1) Os gases do efeito estufa como o dióxido de carbono e o vapor d'água retêm parte do calor refletido pela Terra, mantendo a atmosfera mais quente e permitindo a existência de vida no planeta. 2) Desde a Revolução Industrial, as atividades humanas como queima de combustíveis fósseis e desmatamento aumentaram a concentração desses gases, intensificando o efeito estufa e causando o aquecimento global. 3) O aquecimento global pode ter consequências graves como derretimento de

1. EfEITO ESTUFA E
AQUECIMENTO GLOBAL
A receita de um ar limpo é: 78% de nitrogênio,
21% de oxigênio e 1% de outros gases, entre os
quais o dióxido de carbono (gás carbônico), com teor
aproximado de 0,035%. Acrescente-se ainda uma
porção de água, em quantidade variável conforme a
região do planeta e a época.
Que o oxigênio é um ingrediente vital você já sa-
be. Vamos agora destacar a importância de outros
dois componentes da atmosfera: água e dióxido de
carbono. Eles mantêm a Terra aquecida, possibilitan-
do a existência de vida animal e vegetal no planeta.
A fonte do calor, naturalmente, é o Sol. Dos raios so-
lares que incidem sobre o planeta, 30% não conse-
guem atravessar a atmosfera e são refletidos de
volta para o espaço. Os outros 70% atingem a super-
fície terrestre, sendo que uma parte será absorvida
por ela e o restante, refletido sob a forma de radia-
ção infravermelha. Então, uma parcela dessa radia-
ção infravermelha é absorvida pelas nuvens e pelo
gás dióxido de carbono, aquecendo a atmosfera e
criando uma estufa natural (esquema ao lado).
A estufa é uma câmara fechada, normalmente
com vidro, que permite cultivar plantas em locais de
clima frio. As paredes e o teto de vidro permitem que
os raios solares entrem, mas dificultam a saída de
energia calorífica, mantendo o ambiente aquecido o
suficiente para a sobrevivência das plantas. A reten-
ção de calor por uma estufa (página seguinte) pode
ser comparada ao que ocorre em um automóvel
fechado, estacionado sob o sol.
É o efeito estufa que mantém o clima terrestre
ameno, sem grandes variações entre o dia e a noite,
permitindo que a vida se mantenha. Sem ele, a tem-
peratura média da superfície terrestre seria de -18°C
e não de 15°C, como é atualmente. Como conseqüên-
cia, uma parte muito maior da superfície do nosso pla-
neta seria permanentemente coberta de gelo.
Originalmente, o dióxido de carbono (C02) é pro-
duto de vários processos naturais que se desenvol-
vem na Terra, como a respiração de seres vivos e
emissões vulcânicas. No entanto, desde o século
XIX, vários fatores contribuíram para elevar a quanti-
dade de dióxido de carbono presente na atmosfera
25% acima do normal. Dentre esses fatores, os mais

2. 51I"wicélCioos são o desenvolvimento industrial acele- E o problema só tende a aumentar. Cientistas
demográfica, que aumentaram a constataram que, além do dióxido de carbono e do
stíveis fósseis, e os grandes des- vapor d'água, partículas em suspensão no ar e ou-
imadas de florestas. Com mais tros gases poluentes, como monóxido de carbono
r::a.rtvl'V'l. a atmosfera absorve uma quan- (CO), monóxido de nitrogênio (NO), ozônio (03)' meta-
ação infravermelha emitida pela no (CH4) e os clorofluorcarbonos (CFCs), gases uti-
~.,.li::Ie
1E:m:Sl'e. aq ecendo mais do que deveria. lizados em refrigeradores, condicionadores de ar e
OUIIOCIIUO da temperatura em todo o sprays, também absorvem o calor refletido pela Ter-
~"""",,,>nn aquecimento global. ra, contribuindo para agravar o aquecimento global.

3. é nada fóõl
••• lmIrmn c:ongestio-
_.elllo. mos pior é saber
qae a queima de com-
1III1Ih1e"is é um dos fatores que
aumentam a quantidade
de dióxido de carbono
presente na
atmosfera.
~ -~ ----~ -~--~ - ~~- ~----
As conseqüências de um aquecimento global de
grandes proporções parecem catastróficas: o derreti- ::.: PENSE, DEBATA E ENTENDA
mento de partes das calotas polares faria aumentar
o nível dos oceanos, ocorreriam inundações nas cida-
des litorâneas, modificações do clima, prejuízos para o Explique com suas palavras por que os ga-
a agricultura, etc. Essas alterações poderiam espa- ses do efeito estufa contribuem para manter
lhar doenças tropicais e provocar secas em outras a atmosfera mais quente.
regiões do planeta. Só teriam algum benefício os mo- fi Debata sobre os fatores que têm provocado
radores de lugares muito frios, pois poderia haver o aumento da concentração dos gases do
menos risco de contaminação por algumas doenças efeito estufa.
de inverno e aumento da produtividade agrícola. m Ouais as possíveis conseqüências do aque-
Anos atrás o aquecimento global foi objeto de cimento constante da crosta terrestre?
controvérsias no meio científico. Mas agora parece 19 O presidente dos Estados Unidos, George
haver um consenso de que está ocorrendo um au- W. Bush, recusou-se a assinar o Protocolo
mento da temperatura global. de Kyoto, compromisso firmado entre vá-
Essa foi uma das razões da realização, no Rio rios países para a redução da emissão de
de Janeiro, da Eco 92. Nesse congresso mundial, o gases na atmosfera. E argumentou: "Somos
Brasil e outros 154 países assinaram a Convenção o maior poluidor do mundo, mas, se for pre-
Climática, documento no qual se comprometem a ciso, vamos poluir ainda mais para evitar
controlar atividades que possam causar aumento uma recessão na economia americana" (ex-
do efeito estufa. Em 1997, durante a Convenção de traído da revista IstoÉ, 11 abro 2001).
Kyoto, no Japão, mais de 160 países definiram me- Debata sobre as seguintes questões:
tas para a redução da produção dos gases poluen- a) Por que as medidas adotadas em con-
teso Contudo, as boas intenções não têm se con- venções internacionais não têm evitado o
ertido em ações concretas, pois estudos apontam aumento do aquecimento global?
que a temperatura média do planeta continua au-
b) Por que os governantes colocam os as-
mentando. pectos econômicos como prioritários em
Será que os químicos poderão contribuir para relação aos ambientais?
reverter essa situação? Haverá uma maneira de c) Ouais as dificuldades políticas para resol-
evitar as conseqüências desse aumento de tempe- ver os problemas ambientais?
ratura?