O petróleo é considerado uma rocha sedimentar resultante da transformação de organismos que se acumula em rochas porosas sob camadas impermeáveis. Rochas metamórficas resultam de rochas pré-existentes submetidas a altas pressões e temperaturas, como xistos, mármores e gnaisses. Há dois tipos de metamorfismo: de contato perto de intrusões magmáticas e regional em bacias de sedimentação.