aguda era pressionada contra o cilindro.
Thomas Edison trabalhou nesse projeto no seu laboratório enquanto dizia a
conhecida canção infantil "Maria tinha um carneirinho" (Mary had a little lamb), e
reproduzia-a.

9. Em 1878, com 31 anos, propôs a si mesmo o desafio de obter luz a partir da
energia elétrica.
Nernst e Swan, por exemplo, haviam obtido alguns resultados, mas seus dispositivos
tinham vida bastante curta.
Edison tentou inicialmente utilizar filamentos metálicos. Foram necessários
enormes investimentos e milhares de tentativas para descobrir o filamento ideal: um fio
de algodão parcialmente carbonizado.
Em 1879, uma lâmpada assim construída brilhou por 48 horas seguidas e, nas
comemorações do final de ano, uma rua inteira, próxima ao laboratório, foi iluminada
para demonstração pública.
Edison ainda aperfeiçoou o telefone (com o microfone a carvão empregado até
hoje), o fonógrafo, e muitas outras invenções. Em conjunto, essas realizações
modificaram os hábitos de vida em todo o mundo e consagraram definitivamente a
tecnologia.

10. Thomas Alva Edison morreu a 18 de outubro de 1931.

11. Gabriel Oliveira Fernandes Nº 5
Melanie Martins Moreira Nº 14
Turma 9º F
Ano Letivo 2012/2013

12. http://pt.wikipedia.org/wiki/Thomas_Edison