Os elefantes são os maiores mamíferos terrestres existentes, existem duas espécies, o elefante africano e o elefante asiático. Eles vivem em grandes bandos de até 100 indivíduos e se comunicam através de sons infra-sons. São animais herbívoros que se alimentam de ervas, folhas e frutas.

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Elefantes

2. Os elefantes são os
maiores
mamíferos
terrestres
sobreviventes de
uma extensa
radiação no
período eoceno.
Os mamutes e
mastodontes
também tinham Atualmente
sobrevivido, mas existem duas
já foram extintos. espécies, o elefante
africano (Loxodonta
africana) e o
elefante asiático
(Elephas maximus).
Eles são membros
de um grupo ou
ordem chamados
Proboscidea,caracte
rizado pelo órgão
roboscis, ou tromba.
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3. Os elefantes são animais herbívoros, alimentando-se de ervas, gramíneas, frutas e folhas de
árvores. Dado o seu tamanho, um elefante adulto pode ingerir entre 70 a 150 kg de
alimentos por dia.
Seu corpo pesado tem uma
estrutura muito maciça. Ele se
apoia sobre pernas grossas em
forma de pilares em pés amplos. A
tromba é um órgão flexível e www.programaanimal.com.br
longo que apresenta narinas na
ponta, e é fundamental para a sua
sobrevivência e desde muito cedo
que os jovens aprendem a
dominá-la para beber água, para
levar a comida à boca e para
tomarem os banhos de água ou
lama. Serve ainda, naturalmente
para reconhecer os cheiros e
distinguir qual o alimento que
lhes convém.

4. As presas de um elefante são os segundos incisivos superiores. As presas crescem
continuamente; as presas de um adulto médio crescem aproximadamente 15 cm por
ano. As presas são utilizadas para escavar à procura de água, sal ou raízes; para retirar a
casca das árvores, para comer a casca; para escavar a árvore adansonia a fim de retirar-
lhe a polpa; e para mover árvores ou ramos quando um trilho é criado. Para além
disso, são utilizadas para marcar as árvores para demarcar o território e ocasionalmente
como armas.
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5. Algumas pesquisas mostram que os
elefantes podem se comunicar através de
infra-som - um som que os seres humanos
não podem ouvir - passam informações
para os outros membros do grupo desta
maneira.
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6. Eles costumam viver em grandes bandos, formam por vezes grupos de mais de 100 indivíduos.As
fêmeas vivem em manadas de 10 a 15 animais, lideradas por uma matriarca, compostas por várias
reprodutoras e crias de variadas idades. O período de gestação das fêmeas é longo (20 a 22 meses),
assim como o desenvolvimento do animal que leva anos a atingir a idade adulta. Os filhotes podem
nascer com 90 kg. Os machos adolescentes tendem a viver em pequenos bandos e os machos adultos
isolados, encontrando-se com as fêmeas apenas no período reprodutivo.
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7. O elefante asiático mede de cabeça e corpo entre 6 a 8 m e até 3 m de altura e
pesar 5,5 toneladas, enquanto o africano tem entre 7 e 8 m de cabeça e corpo
e 4 metros de altura, pesando 7 toneladas.
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A grande diferença
entre o asiático e o
africano está no
tamanho das orelhas,
que são menores e
não excedem a altura
do pescoço nos
asiáticos. A longa
tromba, com mais de
um "dedo" na ponta,
também faz diferença,
pois pode pesar de 125
a 200 kg.
Normalmente o asiático tem mais pêlos no corpo do que o africano e sua coloração
costuma ser cinza escuro. Na espécie asiática, somente os machos possuem presas.

8. Os elefantes-africanos são maiores que as variedades asiáticas e têm orelhas
mais desenvolvidas, uma adaptação que permite libertar calor em condições de
altas temperaturas. Outra diferença importante é a ausência de presas de
marfim nos elefantes asiáticos, as unhas das patas traseiras também são
diferentes, assim como o número de costelas.
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Um elefante africano pode
medir cerca de 6 m de
comprimento, ter mais de 4
m de altura e pesar cerca de
6500 kg. A sua esperança de
vida é de cerca de 50 anos.
Os elefantes africanos têm sido abatidos por
caçadores furtivos ao longo de décadas, com
o único propósito de retirar as suas presas,
que atingem preços exorbitantes no mercado
negro. Nos últimos anos, o comércio de
presas de elefante foi, finalmente, proibido e
grandes quantidades de presas foram
queimadas, na esperança de mostrar aos
caçadores que o seu negócio chegou ao fim.

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