A Lua é o único satélite natural da Terra e o quinto maior do Sistema Solar. Sua formação ocorreu há cerca de 4,5 bilhões de anos como resultado de um grande impacto. A Lua é visível na Terra e teve grande influência cultural ao longo da história, além de causar as marés. Já foi visitada por missões tripuladas e não tripuladas de vários países.

1. LUA
A Lua é o único satélite natural da Terranota 1 e o quinto maior do Sistema Solar. É
o maior satélite natural de um planeta no sistema solar em relação ao tamanho
do seu corpo primário,nota 2 tendo 27% do diâmetro e 60% da densidade da Terra,
o que representa 1⁄81 da sua massa. Entre os satélites cuja densidade é
conhecida, a Lua é o segundo mais denso, atrás de Io. Estima-se que a formação
da Lua tenha ocorrido há cerca de 4,5 mil milhões* de anos, relativamente pouco
tempo após a formação da Terra. Embora no passado tenham sido propostas
várias hipóteses para a sua origem, a explicação mais consensual atualmente é
a de que a Lua tenha sido formada a partir dos detritos de um impacto de
proporções gigantescasentre a Terra e um outro corpo do tamanho de Marte.
A Lua encontra-se em rotação sincronizada com a Terra, mostrando sempre a
mesma face visível, marcada por mares vulcânicos escuros entre montanhas
cristalinas e proeminentes crateras de impacto. É o mais brilhante objeto no céu
a seguir aoSol, embora a sua superfície seja na realidade escura, com uma
refletância pouco acima da do asfalto. A sua proeminência no céu e o seu ciclo
regular de fases tornaram a Lua, desde a antiguidade, uma importante referência
cultural na língua, emcalendários, na arte e na mitologia. A influência da
gravidade da Lua está na origem das marés oceânicas e ao aumento do dia
sideral da Terra. A sua atual distância orbital, cerca de trinta vezes o diâmetro da
Terra, faz com que no céu o satélite pareça ter o mesmo tamanho do Sol,
permitindo-lhe cobri-lo por completo durante um eclipse solar total.
A Lua é o único corpo celeste para além da Terra no qual os seres humanos
já pisaram. O Programa Luna, da União Soviética, foi o primeiro a atingir a Lua
com sondas não tripuladas em 1959. O Programa Apollo, do governo
dos Estados Unidos, permitiu a realização das únicas missões tripuladas até
hoje ao satélite, desde a primeira viagem tripulada em 1968 pela Apollo 8, até
seis alunagens tripuladas entre 1969 e 1972, a primeira das quais a Apollo 11.
Estas missões recolheram mais de 380 quilogramas de rochas lunares que têm
sido usadas no estudo sobre a origem, história geológica e estrutura interna da
Lua. Após a missão Apollo 17, em 1972, a Lua foi visitada apenas por naves
espaciais não tripuladas, como pela última sonda do programa
soviético Lunokhod. Desde 2004, Japão, China, Índia, Estados Unidos e
a Agência Espacial Europeia enviaram sondas espaciais ao satélite natural.
Estas naves espaciais têm contribuído para confirmar a descoberta de água
gelada em crateras lunares permanentemente escuras nos pólos e vinculada
ao regolito lunar. Missões tripuladas futuras para a Lua foram planejadas,
através de esforços de governos e do financiamento privado. A Lua permanece,
conforme acordado no Tratado do Espaço Exterior, livre para todas as nações
que queiram explorar o satélite para fins pacíficos.