A Escola de Chicago surgiu na Universidade de Chicago no início do século XX, se dedicando a estudos qualitativos urbanos sobre imigração, criminalidade e relações sociais. Seus métodos pioneiros incluíam trabalho de campo sistemático e uso de documentos pessoais para compreender as perspectivas individuais e produção social. A cidade serviu como laboratório para pesquisas sobre conflitos étnicos e raciais em comunidades de imigrantes.