No século XVII, Portugal sofreu uma crise econômica que enfraqueceu seu império colonial. Holanda e Inglaterra passaram a atacar as colônias portuguesas e competir diretamente com seus comerciantes. Isso levou Portugal a implementar reformas administrativas e tirar autonomia das elites coloniais, gerando revoltas como a Revolta do Maneta contra novos impostos e a Guerra dos Mascates em Recife por maior autonomia política.