Otelo é um general mouro que se apaixona por Desdêmona, uma nobre branca de Veneza. Eles se casam secretamente, mas o alferes Iago inveja Otelo e decide destruí-lo, fazendo com que ele acredite que Desdêmona é infiel. Sob influência de Iago, Otelo mata Desdêmona em um acesso de ciúmes, apenas para depois descobrir que ela era inocente.