A história conta o romance entre Iracema, uma indígena tabajara, e Martim, um guerreiro português. Após se apaixonarem, fogem juntos e constróem uma cabana na praia. Iracema engravida mas acaba falecendo após dar à luz ao filho Moacir. Martim enterra Iracema no local que viria a se chamar Ceará e cria seu filho como o primeiro cearense.