O ensino a distância tem sua origem ligada à revolução industrial e evolução dos meios de comunicação, com as primeiras escolas de ensino por correspondência surgindo no início do século XX. A rádio e televisão permitiram o desenvolvimento de sistemas diversos de ensino a distância, como a Telescola. A internet, no final do século XX, abriu novas áreas de aplicação para o ensino a distância devido às facilidades de comunicação e interação.