A América do Sul possui uma área de 17,8 milhões de km2 e é habitada por cerca de 6% da população mundial. Sua história é marcada por civilizações pré-colombianas como os Incas, seguida pela colonização européia pelos espanhóis e portugueses. Atualmente, busca maior integração econômica e política através de organizações como o Mercosul.

1. América do Sul
A América do Sul é um subcontinente que compreende a porção
meridional da América. Sua extensão é de 17.819.100 km²,
abrangendo 12% da superfície terrestre, porém só tem 6% da
população mundial. Une-se à América Central, ao norte, pelo istmo
do Panamá e separa-se da Antártica pelo estreito de Drake. Tem uma
extensão de 7400 km desde o mar do Caribe até o cabo Horn, ponto
extremo sul do continente. Os outros pontos extremos da América do
Sul são: ao norte a Punta Gallinas, na Colômbia, ao leste a Ponta do
Seixas, no Brasil, e a oeste a Punta Pariñas, no Peru. Seus limites
naturais são: ao norte com o mar do Caribe; a leste, nordeste e
sudeste com o oceano Atlântico; e a oeste com o oceano Pacífico.
No século XIX, o continente recebeu cerca de 15 milhões de
imigrantes provenientes da Europa, e sofreu influências culturais e
ideológicas tanto dos Estados Unidos quanto da Europa. A rápida

2. urbanização superou a oferta de emprego e moradia. Como esforço
para estimular o comércio e produção, formaram-se grupos
econômicos como o Mercado Comum Centro-Americano (MCCA),
Associação Latino-Americana de Livre Comércio (ALALC) (1960), e a
Associação Latino-Americana de Desenvolvimento e Intercâmbio
(ALADI) (1981). Desde 1º de janeiro de 1995 vigora o Mercosul
(Mercado Comum do Sul), que pretende extinguir gradativamente a
fronteira econômica entre Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai;
tendo recentemente a adesão da Venezuela.
A América do Sul possui vastos recursos naturais e graves problemas
econômicos e sociais. Em razão do alto endividamento externo e
interno, vários países sul-americanos aplicam as políticas do Fundo
Monetário Internacional (FMI), que comprimem as contas públicas
mas não eliminam as crises.
A indústria está concentrada no beneficiamento de produtos agrícolas
e na produção de bens de consumo, com destaque para a indústria
automobilística. No Brasil e na Argentina encontra-se mais
diversificada, abrangendo setores como extração, refino de petróleo e
siderurgia. O Brasil é responsável por cerca de três quintos da
produção industrial sul-americana. A mineração inclui a extração de
petróleo (com destaque para a Venezuela), cobre, estanho,
manganês, ferro e outros. A agricultura é intensiva nas áreas
tropicais, onde há culturas voltadas para a exportação (café, cacau,
banana, cana-de-açúcar, cereais). A pecuária é praticada em larga
escala no sul e no centro.
História
A História da América do Sul é marcada por uma tendência de
ascensão e declínio de impérios e dominações estrangeiras, desde a
derrocada dos Incas, colonização e as guerras de independência, até
mais recentemente, por sucessivas ondas de ditaduras e
redemocratização. Apesar disso, embora muitas vezes se tratem os
países do continente como bastante similares e politicamente ligados,
estes processos políticos não ocorreram de forma homogênea em
todos os países — dos quais são exceções notáveis, ao longo dos
séculos, o Brasil e as Guianas.
Início
A América do Sul foi provavelmente o último continente do planeta a
ser habitado por humanos, à exceção da Antártida. As primeiras

3. evidências de ocupação humana datam de quatorze mil anos, por
vestígios de agricultura. Por volta do ano 1000, mais de dez milhões
de pessoas habitavam o continente, concentrados principalmente na
Cordilheira dos Andes e no litoral norte, banhado pelo Mar do Caribe.
As demais regiões eram de povoamento mais esparso e nômade.
Civilizações Pré-Colombianas
As
Pinturas rupestres de Cueva de las Manos.
Os chibchas ou muíscas foram uma das principais civilizações
indígenas pré-incaicas, concentrados na atual Colômbia. Junto com os
quíchua nos Andes e os aimarás no Altiplano, formavam os três
grupos sedentários mais importantes do continente. A cultura chavín,
no atual Peru, estabeleceu uma rede comercial e agricultura
desenvolvida a partir de 900 a.C.. Além destes e antes dos incas,
houve outras civilizações (povos organizados em cidades, não em
tribos e aldeias) sul-americanas e também outros povos que não
chegaram a ser civilizações.

4. Machu Picchu, cidade inca.
Originalmente, os incas eram um clã específico entre o povo quíchua
(ou quéchua), que habitava os Andes. Embora sem conhecerem a
escrita nem a roda, os incas e os povos subjugados construíram um
Estado altamente avançado. Em 1530, o Império Inca estava em seu
auge, com o imperador Huayna Capac. Este, no entanto, ao morrer
deixou como herança um império partilhado entre seus filhos, o que
ocasionou uma guerra civil entre os dois irmãos. Foi nesse contexto
que os conquistadores espanhóis chegaram.
Colonização Européia
Mapa da América do Sul, de 1575.

5. De acordo com registros não-oficiais, o primeiro registro visual do
continente por europeus aconteceu em 1498, pelo navegador
português Duarte Pacheco Pereira. Nos anos seguintes, outros
navegadores fizeram explorações no litoral sul-americano. Em 1494,
face ao achamento do Novo Mundo por Colombo, Portugal e Castela
se apressaram em negociar a partilha das novas terras. A divisão do
planeta em dois hemisférios foi oficializada no Tratado de Tordesilhas.
Os espanhóis, estimulados pelo sucesso de Cortés no México (contra
os astecas), descem pelo Panamá e desembarcaram na costa do
Império Inca. A conquista resultou num violento decréscimo
demográfico, reduzindo drasticamente a população do continente.
A América do Sul ficou dividida praticamente entre os dois reinos
ibéricos, com áreas de colonização litorânea ocidental-pacífica para
Castela e a oriental-atlântica para Portugal. Espanhóis se instalaram
no Prata, no Caribe e nos Andes. Já os portugueses investiram
principalmente no extrativismo de pau-brasil e, mais tarde, na
plantação de cana-de-açúcar. A colonização ibérica também trouxe o
proselitismo religioso, com a fundação de missões católicas para
conversão dos nativos, sendo o trabalho conduzido especialmente
pelos jesuítas.
A União Ibérica, formada a partir de 1580, extingue na prática as
fronteiras das zonas de colonização na América do Sul. A principal
mudança da União Ibérica é que Portugal passa a ser inimiga dos
adversários da Espanha, como Inglaterra e as recém-emancipadas
Províncias Unidas dos Países Baixos. Com isso, potências como
Inglaterra, França e Holanda invadiram e ocuparam áreas de
dominação dos reinos ibéricos.
Aos poucos, surgiu uma nova classe social e étnica, a partir da
miscigenação entre colonos ibéricos e os índios: os mestiços ou
gentio (na América Portuguesa) e os mestizos ou criollos (na América
Hispânica). Nas áreas de escravidão, ocorreu o mesmo entre
europeus e africanos, dando origem aos mulatos, cafuzos e
mamelucos.
O século XVIII viu as revoltas de Tupac Amaru, no Peru, e de Felipe
dos Santos e a Inconfidência Mineira, no Brasil, contra as injustiças
cometidas pelo governo colonial. As revoltas foram uma reação à
política do despotismo esclarecido que, a partir da Europa, tentava
maximizar os lucros obtidos com a exploração em suas colônias,
especialmente na área mineral (ouro, prata e diamantes). Os tratados
de Utrecht, em 1713, e de Madri, em 1750, procuram delimitar as
novas fronteiras da divisão do continente entre as duas monarquias
ibéricas.

6. M
apa da América do Sul em 1750.
Independências e Conflitos Internos
As Guerras Napoleônicas submeteram Portugal e Espanha à ocupação
(e, no caso desta última, ao domínio político) por parte da França,
então em guerra contra a Inglaterra. Isto levou ingleses a atacarem
terras sul-americanas sob controle espanhol. Com a restauração das
monarquias soberanas, entre 1811 e 1814, os colonizadores
tentaram restaurar o sistema rígido colonial, o que provocou revoltas.
O bacharel Simón Bolívar, o platino José de San Martín, e Bernardo
O'Higgins do Chile, se encarregam de organizar os exércitos coloniais
e pouco a pouco, libertam e conquistam, militarmente, a
independência dos vários vice-reinados e capitanias sul-americanos,
que passam a ser repúblicas. No Brasil, a independência foi batalhada
entre 1817 e 1825 (ano do reconhecimento por Portugal) por
representantes das elites nativas, mas acabou só sendo efetivada por
iniciativa do próprio herdeiro do trono colonizador, o então príncipe-
regente Pedro de Alcântara que se coroou imperador Dom Pedro I em
1822. As Guianas inglesa, holandesa e francesa continuaram sob
suas metrópoles. As duas primeiras só ficariam independentes na

7. segunda metade do século XX (Guiana em 1966 e Suriname em
1975), enquanto a terceira ainda é um departamento ultramarino da
França.
Simón Bolívar, libertador de seis países latino-americanos: Bolívia, Colômbia,
Equador, Panamá, Peru e Venezuela.
Durante as lutas pela independência, a intenção dos libertadores era
unificar toda a América Hispânica sob uma mesma república (pan-
americanismo). O plano de Bolívar para a unificação da América
fracassa logo em seguida ao Congresso do Panamá, para desgosto do
Libertador. A América Portuguesa, por outro lado, se mantém íntegra
— exceto pelo extremo sul. O Império Brasileiro se firma como
potência regional. Internamente, o país sofre com as revoltas do
período regencial e com a Guerra dos Farrapos.
A Guerra do Paraguai transformou em aliados, os até então inimigos
Brasil, Argentina e Uruguai com o objetivo de travar as ambições
territoriais do General Solano Lopez e seu relativamente poderoso
Paraguai. A guerra termina com uma catástrofe para a nação
paraguaia que perde uma parte de seu território, e tem um custo
muito elevado em termos de vidas e bens materiais.
O Chile enfrenta a aliança de Peru e Bolívia na Guerra do Pacífico
(1879-1884), derrotando-os e ocupando um território rico em guano.
Nesse conflito, a Bolívia deixou de ter a seu acesso ao Oceano
Pacífico. O país também perde território para o Brasil com a anexação
do Acre, em 1903.

8. História Recente
A partir da década de 1870, o continente viveu uma onda de
governos autoritários e nacionalistas, liderados por figuras típicas da
política latino-americana chamados de "caudilhos". Houve caudilhos
tanto de caráter reformista quanto conservador. De forma geral, a
onda autoritária durou até a ascensão da burguesia industrial, na
década de 1930.
Os anos 1930 na América do Sul começaram sob o forte impacto da
Grande Depressão ou crise de 1929 que se seguiu nos Estados
Unidos. A suspeita de aproximação e o receio de alinhamento de
alguns ditadores com as potências do Eixo, levam o governo dos EUA
(sob Franklin Roosevelt e Harry Truman) a criarem e implementarem
a Política da Boa Vizinhança para o continente, destinada a aumentar
a influência econômica e cultural norte-americana sobre a América do
Sul.
De 1954 a 1976, praticamente todo o continente mergulhou em
regimes militares. Vários dos governos sul-americanos colaboraram
na Operação Condor. As ditaduras foram enfrentadas por movimentos
guerrilheiros de esquerda.
O primeiro ciclo de redemocratização, a partir da metade da década
de 1980, foi liderado por Raúl Alfonsín na Argentina, Patricio Aylwin
no Chile, Alan García no Peru e Tancredo Neves e José Sarney no
Brasil. Num segundo momento, seus sucessores implementam
reformas neoliberais seguindo as orientações do Fundo Monetário
Internacional e do Consenso de Washington. A proposta de
integração latino-americana é retomada no campo econômico, com a
abolição gradual de barreiras alfandegárias e propostas para uniões
monetárias.
A partir do final dos anos 1990, com as crises econômicas e sociais
resultantes das experiências neoliberais, os governos de direita vão
perdendo popularidade e começa uma seqüência de eleições de
governos populistas ou de centro-esquerda. O fenômeno é chamado
de "Guinada à Esquerda" da América do Sul e inclui tanto lideranças
que se notabilizam pelo radicalismo no enfrentamento antielitista e
antiimperialista.
Política

9. Durante a primeira década do século XXI, os governos sul-
americanos têm impulsionado a política de esquerda, com líderes
socialistas que são eleitos como no Chile, Uruguai, Brasil, Argentina,
Equador, Bolívia, Paraguai e Venezuela. Apesar do movimento de
esquerda, a América do Sul em sua maioria ainda abraça a política de
mercado livre, e ela está tomando um caminho ativo em direção à
maior integração continental.
Bandeira do MERCOSUL (imagem coletada de:
http://www.brasilescola.com/geografia/mercosul-paises-integrantes.htm)
Bandeira da União das Nações Sul-Americanas (imagem coletada de:
http://desciclo.pedia.ws/wiki/Uni%C3%A3o_de_Na%C3%A7%C3%B5es_Sul-
Americanas)
Recentemente, uma entidade intergovernamental tem sido formada
para fundir duas uniões aduaneiras existentes: o Mercosul e a
Comunidade Andina, formando assim o terceiro bloco político-
comercial no mundo. Esta nova organização política conhecida como
a União de Nações Sul-Americanas procura estabelecer o movimento
livre de pessoas, desenvolvimento econômico, uma política de defesa
comum e a eliminação de tarifas.

10. Subdivisões
País ou
dependência
Área
População
(milhões)
País ou
dependência
Área
População
(milhões)
1 Argentina
2.791.810
km²
36,2 9 Peru
1.285.220
km²
28,3
2 Bolívia
1.098.581
km²
8,4 10 Suriname
163.270
km²
0,43
3 Brasil
8.514.877
km²
187,5 11 Uruguai
176.220
km²
3,3
4 Chile
756.950
km²
16,1 12 Venezuela
916.445
km²
27,2
5 Colômbia
1.141.748
km²
42,7 13
Ilhas
Malvinas
(Reino
Unido)
12.173
km²
0,003
6 Equador
283.560
km²
13,4 14
Ilhas
Geórgia
do Sul e
Sandwich
do Sul
(Reino
Unido)
3.093 km²
7 Guiana
214.970
km²
0,69 15
Guiana
Francesa
(França)
91.000
km²
0,18
8 Paraguai
406.750
km²
5,8
Regiões
O continente é subdividido ainda em regiões geográficas e políticas
determinadas por aspectos de relevo, vegetação e cultura:
• Amazônia - todo o norte do Brasil, mais sul da Venezuela e
Colômbia, e norte do Peru e Bolívia
• Complexo do Pantanal - oeste do Brasil, Paraguai e Bolívia
• Guianas - Guiana, Suriname e Guiana Francesa
• Sul do Caribe - norte da Colômbia e da Venezuela, Trindade e
Tobago
• Planalto Central - centro do Brasil
• Sertão - nordeste do Brasil

11. • Mata Atlântica - costa oriental do Brasil
• Região Andina - sudoeste da Colômbia, Equador inteiro, Peru,
oeste da Bolívia, norte da Argentina e Chile inteiro
• Região Platina - norte da Argentina, Paraguai e Uruguai
o Altiplano - leste da Bolívia
o Chaco - sudeste da Bolívia, norte do Paraguai e da
Argentina
• Cone Sul - Argentina, Chile, Uruguai, Paraguai e sul do Brasil
o Pampas - nordeste da Argentina, Uruguai e extremo sul
do Brasil
o Patagônia - sul do Chile e da Argentina
Geogragia
A América do Sul ocupa uma área de 17.819.100 km², localiza-se a
60º00'00" de longitude oeste do Meridiano de Greenwich e a
20º00'00" de latitude sul da Linha do Equador e com fusos horários
-6, -5, -4, -3 e -2 horas em relação a hora mundial GMT. Quatro
quintos do continente ficam abaixo da Linha do Equador. No planeta
Terra, o continente faz parte do continente pan-americano. É
banhado pelo mar do Caribe, oceano Atlântico e oceano Pacífico.
Geologia e Relevo
Primitivamente ligada à África, com a qual compunha o continente da
Gonduana, a América do Sul era representada, basicamente, por três
massas cristalinas: o escudo Brasileiro, o escudo Guiano e o escudo
Patagônico. Os escudos Brasileiro e Guiano apresentam traços de
dobramentos antigos, pré-cambrianos e pré-devonianos, o mesmo se
verificando no Cretáceo com o escudo Patagônico. No Cretáceo,
quando parece ter-se iniciado o desligamento do bloco africano do
brasileiro, dobraram-se as camadas sedimentares acumuladas, dando
origem à cordilheira dos Andes, já no Terciário. Uma vez formada a
cordilheira dos Andes, ocorreu quase simultaneamente a regressão
dos mares que cobriam as partes mais baixas dos escudos ou entre
estes e os Andes.
Com relação à bacia Amazônica, o levantamento do bloco andino
barrou o escoamento das águas para oeste e, com o aumento da
sedimentação, a bacia adquiriu um aspecto lagunar. A evolução da
sedimentação da bacia do Orinoco não teve seqüência muito diferente
da bacia Amazônica.

12. Imagem de satélite da América do Sul
Quanto à planície do Pampa, pois, ao que parece, a sedimentação,
até o final do Mesozóico, ocorreu em ambiente marinho ou em
conjunto de grandes lagunas. Mas no Terciário, com a formação dos
Andes, o braço de mar que separava o escudo Patagônico do
Brasileiro regrediu. De outro lado, no Mesozóico e Paleozóico, os
sedimentos provieram das áreas cristalinas das áreas soerguidas do
norte (planalto Brasileiro) ou do sul (escudo Patagônico), enquanto
no Terciário a planície começou também a receber os sedimentos dos
Andes. O relevo dessa área possui características próprias. A planície
Amazônica é um imenso funil que desce suavemente em direção ao
Atlântico a partir dos sopés andinos. Na planície Amazônica,
encontra-se a maior rede hidrográfica do mundo, com uma área de
cerca de 7.000.000 km².

13. Ao norte da planície Amazônica, estendendo-se por quase 500.000
km², surge a bacia do Orinoco. A planície do Orinoco é continuada
para o sul através de lhanos do Beni, de Mojos, Guarayos e de
Chiquitos. Ao sul da Bolívia, inicia-se o Chaco. Ao sul do Chaco,
estendem-se os pampas, onde formaram bacias sem escoamento
para o mar. A noroeste da província de Buenos Aires, erguem-se as
serras pampianas. A serra de Famatina (cerca de 6.000m) é a mais
alta desse conjunto, onde também se destacam outras serras.
Diferente é o aspecto morfológico geral da região situada a leste das
referidas planícies, formando a segunda importante faixa de relevo da
América do Sul. Trata-se do planalto Brasileiro e seu prolongamento
para o norte, o planalto das Guianas. Este último, estende-se pela
fronteira brasileira com as Guianas e com a Venezuela. A escarpa do
planalto, do lado sul, desce abruptamente. Para o norte, em direção à
planície do Orinoco, suas vertentes são mais suaves. Depois da
interrupção produzida pela planície a área planaltina prossegue para
o sul, constituindo-se no planalto Brasileiro, com cerca de 5.000.000
km².
Interrompidas mais o sul pelos depósitos pampianos, as formas
planaltinas reaparecem ao sul do rio Colorado (Argentina),
constituindo o planalto da Patagônia. Apesar do domínio das
formações continentais, há sinais de trangressão marinha na costa. A
superfície atual parece corresponder a um peneplano, cuja formação
data do fim do Plioceno. Movimentos posteriores de soerguimento
aprofundaram os vales na massa sedimentar. Os vales patagônicos,
que em regra se caracterizam por uma topografia semi-desértica,
possuem perfis longitundinais com forte inclinação, largos talvegues
cercados por altas vertentes. Como os soerguimentos pós-pliocênicos
não se fizeram uniformemente, restaram áreas deprimidas.
O oeste da América do Sul é ocupado pela terceira grande faixa
morfo-estrutural e que constitui a extensa cordilheira dos Andes. A
par dessas três áreas morfo-estruturais, observa-se um grande
contraste morfológico entre o litoral do Atlântico (16.000km de
extensão) e o do Pacífico (9.000km). O litoral atlântico é, em geral,
baixo, de fraco declive, arenoso ou constituído de depósitos fluviais e
ostenta uma larga plataforma continental. Os rios desempenharam
papel importante na configuração do litoral, de grande parte das ilhas
da foz do Amazonas e do delta do Paraná. Mas tiveram importância
também a erosão marinha e os movimentos epirogênicos.
As grandes altitudes das costas do Pacífico se opõem imensas
profundidades submarinas, quase não existindo plataforma
continental. A única área mais acidentada é a situada ao sul, onde
aparecem ilhas e arquipélagos, como o de Chonos, Madre de Díos,

14. Reina Adelaide, além da ilha da Terra do Fogo, separada do
continente pelo estreito de Magalhães.
Solos
Milhares de quilômetros quadrados de solo escuro, de origem eólica e
aluvial, ocorrem nos pampas da Argentina e Uruguai, onde se
encontram algumas das melhores terras do mundo. Pequenas áreas
de bons solos aparecem também nos vales andinos e da costa
ocidental, especialmente no vale Longitudinal do Chile, na planície de
Guayas, Equador, e no vale do Cauca, Colômbia. Excelentes também
são as terras roxas da bacia do Paraná no Brasil, originadas da
desagregação dos afloramentos basálticos e atualmente propícias à
cultura cafeeira, somente encontrando rival nos solos vulcânicos dos
Andes colombianos.
As terras da bacia Amazônica em geral são pobres; existem solos
férteis em pequenas áreas de terras aluviais, porém sujeitas a
inundações. A infertilidade e a elevada acidez fazem com que a maior
parte da terras da planície tropical sejam ruins para a agricultura.
Clima
A distribuição das temperaturas médias na região apresenta uma
regularidade constante a partir dos 30º de latitude sul.
Nas latitudes temperadas, os invernos são mais amenos e os verões
mais quentes do que na América do Norte. Pelo fato de sua parte
mais extensa do continente localizar-se na zona equatorial, a região
possui mais áreas de planícies tropicais do que qualquer outro
continente.
As temperaturas médias anuais na bacia Amazônica oscilam em torno
de 27°C, com pequenas variações estacionais. Entre o lago de
Maracaibo e a foz do Orinoco, predomina um clima tropical do tipo
senegalês, que engloba também partes do território brasileiro.
O centro-leste do planalto Brasileiro possui clima tropical úmido e
quente. As partes norte e leste do pampa argentino possuem clima
temperado oceânico, enquanto as faixas oeste e leste tem clima
temperado. Nos pontos mais elevados da região andina, os climas

15. são mais frios do tipo norueguês. Nos planaltos andinos, predomina o
clima quente, embora amenizado pela altitude, enquanto na faixa
costeira, registra-se um clima equatorial do tipo guineano. Deste
ponto até o norte do litoral chileno aparecem, sucessivamente, climas
mediterrâneo oceânico, temperado do tipo bretão e, já na Terra do
Fogo, clima frio do tipo siberiano.
Mapa climático da América do Sul de acordo com a classificação climática de
Köppen-Geiger.
A distribuição das chuvas relaciona-se com o regime dos ventos e das
massas de ar. Na maior parte da região tropical a leste dos Andes, os
ventos que sopram do nordeste, leste e sudeste carregam umidade
do Atlântico, provocando abundante precipitação pluviométrica. Nos
lhanos do Orinoco e no planalto das Guianas, as precipitações vão de
moderadas a elevadas. O litoral colombiano do Pacífico e o norte do
Equador são regiões bastante chuvosas. O deserto de Atacama, ao
longo desse trecho da costa, é uma das regiões mais secas do
mundo. Os trechos central e meridional do Chile são sujeitos a

16. ciclones, e a maior parte da Patagônia argentina é desértica. Nos
pampas da Argentina, Uruguai e Sul do Brasil a pluviosidade é
moderada, com chuvas bem distribuídas durante o ano. As condições
moderadamente secas do Chaco opõem-se a intensa pluviosidade da
região oriental do Paraguai. Na costa do semi-árido Nordeste
brasileiro as chuvas estão ligadas a um regime de monções.
Fatores importantes na determinação dos climas são as correntes
marítimas, como as de corrente de Humboldt e das Malvinas. A
corrente equatorial do Atlântico Sul esbarra no litoral do Nordeste e aí
divide-se em duas outras: a corrente do Brasil e uma corrente
costeira que flui para o noroeste rumo às Antilhas.
Hidrografia
Os mais importantes sistemas hidrográficos da América do Sul — o do
Amazonas (o mais vasto), do Orinoco e do Paraná-rio da Prata — têm
a maior parte de suas bacias de drenagem na planície. Os três
sistemas, em conjunto, drenam uma área de cerca de 9.583.000
km².
A maior parte dos lagos da América do Sul localiza-se nos Andes ou
ao longo de seu sopé. Entre os lagos andinos, destacam-se o Titicaca
e o Poopó. A mais importante formação lacustre do norte é o lago de
Maracaibo, na Venezuela, e na costa oriental salienta-se a lagoa dos
Patos, no Brasil.
Vegetação
A cobertura vegetal é complexa, especialmente nos planaltos e nas
áreas em que ocorrem diferenças de precipitação pluviométrica. As
florestas tropicais úmidas são bastante extensas, cobrindo a bacia
Amazônica.
Uma zona semicircular de florestas temperadas de araucária reveste
parte do planalto Meridional Brasileiro, enquanto a floresta fria
estende-se sobre os Andes centro-meridionais chilenos, e florestas
tropicais descontínuas compreendem a região do Chaco.
Existem vastas áreas de campos e savanas. No Nordeste brasileiro,
sob um clima semi-árido, aparece a caatinga e, correspondendo ao
clima tropical, estendem-se os cerrados do Brasil central. Os
páramos, vegetação estépica de altitude, cobrem amplas porções dos

17. planaltos interandinos do Equador e do Peru setentrional, enquanto
os pampas apresentam a mesma vegetação. E a vegetação desértica
das punas, predomina em larga faixa do litoral do Pacífico, no Peru
centro-meridional, norte do Chile e nordeste da Argentina.
Fauna
Os animais nativos da América do Sul pertencem, em sua maioria, ao
chamado domínio neotrópico da zoogeografia. A fauna das florestas
tropicais carateriza-se pela abundância de macacos, antas, roedores
e répteis. Os mais característicos membros da fauna amazônica são o
peixe-boi, mamífero aquático e vegetariano, e a piranha.
A região dos Andes, as estepes frias e desertos da Patagônia
possuem uma fauna peculiaríssima, como os quatro membros do
ramo americano de camelídeos: guanaco, lhama, alpaca e vicunha.
Lhama, animal típico dos andes.
A pradarias situadas no sul do Amazonas possuem uma fauna
característicamente transicional. Nessa área ocorrem espécies
tropicais, ao mesmo tempo que animais das regiões mais frias.

18. Demografia
Grupos Etnicos
Para a formação étnica da população sul-americana predominaram
três etnias: índios, brancos e negros. Em muitos países predominam
os mestiços de espanhóis com indígenas, como é o caso da Colômbia,
Equador, Paraguai e Venezuela. Em apenas dois países os povos
indígenas são maioria: no Peru e na Bolívia. Grandes populações de
ascendência africana são encontradas no Brasil, na Colômbia e na
Venezuela.
Os países de forte ascendência européia são a Argentina, o Uruguai, o
Chile, e o Brasil. Os dois primeiros países tem sua população derivada
de imigrantes espanhóis e italianos e, no caso do Sul e sudeste
meridional do Brasil (principalmente São Paulo), derivada de
imigrantes portugueses, italianos, alemães e espanhóis.
No Chile em 1848 ocorreu uma grande imigração de alemães
(também suíços e austríacos) e franceses. Esta imigração foi
patrocinada pelo governo chileno para fins de colonização das regiões
meridionais do país. A origem basca, está entre os 1.600.000 (10%)
e 4.500.000 (27%). Outros grupos imigrantes historicamente
significativos são os croatas, com 380.000 a 500.000 descendentes
sendo o segundo país do mundo com o maior número de
descendentes de croatas, Além dos italianos, suíços, franceses e
bretões, de acordo com algumas estimativas, seriam entre 350.000 e
420.000 descendentes de bretões no Chile. De acordo com a
embaixada de Grécia tem entre 90.000 e 120.000 descendentes de
gregos, e o Chile é um dos países com o maior número de
descendentes dos gregos no mundo.Estima-se que há 600.000 mil
descendentes de italianos e 500.000 descendentes de francos. Outras
origens europeias também estão disponíveis, mas em pequenas
quantidades. O Chile também recebeu um grande número de
imigrantes a partir do Médio Oriente, especialmente Palestina, sendo
esta a maior colônia fora do Médio Oriente, com 450.000 a 500.000
integrantes, Líbano, Síria e uma grande comunidade de Arménia.
A imigração alemã no Brasil foi o movimento migratório ocorrido nos
séculos XIX e XX de alemães para várias regiões do Brasil. As causas
deste processo podem ser encontradas nos freqüentes problemas
sociais que ocorriam na Europa e a fartura de terras no Brasil.
Atualmente, estima-se que dezoito milhões ou 10% dos brasileiros
têm ao menos um antepassado alemão.[57] O Brasil abriga hoje a

19. maior comunidade ucraniana da América Latina, contando com 1
milhão de pessoas.
Minorias étnicas incluem os árabes e japoneses no Brasil, chineses
(cantoneses) no Peru e indianos na Guiana.
Alguns grupos étnicos do continente sul-americano, como os negros e
os indígenas, são vítimas de preconceito racial. As manifestações
preconceituosas de racismo contra esses grupos étnicos são bastante
frequentes, devido à histórica herança deixada pelos colonizadores
portugueses e espanhóis, em virtude da exterminação dos povos
indigenas.
Evolução Etnica
As populações primitivas da América do Sul, os ameríndios, de
caracteres antropológicos mongolóides, distribuíam-se, no período
colonial, em grupos. Os metódos de redução e conquista variaram, de
acordo com o estágio de civilização dos nativos.
Na região dominada pelos portugueses, os colonizadores
arrebanharam os índios espalhados pelo interior, levando às terras
propícias para fundar colonização. Com esse objetivo, foram
organizadas expedições de busca aos escravos índios, como
bandeiras. Essa obra de conquista, foi acompanhada pelas missões
religiosas, que também procuravam "reduzir" os gentios e fazê-los
produzir, mas através de outros métodos e com o objetivo de
cristianização.
Com essa obra de conquista veio juntar-se ao indígena um outro
contingente, o branco, ibérico principalmente. Na primeira fase, o
conquistador interessou pelo ameríndio, sobretudo como mão-de-
obra. Não tardou, porém, que os europeus, especialmente os
portugueses, se desiludissem quanto à eficiência do ameríndio
escravizado. Como o indígena não se adaptasse bem a agricultura, os
colonizadores começaram a importação, como os escravos, de negros
africanos, que vieram a constituir o terceiro elemento importante na
formação étnica das populações sul-americanas.
É a partir do final do século XIX, todavia, que se assiste a entrada em
massa de imigrantes europeus em diversos países latino-americanos.
Essa imigração se concentrou sobretudo na Argentina, no Chile, no

20. Uruguai e no Brasil. São os italianos que chegam em maior número,
superando inclusive espanhóis e portugueses.
Composição da População
A população branca predomina na região, mas é considerável a
porcentagem de mestiços, enquanto os indígenas constituem minoria.
Na Colômbia, 75% da população correspondem a mestiços e 1% aos
ameríndios. Na Venezuela, 2% dos habitantes são ameríndios, 21%
europeus ibéricos, 10% afro-americanos e 67% eurameríndios. A
população brasileira é formada principalmente por descendentes de
povos indígenas, colonos portugueses, escravos africanos e de
imigrantes europeus. No Brasil, são considerados pardos (caboclos,
cafuzos e mulatos), mas o número de mestiços deve ser maior,
estando diluídos nos 49,7% considerados brancos. 95% do
contingente populacional do Paraguai, compõem-se de índios e
mestiços, enquanto o Uruguai é país predominante branco (88%),
correspondendo os mestiços e negros a 8% e 4% respectivamente. A
população chilena é principalmente Branca do origem europeia, 95%
da população. Uma descrição pormenorizada da etnia mostra que
52,7% (8.8 milhões) - 90% (15 milhões) da população são
descendentes de europeus. Outro estudo que analisou o genótipo
mostrou que 30% da população é classificada como caucasica
descendentes directos dos europeus e 65% (brancos-mestiços), com
um fenótipo branco, e na Argentina, onde foi maior o aniquilamento
de indígenas e onde o escravo negro não penetrou, a população é
quase inteiramente branca (90%). No entanto, outros estudos
mostram que 56% da população da Argentina, tem ancestralidade
ameríndia. Nos países andinos e caribenhos, entretanto, os índices de
ameríndios e mestiços são consideráveis:
• Equador: índios (25%), mestiços (65%), negros (3%) e
brancos (7%);
• Peru: índios (45%), mestiços (37%), brancos (15%) e negros,
orientais e outros (3%);
• Bolívia: ameríndios (55%), mestiços (30%), brancos (15%);
• Guiana: hindus (50)%, negros (36%), índios (7%), brancos,
chineses e outros (7)%;
• Guiana Francesa: crioulos (80%);
• Suriname: 37% indianos, 31% crioulos, 15% indonésios, 10%
negros, 7% índios, chineses e europeus.
População

21. A população da América do Sul não se distribui uniformemente,
havendo áreas rarefeitas, ao lado de outras de densidade
relativamente elevada. Alguns fatores de ordem física e humana
contribuem para isso. Entre as causas de rarefação demográfica,
salientam-se:
• A existência de regiões desérticas, como a Patagônia, o pampa
seco, o Atacama e a Sechura;
• As zonas de florestas equatoriais, como a Amazônia;
• As áreas de campos, onde a criação extensiva de gado contribui
para a escassez demográfica.
Quanto aos fatores que têm determinado maiores concentrações de
população destacam-se:
• As faixas litorâneas bem abrigadas e dotadas de portos
naturais;
• As costas de clima relativamente benigno;
• Os vales de alguns rios navegáveis, como o Amazonas, Orinoco,
Cauca, Paraná;
• E as regiões naturalmente férteis, onde se desenvolveu uma
atividade agrícola apropriada, como o eixo Rio-São Paulo, no
Brasil, a província de Buenos Aires, na Argentina, e o vale
central do Chile.
A população da América do Sul teve o maior índice de crescimento no
mundo entre 1920 e 1960. O declínio da mortalidade, determinado
em grande parte pela elevação dos padrões de higiene pública, foi a
causa fundamental dessa expansão demográfica. Outro fator que
contribuiu para esse aumento foi a imigração. Desde 1800, cerca de
12 milhões de imigrantes chegaram à região. Desse total, cerca de 4
milhões vieram da Espanha, 4 milhões da Itália, 2 milhões de
Portugal e o restante da Alemanha, Polônia, Síria, Japão, China e
outros países.
Idioma
O português e o espanhol são as línguas mais faladas na América do
Sul, região geográfica que é parte da grande região cultural, chamada
América Latina.
O português é a língua oficial do Brasil, que possui aproximadamente
50% da população sul-americana. O espanhol é a língua oficial da
maioria dos países do continente. Também há a presença de outras
línguas, como o holandês (língua oficial do Suriname), o inglês

22. (língua oficial da Guiana) e outras línguas, como alguns dialetos
indígenas.
As línguas indígenas da América do Sul incluem o quíchua, no
Equador, Peru e Bolívia; guarani no Paraguai e um pouco na Bolívia;
aimará, na Bolívia e Peru; e o Mapudungun é falado em certas
regiões do sul do Chile, e mais raramente, na Argentina. No mínimo,
três dessas línguas indígenas (quíchua, aimará e guarani) são
reconhecidas junto com o espanhol como línguas oficiais em seus
países.
Outras línguas encontradas na América do Sul incluem hindi e
indonésio no Suriname; italiano na Argentina, Brasil, Uruguai,
Venezuela e Chile; e alemão em algumas regiões de Argentina, Chile,
Venezuela e Paraguai. O alemão também é falado em muitas regiões
do sul brasileiro, Hunsrückisch é o dialeto alemão mais falado no país.
Entre outros dialetos alemães, uma forma brasileira do pomerano
também é representada.
Na maior parte dos países do continente, as classes superiores são
constituídas por pessoas instruídas; regularmente estudam inglês,
francês, alemão ou italiano. Nestas áreas onde o turismo é
significante, o inglês e outras línguas européias são faladas. Há
pequenas áreas localizadas no extremo sul do Brasil que falam
espanhol, devido a proximidade com o Uruguai.
Economia
A América do Sul experimentou, a partir de 1930, um notável
crescimento e diversificação na maioria dos setores econômicos.
Grande parte dos produtos agrícolas e pecuários é destinada ao
consumo local e ao mercado interno. No entanto, a exportação de
produtos agrícolas é fundamental para o equilíbrio da balança
comercial da maioria dos países.
Os principais cultivos agrários são justamente os de exportação,
como a soja e o trigo. A produção de alimentos básicos como as
hortaliças, o milho ou o feijão é grande, mas voltada para o consumo
interno. A criação de gado destinada à exportação de carne é
importante na Argentina, no Paraguai, no Uruguai e na Colômbia. Nas
regiões tropicais os cultivos mais importantes são o café, o cacau e as
bananas, principalmente no Brasil, na Colômbia e no Equador. Por
tradição, os países produtores de açúcar para a exportação são: Peru,
Guiana e Suriname, sendo que no Brasil, a cana-de-açúcar também é

23. utilizada para a fabricação de álcool combustível. Na costa do Peru,
noroeste e sul do Brasil cultiva-se o algodão.
Cinqüenta por cento da superfície sul-americana está coberta por
florestas, mas as indústrias madeireiras são pequenas e direcionadas
para os mercados internos. Nos últimos anos, no entanto, empresas
transnacionais vêm se instalando na Amazônia para explorar
madeiras nobres destinadas à exportação.
As águas costeiras do Pacífico da América do Sul, são as mais
importantes para a pesca comercial. A captura de anchova chega a
milhares de toneladas, e também é abundante o atum, dos quais o
Peru é um grande exportador. A captura de crustáceos é notável,
particularmente no nordeste do Brasil e no Chile.
Apenas Brasil e Argentina fazem parte do G20 (países industriais),
enquanto que somente o Brasil integra o G8+5 (as nações mais
poderosas e com maior influência do planeta).
No setor de turismo, se iniciaram em 2005 uma série de negociações
com objetivo de promover o turismo e aumentar as conexões aéreas
dentro da região. Punta del Este, Florianópolis e Mar del Plata se
encontram entre os principais balneários da América do Sul.
País
PIB (nominal)
de 2007
PIB (PPC) de
2007
PIB (PPC) per
capita de 2007
IDH de
2007
Argentina 245.600 523.700 13.000 0.860
Bolívia 12.800 39.780 4.400 0.723
Brasil 1.269.000 1.838.000 9.700 0.807
Chile 160.800 234.400 14.400 0.874
Colômbia 171.700 320.400 7.200 0.787
Equador 44.500 98.280 7.100 0.807
Guiana 0.978 4.057 5.300 0.725
Paraguai 9.340 26.550 4.000 0.752
Peru 101.500 217.500 7.600 0.788
Suriname 2.234 3.449 7.800 0.770
Uruguai 21.170 37.050 10.700 0.859
Venezuela 226.900 335.000 12.800 0.826
Setor Primário
Agricultura

24. A maioria dos sul-americanos vive nas proximidades do litoral e por
isso grande parte das áreas em que se faz uso intensivo da terra
localiza-se nessa faixa periférica. Menos de 5% das terras da região
são cultivadas, 19% destinam-se a pastagens e 47% são ocupadas
por florestas. A proporção de terra cultivada varia desde 12% no
Uruguai até 1% no Paraguai e a 0,03% na Guiana Francesa.
Apesar dos esforços que têm sido feitos no sentido da
industrialização, a América do Sul ainda é uma região onde as
atividades agrícolas desempenham papel fundamental. O mais
importante produto da região é o café, cultivado sobretudo nas terras
roxas dos estados brasileiros de São Paulo e Paraná e na cordilheira
Ocidental da Colômbia, constituindo grande fonte de divisas desses
países. As principais áreas de cultura do milho se encontram no
interior do planalto Brasileiro, sobretudo na sua porção sul-oriental, e
nas terras que bordejam na faixa tritícola dos pampas argentinos. A
banana é intensamente cultivada em torno do golfo de Guayaquil e
callejón do Equador (primeiro exportador da América do Sul), na
região do baixo rio Magdalena e nas baixadas quentes e úmidas do
Sul do Brasil. A produção de trigo concentra-se quase toda nas
grandes áreas do pampa úmido e no Sul do Brasil; a Argentina é um
dos principais países tritícolas do mundo, ao lado da Rússia, Estados
Unidos da América e Canadá. A cultura do cacau assume grande
importância no callejón equatoriano, em torno do lago de Maracaibo,
na Venezuela, e, principalmente, no sul do estado da Bahia, Brasil,
que é primeiro produtor sul-americano e segundo produtor e
exportador mundial. Fato a destacar na agricultura brasileira na
década de 1970 foi a enorme expansão da soja, que passou a ser um
principais produtores de exportação do país.
A fibras comerciais, como o sisal e a juta, encontram-se na América
do Sul alguns grandes produtores, como a Colômbia, o Equador e o
Brasil, com suas plantações na Amazônia e no Nordeste. O Brasil é
também o principal produtor de algodão, graças às suas vastas
plantações do Nordeste e do estado de São Paulo, bem como de
mamona, amendoim e mandioca. Cabe ainda ao Brasil a primazia no
cultivo da cana-de-açúcar, com suas imensas plantações no
Nordeste, estado de São Paulo e do Rio de Janeiro, embora outros
países, como o Peru, possuam grandes canaviais. Se bem que alguns
países do norte do continente cultivem fumo em grande escala, é no
Brasil que se encontram as maiores áreas fumageiras, notadamente
nos estados da Bahia, Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Minas
Gerais. Os babaçuais e carnaubais são também plantas
industrializáveis, bem aproveitadas pelo Brasil, que tem como
principais áreas produtoras os estados do Nordeste. Por fim, as frutas
têm seu lugar na economia agrícola dos países sul-americanos; a
Argentina é grande produtora de peras, uvas e maçãs, e o Brasil
possui extensos laranjais.

25. A agricultura sul-americana, entretanto, não emprega sistemas ou
técnicas unformes para um mesmo produto. A produtividade não
apenas varia de país para país mas também apresentava enormes
diferenças regionais dentro de cada país. Até aproximadamente 1930,
as técnicas e os métodos de plantio apresentavam alto índice de
arcaísmo, caracterizado pela ausência de mecanização e adubação,
preparo inadequado dos solos, ineficiência no combate às pragas, etc.
Assim, somente a partir de 1930 tem-se tratado desses problemas,
tentando-se, inclusive, a recuperação de terras esgotadas em virtude
do uso predatório.
Pecuária
É também do campo que provém uma fonte de riqueza de alguns
países sul-americanos: a pecuária. Em razão de uma série de fatores,
tais como o relevo acidentado e a exigüidade de espaço útil, os países
andinos não se destacam por seus rebanhos; em geral, apenas existe
a criação de animais de pequeno porte (suínos, caprinos e ovinos) ou
de espécies que melhor se adaptam às condições geográficas, como o
caso da alpaca e do lhama. Os maiores rebanhos bovinos pertencem
ao Brasil, Uruguai e Argentina, onde também se concentram grandes
criações de ovinos, suínos e eqüinos. Igualmente importantes são os
rebanhos brasileiros de caprinos e muares.
Mineração
O subsolo sul-americano é rico em petróleo. Cerca de 25% da área
total da região contém bacias sedimentares em que podem ocorrer
estratos petrolíferos. Mas, até 1965, a maioria dos campos
produtores localizavam-se nas bacias estruturais flanqueadas pela
cordilheira dos Andes. A Venezuela, com uma reserva estimada em
17 bilhões de barris, possui a mais rica área petrolífera da América do
Sul, a segunda do hemisfério ocidental e a sétima do mundo,
somente ultrapassada pelos Estados Unidos, Rússia, Iraque, Irã,
Arábia Saudita e Kuwait. Outros países sul-americanos que dispõem
de grandes reservas são Argentina, Colômbia, Peru, Bolívia e Brasil.
A produção de gás natural é comumente associada à do petróleo,
mas sua utilização comercial tem sido limitada pela distância dos
campos produtores em relação aos grandes centros de consumo.
Ao contrário do que ocorre na América do Norte, são escassos os
recursos carboníferos sul-americanos. Embora existam depósitos em
diversas áreas dos Andes, bem como no Sul do Brasil, somente três
países — Colômbia, Chile e Brasil — apresentam produção razoável.
O carvão brasileiro contém elevado teor de cinza, necessitando, pois,

26. de adição de carvão importado a fim de ser convenientemente
utilizado na indústria.
A América do Sul é rica em minério de ferro, que ocorre em imensa
quantidade, sobretudo no planalto das Guianas e no escudo
Brasileiro. Numerosos e extensos depósitos têm sido descobertos
quase à flor da terra, e podem ser minerados diretamente e a baixos
custos. Os principais detritos ferríferos venezuelanos localizam-se
próximo ao rio Caroni, afluente meridional do Orinoco, e o
desenvolvimento de sua exploração tem sido facilitado pela existência
de meios de transportes fluviais baratos. Já no Brasil, que possui uma
das maiores reservas de minério de ferro do mundo, as condições de
exploração são menos favoráveis, uma vez que a maior parte das
minas situa-se no interior do estado de Minas Gerais, de onde o
minério é transportado por ferrovias para os portos de escoamento
do litoral.
Outro recurso mineral importante da América do Sul é o cobre, que
se encontra principalmente nas terras geologicamente recentes dos
Andes centrais, no Chile e no Peru. Somente as minas de cobre da
América do Norte e da África Central rivalizam com as do Chile.
A maior parte das reservas de estanho do hemisfério ocidental
encontra-se no território boliviano. As minas localizam-se a grandes
altitudes, nos Andes, e algumas delas são antigas jazidas de prata
exauridas nos tempos coloniais. Estima-se que os depósitos dos
Andes bolivianos contém um terço de todo o estanho existente no
mundo.
O Brasil possui imensas reservas de manganês, e uma das maiores
jazidas do mundo localiza-se a sudoeste do estado de Mato Grosso.
Um depósito menor, porém mais acessível, é explorado no estado do
Amapá.
Entre outros minérios abundantes na América do Sul, destacam-se a
bauxita (sul da Guiana Francesa, Suriname e extremo norte do
Brasil), platina (Colômbia), prata (Peru e Bolívia), nitrato (Chile),
chumbo, zinco, bismuto e antimônio (Bolívia), vanádio e chumbo
(Peru), iodo e enxofre (Chile), sal marinho, amianto, tungstênio,
titânio e nióbio no (Brasil).
Extrativismo Vegetal
A atividade extrativa vegetal compreende o aproveitamento das áreas
florestais do Sul do Brasil, onde as plantações de eucalipto e de
araucária nativa produzem grande quantidade de madeiras, bem
como a exploração do mogno e outras árvores em regiões dispersas
desse país. A extração de madeiras apresenta-se também como

27. atividade econômica importante em certas regiões do Paraguai, Chile
e Bolívia. Nesse setor há ainda que salientar o aproveitamento de
plantas medicinais e oleaginosas pelo processo da coleta.
Setor Secundário
Indústria
Os países mais industrializados da América do Sul são Brasil,
Argentina, Chile, Colômbia, Venezuela e Uruguai respectivamente.
Esses países sozinhos respondem por mais de 75% da economia da
região e somam um PIB maior que US$ 2,9 trilhões. As industrias na
América do Sul começaram a tomar peso sobre as economias da
região a partir de 1930, quando a Grande Depressão nos Estados
Unidos e outros países do mundo impulsionaram a produção
industrial do subcontinente. A partir desse período a região deixou a
face agrícola para trás e passou a obter altas taxas de crescimento
econômico que se mantiveram até o início da década de 90 quando
se desaceleraram devido a instabilidades políticas, crises econômicas
e políticas neoliberais.
Desde o fim da crise econômica de Brasil e Argentina, que ocorreram
no período de 1998 à 2002 e que provocou recessão economica,
aumento do desemprego e queda da renda da população, os setores
industriais e de serviços vem se recuperando rapidamente,
principalmente no Chile, na Argentina, e no Brasil que crescem a uma
média de 5% ao ano. Toda a América do Sul após esse perído vem se
recuperando rápido e demonstrando bons sinais de estabilidade
econômica, com inflação e taxa de câmbio controlados, crescimento
contínuo, diminuição da desigualdade social e do desemprego, fatores
que favorecem a indústria. As principais industrias são:
eletroeletrônica, têxtil, alimentícia, automobilística, metalúrgica,
aérea, naval, vestuário, bebida, siderúrgica, tabaco, madeireira,
química, etc.
As exportações chegam a quase US$ 400 bilhões de dólares anuais,
sendo o Brasil responsável por metade desta.
Energia
Em virtude da diversidade da topografia e das condições de
precipitação pluviométrica, os recursos hidráulicos da região variam
enormemente nas diferentes áreas. Nos Andes, as possibilidades de
navegação são limitadas, exceto no rio Magdalena, no lago Titicaca e
nos lagos das regiões meridionais do Chile e da Argentina. A irrigação

28. é fator importante para a agricultura desde o noroeste do Peru até a
Patagônia. Menos de 10% do potencial elétrico conhecido dos Andes
haviam sido aproveitados até meados da década de 1960.
Usin
a hidrelétrica de Itaipu, a maior do mundo.
O escudo Brasileiro tem um potencial hidrelétrico muito superior ao
da região andina e suas possibilidades de aproveitamento são
maiores devido à existência de diversos grandes rios com margens
elevadas e à ocorrência de grandes desníveis, formando imensas
cataratas, como as de Paulo Afonso, Iguaçu e outras menores. O
sistema do rio Amazonas tem cerca de 13.000 km de vias
navegáveis, mas as suas possibilidades de aproveitamento
hidrelétrico ainda são desconhecidas.
Setor Terciário
Transportes
Os sistemas de transportes da América do Sul ainda são deficientes,
apresentando baixas densidades quilométricas. A região dispõe de
cerca de 1.700.000 km de rodovias e 100.000 km de ferrovias, que
se acham concentradas na faixa litorânea, continuando o interior
desprovido de comunicação.

29. Apenas duas ferrovias são continentais: a Transandina, que liga
Buenos Aires, na Argentina a Valparaíso, no Chile, e a Estrada de
Ferro Brasil-Bolívia, que a faz a conexão entre o porto de Santos, no
Brasil e a cidade de Santa Cruz de la Sierra, na Bolívia. Além disso,
existe a rodovia Panamericana, que atravessa os países andinos de
norte a sul, embora alguns trechos estejam inacabados.
Duas áreas de maior densidade ocorrem no setor ferroviário: a rede
platina, que se desenvolve em torno do estuário do Prata, em grande
parte pertencente à Argentina, com mais de 45.000 km de extensão;
e a rede do Sudeste do Brasil, que serve principalmente ao estado de
São Paulo, estado do Rio de Janeiro e Minas Gerais. São ainda o
Brasil e a Argentina que se destacam no setor rodoviário. Além das
modernas estradas que estendem pelo norte da Argentina e pelo
sudeste e sul do Brasil, um vasto complexo rodoviário visa a articular
Brasília, a capital federal, às regiões Sul, Sudeste, Nordeste e Norte
do Brasil.
A América do Sul possui um dos maiores feixes de vias fluviais
navegáveis do mundo, representadas principalmente pelas bacias
Amazônica, do Prata, do São Francisco e do Orinoco, cabendo ao
Brasil cerca de 54.000 km navegáveis, enquanto a Argentina tem
6.500 km e a Venezuela, 1.200 km.
As duas principais frotas mercantes também pertencem ao Brasil e
Argentina. Segue-se as do Chile, Venezuela, Peru e Colômbia. Os
maiores portos em movimento comercial são os de Buenos Aires,
Santos, Rio de Janeiro, Bahía Blanca, Rosário, Valparaíso, Recife,
Salvador, Montevidéu, Paranaguá, Rio Grande, Fortaleza, Belém e
Maracaibo.
A aviação comercial encontrou na América do Sul um magnífico
campo de expansão, que possui uma das maiores linhas em
densidade de tráfego do mundo, a do Rio de Janeiro-São Paulo, e
grandes aeroportos, como Congonhas, Internacional de São
Paulo/Guarulhos e Viracopos (São Paulo), Internacional do Rio de
Janeiro e Santos Dumont (Rio de Janeiro), Ezeiza (Buenos Aires),
Belo Horizonte, Brasília, Caracas, Montevidéu, Lima, Bogotá, Recife,
Salvador, Porto Alegre, Fortaleza, Manaus e Belém.
Turismo
O turismo na América do Sul é uma das áreas que mais cresce na
economia sul-americana. Com a maior floresta tropical do mundo
(Amazônia), o maior rio do mundo (Amazonas), a segunda maior
cadeia de montanhas (Andes), ilhas oceânicas isoladas (Galápagos,
Ilha de Páscoa e Fernando de Noronha), praias paradisíacas (litoral
do Nordeste Brasileiro), desertos (Atacama), paisagens glaciais

30. (Patagônia e Terra do Fogo), a mais alta cachoeira do mundo (Salto
Angel, com 979m de queda, na Venezuela) e as quedas com o maior
volume de água (Cataratas do Iguaçu), dentre muitos outros
monumentos naturais e criados pelo homem que atraem turistas de
todo o mundo.
Cultura
Os sul-americanos são culturalmente ricos, devido a histórica
conexão com a Europa, especialmente Espanha e Portugal, e o
impacto da cultura popular dos Estados Unidos da América.
As diferenças culturais são consideráveis e a divisão do subcontinente
na época colonial fez com que existissem duas línguas dominantes, o
espanhol e o português. A cultura indígena de origem pré-colombiana
teve forte influência no Peru, Bolívia e algumas regiões da Amazônia.
Devido às diferenças culturais dentro das fronteiras nacionais, é
possível encontrar maior semelhança cultural entre os habitantes de
áreas fronteiriças do que entre estes mesmos e os do interior de cada
país. Isto se deve, em parte, a divisão pós-colonial que acompanhou
a formação dos estados independentes durante o século XIX.
Arte
A cultura sul-americana está presente de diversas maneiras a nível
mundial. Assim, por exemplo, o artesanato andino desfruta de
considerável demanda em diferentes mercados, como o europeu. As
nações sul-americanas tem uma grande variedade na música. Alguns
dos gêneros mais famosos incluem a cumbia da Colômbia, samba e
bossa nova do Brasil, e o tango, de Argentina e Uruguai. Na primeira
metade do século XX, o tango teve grande exito na Europa e na
Colômbia. Esta música era interpretada em castelhano, porém não foi
um obstáculo para sua difusão no exterior. Na América do Sul se
desenvolveram estilos musicais não-exclusivos do subcontinente,
como a salsa, que tem sua "capital" em Santiago de Cali, Colômbia.
A literatura da América do Sul tem atraído crítica considerável e
aprovação popular, com autores como Gabriel García Márquez, Pablo
Neruda e Jorge Luis Borges.
Por causa da ampla mistura étnica na América do Sul, a culinária tem
influências africanas, asiáticas e européias. O estado brasileiro da
Bahia é especialmente conhecido pela influência da culinária da África

31. Ocidental. Argentinos, chilenos e uruguaios consomem grande
quantidade de vinho.
Esporte
Pelé (Brasil) e Maradona (Argentina), os “futebolistas do Século”, segundo a FIFA.
Na América do Sul, se pratica uma considerável quantidade de
modalidades esportivas. O esporte mais popular é o futebol,
representado pela CONMEBOL. O torneio mais importante a nível de
seleções é a Copa América, enquanto que a nível de clubes é a Copa
Libertadores de América. Em relação a Copa do Mundo de Futebol,
sua primeira edição foi realizada no Uruguai em 1930, e os países da
região venceram 9 das 18 edições disputadas até 2006: Brasil (5),
Uruguai (2) e Argentina (2).
Outros esportes como o basquetebol, natação e voleibol também são
populares. Independentemente do nível de popularidade, alguns
países definiram uma modalidade como esporte nacional por lei. É o
caso de Argentina (pato), Colômbia (tejo) e Chile (rodeio do Chile).
Em outros esportes, alguns países sul-americanos se destacam a
nível mundial de maneira individual. Por exemplo, Argentina é uma
potência no rugby, pólo e hóquei Brasil no automobilismo e Colômbia
no ciclismo. A prática do ténis é estendida a Argentina, Chile e Brasil;
que tiveram campeões de torneios de Grand Slam.

32. Curiosidades
• O Brasil era a única monarquia da América do Sul, durante o
século XIX.
• O ponto central da América do Sul fica na cidade de Cuiabá
(Brasil), com um marco conhecido como Centro Geodésico da
América do Sul.
• Por ser politicamente uma Região Ultramarina, a Guiana
Francesa é administrada por um presidente regional eleito e
pelos 31 membros do Conselho Regional.
• O lema Ordem e Progresso, tal como aparece na bandeira do
Brasil, tem suas origens nos ideais do filósofo francês Auguste
Comte; os adeptos da bandeira do Brasil e de seu lema
positivista estão espalhados pelo mundo inteiro, principalmente
nos Estados Unidos da América e na França, e em outros países
da Europa, como Alemanha e Itália.
• A América do Sul já foi sede das Copas do Mundo de 1930
(Uruguai), 1950 (Brasil), 1962 (Chile) e 1978 (Argentina).
• O Brasil já conquistou uma copa do mundo na América do Sul,
mais precisamente no Chile, em 1962.
• No Brasil se encontram as duas maiores florestas urbanas do
mundo: o Parque Estadual da Pedra Branca, no Rio de Janeiro,
e o Parque da Cantareira, em São Paulo, respectivamente.
Bibliografia:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Am%C3%A9rica_do_Sul
http://indoafundo.com