O documento discute como a química melhorou a qualidade de vida das pessoas nos últimos 50 anos através do tratamento da água, ar e desenvolvimento de produtos de higiene e medicamentos. A química permitiu o tratamento da água para remover parasitas e melhorar a saúde pública, catalisadores nos veículos para reduzir a poluição do ar, e o desenvolvimento de xampus, pastas de dente e medicamentos mais eficazes.

1. PARA O SEU CONFORTO
A Química, sempre lembrada por causa da poluição, é uma das ciências mais úteis
ao ser humano quando bem usada.
Celso César Moralez Fernandes
uando o assunto é
qualidade de vida e
conforto, as pessoas
estão cada vez mais
exigentes – para não
dizer “mal-acostumadas”. Hoje
em dia, a coisa mais normal
do mundo é ficar diante de
uma seção do supermercado
escolhendo entre diferentes
produtos que, basicamente,
têm a mesma função. Todo o
mundo sabe que existe uma
“solução” comercial para
quase todas as necessidades
do dia-a-dia. Mas nem sempre
foi assim.
Nos últimos 50 anos,
muita coisa mudou. Por trás
de parte dessas mudanças
está a Química. É inegável
como o desenvolvimento dessa
ciência trouxe melhorias: no
tratamento da água, na
qualidade do ar, nos
medicamentos, na higiene
pessoal e em materiais
presentes nas residências.
ÁGUA
Podemos iniciar um breve
relato dessa evolução
lembrando que o tratamento
da água destinada ao consumo
da população é indispensável e
requer cuidados: muitas
enfermidades infecciosas e
parasitárias podem ser
facilmente transmitidas por
meio dela, prejudicando
principalmente crianças e a
população mais carente. Até
hoje milhares de pessoas
morrem em consequências da
água com parasitas e
microorganismos nocivos à
saúde. O tratamento da água
deve ser feito por empresas
especializadas, como a
Companhia de Saneamento
Ambiental do Distrito Federal
(CAESB), que utiliza
substâncias relativamente
baratas como o sulfato de
alumínio – Al2(SO4)3 -, o
hidróxido de cálcio – Ca(OH)2 –
e o cloro na forma de
hipoclorito de sódio – NaClO.
De acordo com uma lei
federal de 1974, é obrigatório
colocar flúor na água servida à
população. Sua presença tem
como benefícios a redução da
cárie dentária, principalmente
nas crianças, e ainda elimina
a necessidade do consumo de
flúor pelas gestantes. Os
adultos que se tornaram pais
nos últimos 20 anos devem se
lembrar que até pouco tempo o
pediatra receitava fluoreto de
sódio para as crianças
menores de um ano de idade.
QUÍMICA NO AR
Nas grandes cidades, o ar
que se respira poderia ser bem
pior se não fossem algumas
“soluções” químicas.
Recentemente, o jornal O
Estado de S. Paulo divulgou
que diminuiu a poluição na
capital paulista. Ao ler a
notícia, ficou uma indagação:
Q

2. se a cada dia o trânsito na
cidade está mais intenso e
aumenta a quantidades de
veículos, porque mesmo assim
a poluição diminuiu?
Podemos responder a essa
pergunta usando argumentos
como a redução do enxofre nos
combustíveis, a tecnologia
aplicada na construção dos
motores e a presença de uma
peça obrigatória em todos os
veículos produzidos no Brasil
a partir de 1993: o catalisador.
Este equipamento, exigido pelo
Código de Trânsito Brasileiro,
é destinado ao controle de
emissão de gases poluentes e
de ruídos. Por definição
química, catalisador é uma
substância que acelera uma
reação, diminuindo o tempo
necessário para que a mesma
ocorra. A peça homônima
promove reações químicas que
envolvem os gases resultantes
da queima do combustível
ainda no cano de
escapamento. Assim, os gases
eliminados são menos
poluentes que aqueles
originalmente produzidos no
motor. Mas a fumaça
produzida no motor de um
carro permanece por pouco
tempo no cano de
escapamento? Mesmo assim,
gases poluentes e até mesmo
venenosos, como o monóxido
de carbono, são transformados
e a qualidade do ar melhora.
BELEZA E HIGIENE
É entre o banheiro e a
cozinha que encontramos os
exemplos mais contundentes
de como a Química tornou
nossa vida mais confortável.
Nossos avós podem
testemunhar como era
problemático barbear-se e
depois sofrer com a pelo
ressecada e desprotegida, pois
só existia álcool para passar
no rosto. Era duro pentear os
cabelos na década de 50,
depois de lavá-los com
sabonete, ou sabão. Isso
mesmo: xampu é um capricho
surgido nos anos 60 e, ainda
assim, já evoluiu muito.
Atualmente encontramos
produtos destinados à lavagem
dos cabelos que possuem em
sua formulação compostos
como a queratina, pró-
vitaminas e silicone, que
resultam em cabelos limpos,
macios, brilhantes,
fortalecidos e fáceis de
pentear, mesmo depois da
piscina ou da praia. Somente
no final de década de 70 as
crianças pararam de reclamar:
o xampu infantil passou a ter
formulação que não irrita os
olhos.
Por muitas décadas, a
limpeza bucal se fazia com
carvão! Pasta de dente
também só nos anos 60. Hoje,
temos pastas clareadoras, com
flúor, antitártaro e produtos
que protegem a gengiva, entre
outros.
FARMÁCIA
No campo dos
medicamentos, houve muito
avanço nas últimas décadas. A
evolução da Química
Orgânica, entendendo cada
vez melhor o mecanismo das
reações, permitiu o
desenvolvimento de drogas
eficazes usadas na prevenção
e no tratamento de doenças
com câncer e Aids, por
exemplo. Os medicamentos
modernos levam grande
vantagem por que não
produzem os chamados efeitos
colaterais, como náuseas e
vômitos. Em muitos casos, as
cápsulas só liberam a droga
no intestino pouco tempo
antes da absorção, o que
diminui a agressão da droga e
aumenta a rapidez na ação.
OUTRAS ÁREAS
Voltando 50 anos no
tempo. Lembramos de que
eram feitos os objetos na casa
de nossos avós. Com certeza, o
que mais existia era madeira,
cerâmica, porcelana, vidro e
algodão. As panelas eram
feitas de apenas com alumínio
– muito mais difícil para lavar.
O leite era embalado em
recipientes de vidro; o telefone
era preto e pesado; para ouvir
música, as pessoas
compravam discos de vinil (um
tipo de plástico); a tubulação
de água era de ferro; bem com
as janelas, que também
podiam ser de madeira. Hoje,
em nossas casas, usamos
diferentes tipos de plásticos
nas embalagens de bebidas e
alimentos; tecidos sintéticos
que secam com maior rapidez
e borrachas que permitem
melhor acabamento e colorido.
Tudo isso torna os objetos
mais leves, mais confortáveis,
mais eficazes, práticos e
bonitos.
No esporte, os avanços
estão nos tecidos que
diminuem o atrito com a água,
facilitando a natação; nos
uniformes que fazem a água
do suor evaporar mais
rapidamente no futebol; na
estrutura leve e resistente dos
carros de automobilismo,
entre uma infinidade de outros
progressos.
As crianças também saíram
ganhando, uma vez que os
brinquedos ficaram mais
coloridos, mais seguros e
bonitos. Nos transportes em
geral, temos veículos menos
caros e mais econômicos, com
peças plásticas até mesmo no
interior dos motores, como o
poliestireno, um plástico que
imita o vidro e ainda o
substitui com vantagens.
Desse ponto de vista, a
Química dilui aquela
lembrança de poluição.
Quando usada corretamente,
essa senhora ciência causa
grandes (e boas) reações em
nossas vidas.

3. EXERCÍCIOS
1. Qual a importância da Química para nossas vidas? Indique algumas
contribuições desta ciência para o aumento da qualidade de vida?
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2. Como seria a vida da humanidade/sociedade sem a Química no cotidiano?
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4. 3. Baseado no que foi visto até aqui, escreva um pouco sobre a seguinte questão:
Como a ciência influencia a tecnologia?
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4. Procure artigos de revistas ou de jornais de sua região que contenham
informações que ilustrem a presença da Química na sociedade.