A eletricidade foi inicialmente observada na Grécia antiga ao esfregar âmbar. Estudos sistemáticos começaram no século XVII e importantes descobertas como o condensador e a pilha voltaica ocorreram no século XVIII. No século XIX, a relação entre eletricidade e magnetismo foi estabelecida e a indução eletromagnética levou ao desenvolvimento de geradores e motores elétricos.