As ferrovias nos EUA usam a bitola de 4 pés e 8,5 polegadas herdada dos ingleses, que por sua vez herdaram essa medida das carroças e estradas romanas, projetadas para caber dois cavalos de traseira. Esse formato limitou o tamanho dos foguetes do Space Shuttle, mostrando como decisões antigas podem influenciar a engenharia moderna.