Este documento discute a alfabetização e o uso da língua escrita pelas classes populares na Idade Moderna. Resume as sete perguntas que guiaram um simpósio sobre o tema e discute a oposição entre alfabetizados e analfabetos, classes altas e baixas, e oralidade e escrita. Também fornece estatísticas sobre taxas de alfabetização em Portugal no século XVII e propõe a criação de um arquivo digital com cartas escritas por pessoas de diferentes estratos sociais nesse período.