1) O documento descreve a história da música ocidental desde a Grécia Antiga até aos dias de hoje, colocando-a no contexto mais amplo da cultura ocidental.
2) Apresenta uma perspectiva cronológica e foi atualizada sucessivamente desde a primeira edição, tornando-se uma das histórias da música mais completas em todo o mundo.
3) É profusamente ilustrada e repleta de referências musicais, perpetuando a tradição de rigor académico e estilo gracioso que desde o início fizeram