O artigo discute a juventude como categoria sociológica, abordando: 1) o advento da juventude no contexto da modernidade e as mudanças nas estruturas familiares e educacionais que marcaram a entrada na fase juvenil; 2) as abordagens da juventude como faixa etária, permitindo definir subgrupos; e 3) a juventude como representação social. Ao final, propõe definições para as categorias "juventude(s)", "jovens", "condição juvenil" e "situação juvenil".