Na Idade Média, a medicina ainda era influenciada por crenças mágicas e religiosas. Profissionais como curandeiros, endireitas, boticários, barbeiros-cirurgiões e físicos praticavam tratamentos que misturavam métodos físicos com orações e rituais. Cirurgias eram dolorosas e arriscadas devido à falta de anestésicos e conhecimento anatômico.