O documento descreve a popularidade do ténis de mesa como desporto, especialmente na China, e em Portugal. Fala também sobre como algumas crianças preferem ténis de mesa ao invés de futebol, como foi o caso de André Santos. O ténis de mesa é descrito como uma modalidade sem confronto físico que requer habilidade e pensamento rápido.

1. miúdos
ED ECKSTEIN/CORBIS/VMI
O ténis de mesa é o desporto individual mais praticado no
mundo. Só a China tem 10 milhões de atletas. Em Portugal, há
3189 federados na modalidade
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2. Desportos com bolas
Smash, chutos
e pontapés
Escolher ou deixar escolher, eis a questão. Uns miúdos
querem praticar futebol, mas os pais não deixam.
Outros não querem, mas os pais insistem. Felizmente,
há mais desportos com bolas.
Texto Rita Pimenta
A
s bolas fascinam adultos, a aptidão da criança e exemplo, haver uma infra- A primeira palavra
desde cedo o aconselhamento dos técnicos estrutura desportiva próxima No caso de Luís Santos, pai do
qualquer desportivos, há que encontrar da residência e isso facilitar André, de 14 anos, não foi as-
criança. Saltam, a latitude certa. E o miúdo é o a logística diária da família. sim. Ele não escolheu “em vez”
rebolam, primeiro a perceber se se sente Depois, logo se vê o que por lá do rapaz, embora toda a gente
deixam-se capaz e feliz numa modalidade se pratica. E até pode correr pensasse o contrário: “A primei-
agarrar, atirar, cair. Enfim, ou noutra. bem. ra palavra que o meu filho disse
facultam uma série de Por isso é que o treinador de Também há os adultos que foi: ‘Bola.’ E tornou-se louco por
movimentos divertidos ténis de mesa Domingos Diniz previamente decidem que futebol. Lê as notícias, sabe os
com as mãos, os pés e a insiste em que os pais estejam desporto os filhos deverão equipamentos. Se um jornalista
cabeça. E permitem brincar atentos ao comportamento da praticar (no extremo, estará se engana sobre transferências
sozinho ou acompanhado. As criança quando esta inicia uma o pai do tenista Agassi: “Vais ou datas, dá logo por isso.” No
complicações só aparecem actividade desportiva. “São ser o número um. Este é o entanto, a experiência como atle-
(e nem sempre) quando se eles que melhor conhecem plano e acabou a discussão”). ta não correu bem.
começa à procura de um a criança e podem perceber “De uma maneira geral”, “Nós deixámo-lo escolher,
desporto para os miúdos se ela está ou não realizada. defende o treinador (nível mas ele era desajeitado para o
praticarem regularmente. O que é fundamental para III) do Vitória de Setúbal, futebol. E era uma frustração.”
Se há pais que querem o seu desenvolvimento e “isso não se pode interpretar Até que numas férias em
transformar os seus filhos em aperfeiçoamento como negativamente.” E explica: Espanha descobriu o ténis de
“Ronaldos”, outros há que atleta. E como ser humano.” “Se um pai assume a religião mesa. No regresso, um anúncio
os tentam afastar do futebol Lembra que, muitas vezes, que quer transmitir ao filho, de jornal dizia que estavam
a todo o custo. Mas há muito “o encaminhamento para assim como um princípio abertas inscrições para aquela
mais possibilidades: andebol, esta ou aquela modalidade académico de orientação, por modalidade e o rapaz foi
ténis, basquetebol, râguebi, nem é bem uma escolha, que razão não há-de escolher experimentar. Gostou.
hóquei, ténis de mesa, voleibol é apenas o aproveitar de a modalidade desportiva que Conta a mãe, Dina Santos:
ou golfe. Entre a escolha dos uma possibilidade”. Por deseja para ele?” “Durante um tempo treinou c
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3. miúdos
em simultâneo ténis de mesa virtualidades da modalidade, Articulações e emoções
(três vezes por semana) e que gosta de apresentar como Quem ficou nitidamente mais
futebol (duas vezes). E ele “um desporto de duelo sem apto para o desporto foi o jovem
próprio se apercebeu de que confronto físico”. O treinador, André, que desde que pratica
se realizava mais no ténis. que jogava andebol quando ténis de mesa “melhorou a
Abandonou o futebol.” Houve era criança e só chegou ao concentração, desenvolveu a
reacção desse treinador? “Não ténis de mesa com 17 anos, motricidade fina, o autocontrolo
havia relação próxima com valoriza a prática desportiva e gere melhor a frustração”. Aos
o treinador. Eles tinham um na generalidade: “Não é só seis anos, diagnosticaram-lhe
lema: ‘Um dia mais tarde, boa para o corpo, também é “síndrome de hiperactividade
nem todos serão jogadores para a alma e para a psique. e défice de atenção”. Teria
de futebol, mas todos serão Procuramos equilíbrio com sido boa altura para começar
Homens’, com letra grande. ela, fazer amizades, sermos a praticar a modalidade, mas
Mas...” Um “mas” dito honestos, identificarmos a ainda foi bem a tempo: “A idade
espontaneamente por ambos. A verdade desportiva, incutir ideal é a de seis anos. Quando
que se seguiu uma gargalhada bons princípios. Tudo isto é se desenvolve a motricidade
cúmplice e genuína, a provar importante na formação de fina e o equilíbrio. É uma fase
que estão satisfeitos com a uma criança e o desporto é uma em que se pode pedir ao ser
opção do filho. excelente via para se lá chegar. humano que ‘escreva novos
Se se conseguir, a felicidade da programas no computador
Sem confronto físico criança será muito maior.” cerebral’. Os movimentos
Depois, foi a vez de André E o espírito competitivo aprendem-se e corrigem-se sem
Santos dizer à Pública como é defeito ou virtude? “Há esforço. É fácil alterar os hábitos
passou dos “pontapés” para o miúdos que se mostram logo motores e aprender a controlar
smash e o top spin: “O ténis de muito competitivos. Mesmo as articulações (sobretudo, o
mesa é uma modalidade gira. bastante jovens, não têm medo pulso).” E as emoções.
Não é como no futebol, que é do adversário, jogam de igual Isto não significa que uma
preciso ter jeito.” E para o ténis para igual, têm capacidade criança que chegue mais
de mesa não é? “Aqui, é preciso de lidar com as pressões e tarde não consiga “atingir
ter jeito mas é para pensar!” procuram a perfeição. Eu excelentes níveis”. Dependerá
O exercício de pensamento e acho que é uma virtude. No sempre das suas condições de
sobretudo o de tomar decisões fundo, é o que todo o bom desenvolvimento.
rapidamente já tinha sido profissional deve querer. Segundo dados da Federação
referido por Domingos Melhorar sempre.” Domingos Portuguesa de Ténis de Mesa,
Diniz como uma das Diniz lamenta que, quando facultados pelo professor
encontra um atleta com estas José Bentes, na época de
características, não o possa 2008/09, participaram nas
encaminhar “para provas 1093 rapazes e 447
um ensino especial, raparigas (com idades até aos
à semelhança do que 15 anos). No desporto escolar,
acontece na Suécia, onde contabilizaram-se 7680 alunos.
há escolas especializadas “Aqui, estou feliz. No futebol
em ténis de mesa” ou estava frustrado porque nunca
que não haja, pelo menos era convocado. Aqui, tenho
“nos níveis escolares mais motivos para ser bom. Os
baixos, adaptação dos horários treinadores (o Diniz, o Brito,
lectivos à prática desportiva”. o Fernando) são boas pessoas
No fundo, algo equivalente e preocupam-se com o meu
ao ensino integrado, bem”, diz André. E convida, de
que se articula com os raquete na mão, antes de ir a
conservatórios de música. correr para um jogo amigável
Assim, resta-lhe “dar um de pares: “Experimentem o
acompanhamento extra ténis de mesa porque é bom.
aos atletas para que Vão gostar.” a
possam fazer evoluir
as suas aptidões”. rpimenta@publico.pt
“Aqui [no ténis de mesa], estou feliz. No
futebol, estava frustrado porque nunca
era convocado”, diz André, 14 anos