Após uma missão de nove meses, a Nasa descobriu que as variações na gravidade da Lua foram causadas por impactos de asteroides e cometas, revelando áreas mais densas em seu interior. Duas sondas idênticas mapearam o campo gravitacional lunar para entender sua história geológica e como isso pode iluminar processos na Terra, como a formação de placas tectônicas.

1. A Nasa, agência espacial americana, conseguiu desvendar o mistério da
gravidade irregular na Lua. Após uma missão de nove meses, os cientistas
descobriram que as diferenças de força gravitacional no satélite natural da Terra
se formaram devido ao impacto de asteroides e cometas sobre a superfície.
Em geral, a Lua tem cerca de um sexto da gravidade da Terra. Mas essa força não
é distribuída de forma homogênea. A gravidade da Lua varia de região para região,
o que afeta o projeto de naves que ficam na órbita lunar. Mapas gravitacionais das
planícies lunares mostram bolsões até então inexplicáveis de gravidade extra, o
que indica depósitos ou estruturas subterrâneas.
 nasa
Conhecer a estrutura interior da Lua é importante para remontar a história do que
aconteceu por lá desde a formação do satélite, há cerca de 4,5 bilhões de anos.
Por isso, o Laboratório de Recuperação da Gravidade e Interior (Grail, na sigla em
inglês) conduziu a missão de nove meses.
A bordo do foguete United Launch Alliance Delta 2 viajaram duas sondas idênticas,
projetados para revelar os altos e baixos do campo gravitacional lunar, o que dá
aos cientistas pistas sobre seu interior. Elas revelaram a localização das áreas
mais densas, algo que as câmeras tradicionais não conseguiam mostrar.
O artigo sobre a pesquisa foi publicado na revista científica “Science”. A Nasa
acredita que com a compreensão do fenômeno será possível aumentar a precisão
da navegação dos satélites afetados pelas variações gravitacionais.
Os cientistas acreditam que a descoberta também pode ser relevante nos estudos
sobre a geologia da própria Terra. Isso porque o planeta sofreu impactos similares
no passado. Os cientistas acreditam que a Lua foi "construída" com enormes
pedaços de material expelidos da Terra após uma colisão com um objeto que
poderia ser tão grande quanto Marte. Entender as concentrações de massa pode
ensinar sobre como as placas tectônicas surgiram, por exemplo.